石履霜看着高颉半晌，忽然笑道：“我只是好奇，那位冉待选在天官府里到底都做了些什么，何以连续三次考核都拿丙字？高待选消息灵通，一定知道是怎么一回事吧？”
“这个嘛……”高颉摸了摸下巴，望向站在斜对角的少女道：“确实是满奇怪的。这几个月，不曾听说冉待选出过什么岔子，但要说表现杰出，那也是谈不上的。就我所知，他依然做着和之前一样的工作。”
“抄写公文、打扫厅署？”石履霜蹙眉道。
“正是。也许是因为吏部卿也认为冉待选没有特别的才能，连给三个丙字，或许只是为了方便。”
“方便什么？”
“方便往后分派给她小吏职位时，在朝中颇有清望的冉氏不会抗议。毕竟表现得这么差，也不好挟着四代以前开国制礼的功劳来求取高位吧！”
“是这样么？”石履霜不以为然。他跟冉惊蛰共事过，清楚这一代冉家人并非靠着先祖庇荫才能得到如今地位。昙卿当年亲点冉惊蛰第一，绝对有他的道理。虽然他没有明言，也没阻止他到夏、秋两府见习，但石履霜知道，昙十三想要人入春官……
“必是如此。否则要怎么解释呢？”高颉盯着冉小雪看，意外发现她偷偷瞥来，视线交会的一瞬，她像作贼被逮一样，有些惊讶，但随即绽开笑容，朝他们微微一点头。
“嗯，她应该不是在看我。”高颉知道自己相貌只是一般，不似身边男子俊美出色。
“嗯？”石履霜回神过来。谁在看谁？
“履霜啊，”高颉装熟地喊了声。“虽然你负面传闻不少，可是对你有好感的人还真是不在少数咧！民间俗谚道，登科无分大小，娶了老婆就好。你前程似锦，是可以多比较、多考虑了。”
“考虑什么？”
“考虑找一个适合你的姑娘家来往啊。你可能不知朝官里的旷男怨女有多少吧？说出来会吓死你。这些未婚官员，该说是忠君爱国、鞠躬尽瘁呢，还是根本没有时间论及婚嫁？”
什么呀！怎么说起婚嫁之事来了。石履霜不耐烦，踱步离开。
高颉追上他，继续说道：“我瞧葛、孟两待选都对你颇有好感，你又曾与孟待选共事过，应是相当有默契了。就连那位冉待选方才也偷偷窥看着你呢，兴许对你有意。老实说，要是我，我就会娶个不仕，男主外，女主内，各司其职多好。可若葛、孟两待选有好感的对象是我，我一定不会放弃这好机会的，她们两人不仅家世上选，又都是美女……”
“那冉待选呢？”怎么好像直接被放弃了？他觉得小雪其实也很……
“冉待选哪……”高颉忽地一笑。“不是说她不漂亮，只是你不觉得她有点失序么？”
石履霜眯起眼。他没忘记第一次在京城大街上见到她的情景。当时跃入他脑中的第一个字眼，便是“失序”两字。
“其实仔细看的话，她表情十分灵动——”高颉评论。
石履霜蹙起眉，直觉挥手打断高颉的话。“不必再说了，我不想听。”不想让别人将她看得这么仔细。
高颉正在兴致上，停不住话。“可我每回见到她，她不是束发乱了、腰结松脱，袖口可能被钉子勾上，总有些绽裂痕迹；再不，便是双颊绯红似火……这样一位姑娘，该怎么说呢……”
“你最好不要说了。”石履霜厉声警告。
高颉以为他是故作君子，嘿嘿一笑，决定当个小人继续说道：“你瞧见其他那些男性待选看她的眼神没？他们都不敢正视她，想必是怕联想到……她总像是刚从床上睡醒——”
“砰”地一声，高颉话还没说完，便应声倒地。
“我提醒过你了。”石履霜将有些发疼的手藏到袖中，镇定的、全然不像刚刚将一个人打昏的样子。
随便高颉昏倒地上，石履霜位住天官府一个杂吏道：“高待选昏倒了，快找辆车送他回去。”
随即大步走开，也不理会众人好奇的视线，他直直走向站在槐树下的冉小雪。
见他不顾众人目光走到她面前，顿时有些不知所措，似乎是不能决定该不该认他……她应是以为，他不想让别人知道他们是旧识的吧？
冉小雪退了一步，又退了一步。
呀，她没地方可退了！
他这样子，别人会以为他们……很熟。他终于不在乎了么？不在乎让别人知道他曾经那么落魄……她眼里藏不住情绪，却也移不开双眼。
“冉待选。”走到她面前，仅剩一步距离处，石履霜轻唤。
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