元狩笑着走下步舆，踩上铺了红毡毯的御道，优雅地往停在含光门前的华丽轿舆走过去。
“皇上，这么做有损皇上威仪，万万不可！”
“皇上，这分明本末倒置！明明是龙纪皇朝有求于我国，不是咱们有求于他们呀！”
“有客自远方来，做主人的亲自相迎也应该。”
面对气急败坏的朝臣们，元狩的神情倒是一派轻松。
此时，坐在华丽轿舆内的应天禹等得有些紧张也有些心虚了，虽然她很坚持以出嫁而不是献礼的方式来到天凤皇朝，但是万一这份坚持惹恼了咸宁帝，一怒之下把他们全部轰回去，顺便丢一张反悔结盟的书表，岂不是糟糕透顶？
“嬷嬷，我看算了吧，不用坚持非要皇上接迎了。”
她悄悄掀起轿帘一角，对站在轿舆外的丑嬷嬷小声说道。
话刚说完，轿帘倏地被完全掀开来，一个灿金色的高大人影蓦地撞入她的眼底，她瞠圆了双眸，呆呆看着眼前如黄金铸就般闪闪发亮的男子。
她看见他的胸前、双肩、袖口都用金线和孔雀羽毛织绣着灿金色的团龙，而就在她发怔的同时，原本鸣奏的迎宾乐停止了，改奏起了“朝天子”。
应天禹深深抽息，这个年轻俊美、双眸清澈明亮的男子就是咸宁帝！
她的指尖不自觉地微微颤抖，这一个月来她想象过许多咸宁帝的样貌，然而亲眼所见后才发现与她心中所想的完全相反。
她以为他应该是壮硕粗犷的，没想到他身材纤瘦颀长；她以为他是严肃老成的，没想到他温柔尔雅；她以为他会是目下无人的，没想到他的双眸竟然如此的……天真无邪！
真是不可思议，一个已成年的男人，而且还是个当了八年皇帝的男人，怎么可能还会保有一双“天真无邪”的眼眸？
在应天禹几乎是以一种震惊的情绪在打量着元狩的同时，元狩也迅速将她打量过了一回。
常善公主的天姿国色果然没有令人失望，尤其在刻意的精心打扮下，让她看起来更为明艳动人。
不过，元狩自小就是在充满美女的后宫里长大的，并不容易因为一个女人的容貌而心动倾倒，常善公主美是美，也还不至于让他看傻眼，倒是在掀开轿帘那一刻听见了她所说的话，让他看穿了她的虚张声势。
“常善公主，欢迎你来到天凤皇朝。”
他微笑地伸出手，等着接她下轿。
应天禹实在无法想象连说话都如此温柔动听的男人，竟会是国势强大到令邻国胆怯、无数小国臣服的天凤皇朝帝王。
她缓缓伸出手，轻轻放在元狩的掌心上，当一脚踩在厚厚的红毡毯上时，她高高地昂起头，感到自己的心脏在胸腔里怦怦剧跳。
双头凤钗在她高耸的云髻间高傲地伸展着，镶钻的金步摇垂在她的前额，闪耀着点点星光，白皙的脸蛋淡淡敷上一层胭脂，柔美得令人屏息，而最光彩炫目的是她身上那一袭用金线绣满凤凰的红色嫁衣，令站在红毯两侧的文武百官们一个个看得张口结舌，发出一片惊呼之声。
应天禹挺直了背脊，瞳眸中仿佛射出五彩的光芒，挑衅似地望向所有冷漠嘲弄的目光。
当所有人都认为她自骄自矜的神情既嚣张又不敬时，只有元狩知道她的双手颤抖成什么样子。
元狩轻轻握紧了她颤栗的指尖，深深凝视她一眼，那眼神像是看穿了什么，只是没有说破。掌灯时分。
元狩靠着一堆软垫，右肘支在御案上，懒懒地撑着头。
“龙纪皇朝不是听说国库空虚了吗？居然还送了这么多礼来，何必打肿脸充胖子呢。”
他轻轻合上琳琅满目的礼单，端起茶盏慢条斯理地啜饮。
“龙纪皇朝想跟我朝交好，想必以为这样的笼络手段就会有效果。”礼官的口气几近轻蔑。
元狩淡瞟礼官一眼。
“收了这么多厚礼，我朝若不还礼也说不过去。”他提起笔，飞快写下几行字。“金、银、绸、缎、珍珠、玉石、茶叶、酒，多挑些稀有名贵的回礼，尽快办好，去吧。”
他盖下御印后，礼官立即捧起墨迹未干的圣谕，低着头退了出去。
海信这时捧着一只银方盘走了进来，盘中整齐地排列着五支牌签，每支牌签代表一个妃嫔，元狩翻了哪一支，当夜就由那一位嫔妃侍寝。
按照元狩以往的惯例，他几乎看都没有看那些牌签一眼就撤下去了，但是此时元狩看见原本的四支牌签新加进来了一支，上面写着『常善公主』，不禁想起应天禹那双闪着挑衅光芒的眼眸，还有被他握在手中时颤抖不已的冰凉手指，他的唇角微微泛起了笑意。
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