白岫抬起眼，清清澈澈地看她，似乎懂又似乎不懂，但他喜欢烛雁这样柔声和气地同他说话，喜欢赞扬鼓励的语调，温暖和煦的眼神，轻柔关切的抚触。
于是他唇角稍弯，也笑。
烛雁总觉得奇怪，这个不知来历逢难重生的人，仿佛刚刚出世的婴儿，一切反应都那么纯粹明净，简单如白纸。
时汉庭哭笑不得，“好好，他将来什么都比我强。”佟家一老一小对这个捡来的外人倒真是好得如同自家血骨。
“烛雁，都什么时候了，你还过不过去？”
她想了想：“不去了，今天我爹可能回来早，我要早些烧饭。”
时汉庭点点头，告辞出屋。天色尚不晚，烛雁便搀白岫下炕学走路。
说是走路，实际是架着他缓缓挪动，父女俩每天为他按摩数遍，他的腿才没有萎缩变形，烛雁一直希望有一天他突然奇迹般恢复如常，以让她脱离日日被砸的悲惨命运……一个没扶住，他又倒了，连带砸扁可怜柔弱的她。
好在这次栽在炕边，没摔在冰凉的地上。
“压死我了！”烛雁费力地要从他身下挣出来，他却觉得有趣似的，喉咙里挤出“咕”地一声笑。
“还笑，你移一下……”唉，跟他抱怨有什么用，他又不会动。烛雁挣不起来，没多想地脚下一勾他腿，臂上使了巧劲半推，他便歪倒跌落在地。
料他当初行走自如时，必不会想到今日如此狼狈，烛雁有些愧疚地去扶他，却见他只是无辜地看着自己，并无半分懊恼困窘之色，心里不由更觉怪异。
难道他起先就是瘫痪成疾的？看他学说学走均如幼儿；除了声调中明显的憎恶，听不出复杂语意；写了字给他看，他便像是费心回想——他究竟是因暂时失语而无法表达，还是……他本就是个痴傻之人？
爹说他是习过武的，且底子不薄，一个傻子怎会学得一身好功夫，又怎会溺水几近身亡？
“你不恢复，就会一直住在家里；家里要真是一辈子养你……”烛雁叹了口气，喃喃道，“我会嫁不出去。”
将白岫安置在炕里，他不肯躺，就依他，让他倚墙而坐。烛雁回到自己住的西屋，偎着被褥做女红。炕烧得很热，屋里暖洋洋的，不一会儿就犯了困，随手将针线花绷放到旁边，决定在阿爹回来之前再偷睡一小会儿。
这一觉睡得十分香甜惬意，睁开眼时，夕照如金隔窗投入，灿烂炫目。窗棂框影斜映在炕面，一格一格疏落有致。
有个人，全身沐在夕照灿亮下，向她微微含笑，让她一时恍惚，疑似梦中。
那是白岫。
他竟自然如常地站在炕边，暮阳的光亮射在他脸上，镀了一层淡淡金色，修眉长睫，说不出的好看。
他缓慢眨了一下眼，极清晰地唤了声：
“烛雁。”初春时分，万物复苏盟新，然而关东这一片天地，却暂时看不到一丝盎然绿意。大地苍涩依旧，积雪尚未化尽，白山黑水沉寂困顿如冬时，要过了清明时节才能见得花红柳碧，燕子回归。
但屯里的孩子们已经活跃起来，像新出生的小雀，蹦着、跳着、叽喳着。又是难得的大晴天，风和日丽，中午的太阳暖得让人打心里头舒坦，再懒散的人也禁不住出门透透气，感受一下春的蓬勃生机。
半坡地上，一群孩伢子笑着嚷着在做游戏，从五六岁到十三四的都有，有男有女，有满有汉。这里长年满汉混居，多能和睦相处，汉风满俗相互交织融合，渗入寻常日子的方方面面。
孩子们手牵手站成两排，一方与另一方相距三丈，向着对面一排齐声喊唱——
急急令
走马城
马城开
打发信使送信来
你要谁
要洪花
洪花不在家
要你们兄弟仨
到底要哪个
……
一方喊毕上句，另一方接喊下句，整齐嘹亮的童声响彻辽阔天地。
“要阿吉嘎……要依兰要依兰……要小龙……不行，小龙力气大，要阿克敦……”要人的一方七嘴八舌嚷起来，相互争执不下。
这是一种满族孩童游戏，满人尚武，风气剽悍，连童谣游戏也与行军武风相关。两方牵手成行，一方点要另一方其中任意一人，被点中的孩童奋力冲过去，撞开对面牵手处为胜，可带走对方任一人回己方；反之撞不开为败，要留在对方排中。游戏类似攻城与坚守，因简单有趣，也吸引了一些女娃加入其中。
“要白岫……”一个女孩小声怯道。
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