他眼里闪过一丝惊慌，却坚定地移开她手。
看着她嫣红颊色，他咬咬牙，又道：“小鸽子也妄想追上天上雄鹰？”
冉小雪微怔。怎么连履霜也知道？“我……”
石履霜转过身背对着她，才有办法继续道：“你追不上的，放弃吧！我心里只有前程，谁都不能挡在我路上。”
这样可以了吧？他自问。
划清彼此界线，谁都别耽误谁。
只见冉小雪轻叹一声，看着石履霜背影，没再说话。
石履霜大步走开时才又道：“快把公文抄写好，别老发呆，弄到天色都暗了才晓得时候不早。”
“唔……”小雪低诺一声，飞快动起笔来。
尔后，公文署的待选官员们经常听见他们的对话——
“又发呆，快抄！”
“唔。”
或者——
“冉待选，把这份公文抄完后，跟我一起送到邸报馆去。”
“唔。”
又或者——
“你们这些不思长进的冗官，效率这么差，是想拖累谁！”
“是是是。”
石履霜俨然成了公文署的暗部主管，鞭策着众待选们努力上进，此后三个月内，天官府此署竟成了办公效率最好的官署。
每日公文一送到署内，大家便抢着抄写，一下子将公务做完，竟然还有时间洒扫勤读，弄得人人脱胎换骨。待选之期结束后，新一年的选官日上，此署的待选进士们出人意表的都得到了官职，真真是出头天了。
冉小雪离开厅署后，李长风眯起眼眸，视线投向门外一隅。
这青年守在那里也好些日子了，他不腻么？
前几日特地问过乐采，知道他是今科状元石履霜。此人自我请缨进入公文署见习一事，朝堂上无人不晓，他自也是知道的，只是没想到啊……
见冉小雪离去，那守在外头暗处的青年也要离去了。
李长风微微一笑，有意无意对着外头夜色道：“你不进来么？”
正要离开的石履霜脚步一顿，没有回转过身。
李长风不知何时已起身走到门边，对着那微僵的挺拨背影道：“你一直不肯进来，叫我不知好不好与你说话，实在颇令人为难呢。”
石履霜总算转过身来，看着站在烛光下的李长风道：“冬官长夜访天官府，名不正言不顺，才令人为难呢。”
冉小雪这傻子，她到底知不知道这两鬓微斑的男人是当今皇朝冬官首长？
看她一边扫地奉茶，一边和这男人聊天，往往一聊就大半夜……越看越教他不是滋味。就算再怎么没心眼，也该懂得避嫌吧！要是不小心被人撞见，害他替她紧张，守在外头喂蚊子……
名不正言不顺？李长风不怒而笑道：“确实。不过这也是没办法的，我总不能当着众人的面独厚冉小雪。”
“换言之，她连得三丙，只为冬官长一己之私，想把她藏起来不让别人看见？”石履霜讽刺道。
“可不是。倘若教人知道了，会有些麻烦啊。”李长风丝毫不觉羞耻地道。
“冬官长怕麻烦，却没为她设想。倘若她今日不在公文署，或许日后还能有别的选择！”早觉得冉小雪连拿三丙事有蹊跷，却没料到会是因为上级首长的私心。
“别的选择？”李长风微一挑眉。“石待选当真认为冉小雪适合去别处？”
不适合。石履霜心底明白，冉小雪处事不懂得防人，光一个小小公文署都能陷她于万劫不复了，要是到了其它地方，只怕会被打压在地上；若幸运些，或许还能当个小吏，但那岂不委屈她？
尽管如此，他对于这些上级们的私心做法，还是十分感冒。
“就算她已别无选择，但冉小雪的努力与等第不成比例，这对她来说并不公平。”
打抱不平？原来如此呵。李长风抚着发鬓边的帽缨笑道：“虽然不知道石待选与冉小雪交情如何，但两位似乎关系匪浅。”
总算明白何以过去这三个月来，公文署其他待选纷纷抢着洒扫厅堂，教他几乎没有机会与冉小雪彻夜长谈，每回都得捉紧时机，才能跟冉小雪聊一会儿，顺便挖掘她在建筑工务上的天赋。冉小雪实是他为官二十年来所见过最有冬官府特质的进士。
“我与她交情如何，并不重要。”石履霜没有反驳李长风的臆测，只凛然道：“冬官长如此处心积虑，无非是要冉小雪入冬官吧？”
“是啊。”这位大人坦然承认，打趣地，他又道：“石郎要一起来么？”
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