纪尉兰老觉得冉家人太不懂小雪。冉氏也许是书香门第，但小雪真正才能是在别处，把她关在书房里死背书，只是浪费她的才能……
话说回来，冉惊蛰素来对哥哥避之唯恐不及，特地造访，应该仍是为了石履霜的事。这冉家人还真是锲而不舍，与小雪同辈的一堆族内兄弟姐妹，这阵子几乎将纪家门槛给踏穿了，就连族内排行最小的冉谷雨，也为了小雪的事频频找她麻烦。
哥哥昨天就出门去了，大抵是不想与一大群咬住骨头就不放的冉氏周旋。
“令兄长似乎没有不知道的事。”包括他的身世……
石履霜清楚记得两日前纪缭绫有意无意提起明春开科一事后，顺口说了一句：“石公子若在赴考上有麻烦，纪某可以帮忙。”
那时他就明白，纪缭绫已知道他的背景。
他手上有青州府衙发给的赤牒，朝廷凭牒认人，没理由阻他应考。
他只担心登科后，进士榜周知天下，本籍之地会知道石履霜登第的事，要有麻烦，也是在那之后……然而天底下同名同姓者何其多，倘若他幸运些……说不得，能一生无忧。
见他拒绝，纪缭绫摇扇笑道：“原来石公子喜欢提心吊胆过日子，看来是缭绫失算，失敬了。”
石履霜凛然。“履霜自认问心无愧，就算身后有一些麻烦，只要行得稳、坐得正，又何须提心吊胆？”
“但麻烦的事，总是早点解决比较踏实吧。”纪缭绫建议。
“以履霜如今处境，没有能力解决那些事。”石履霜很清楚自己的情况。纪缭绫正在提议替他处理掉那些麻烦，偏偏他也清楚纪缭绫无功不受禄的性格，因此实在不想多欠他人情。
纪缭绫静静秋着石履霜半晌，方言：“为官之人最重清廉，石公子日后当了官人，怕是连手也碰不得灰了，何况沾染脏污呢。”
“那是履霜自己的事，不劳费心。”
“石公子没有需要守护的人么？万一连累他人——”
“石某无亲无帮，不会连累他人。”
“过去也许没有。但往后呢？石公子难道不打算成家立业？”
成家立业？“令妹对我没有情意，纪公子不必担心将来会受石某牵连。”
“……既然如此，也只好请石公子多自珍重了。”
“履霜在还完人情债以前不会死，纪公子大可放心。”
“呵，虽然不是非常认同石公子把我纪缭绫说得像是专放高利贷的，可有石公子这句话，纪某确实安心不少。”说到底，还是个重利的商人啊。
……从当时的对话回过神来，看着纪尉兰娇美的面容，石履霜道：“如果纪小姐没有其它事……”
“要送客了，是吧？”石履霜反客为主，也不是头一次了。纪尉兰嘲弄一笑。“其实我一直不明白一件事，石公子可以为我解惑么？”
石履霜没有说不。
纪尉兰便着呢：“一年前科考宣布停考时，石公子为何不回家乡去？”
导致后来流落异乡，落难京城。
“回乡？”石履霜似笑非笑道：“我在青州无亲无故，回去做什么？”
问归问，却没料到他真会回答。
纪尉兰咀嚼着石履霜的话，明白他这席话等于承认他其实根本没失忆……是说，这人都不会不好意思哟？
两人对视许久，还是他先开口的。“纪小姐还有事么？”
想起好友的交代，纪尉兰微微扬唇。“有的。小雪说……”
石履霜倾耳细听。
“小雪说，未来三个月的伙食费先挂在纪家帐簿上，石公子不必担心，她会在科考结束后一并结清。”
石履霜闻言蹙眉。真当他吃软饭？随青已经习惯了这一切。
他认识石履霜的第一天，就为此人竟能够对着一群持刀带棍、准备砍死他的人冷静地浅浅笑着——那笑却只是脸上的，笑不进心底，仿佛清风明月本不相干一般——他就明白这个人跟一般人不一样。
当时他还不知道他是谁，只道是一个朝廷走狗。
站在人群中，手上拿着家里的玉刀也想凑凑热闹的自己，因为遇见了一个石履霜，从此舍弃造玉的家传事业，甘愿离乡背井到他身边来，当一名随从。
而后，看尽石履霜在官场上有多么不得人缘……居然天才刚亮，就有人来闹门踢馆！
眼前来人一副来势汹汹，随青壮着胆子道：“天色还早，台主大人清晨来访，有要事么？”总不可能是来等候他家主子，手牵手，一起上朝去吧？
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