麒麟转过身去看着来人，小手先是握了握拳，随后露出一抹笑容道：“跟圣明无关，也许我只是想让太傅夸我呢。”
麟德五年，石履霜以身份不实被革职功名，贬为庶人。
未以欺君论罪杀头，已是天大的恩惠。
他走出廷狱，京城百姓夹道围观，奚落之声不绝于耳。
六年前，他在这条长街上度过几乎绝望的一段日子。是冉小雪救了他。
六年后，他再度由天上被打回人间，同样无处可去；然而这一次，他不确定自己还有没有那样好运。
这桩弹劾案，三司会审三个月之久，这段日子里，冉小雪音讯全无，料想是知道他的事情后，发现遇人不淑，赶紧聪明地跑远了吧？
忍不住想起过去，在瑶州……那时他曾忍不住以为，也许他们之间会有希望……他曾犹豫过是否要对她吐露实情，然而又怕一旦事情揭露，会像现在这样……像现在这样，彻底失去她……
感觉天好黑，是入夜了么？
一阵天旋地转，石履霜因久被囚禁，体力终于不支，晕厥在地——
“快让开！”
恍惚间，仿佛听见有个人说。
“快让开啊！他昏倒了。啊，别踩到他！不然我叫御史台弹劾你！”
仍是恍惚间，感觉他的身体被人腾空架起，再一瞬间，他的脸埋进一副柔软的胸怀中；然后，他坠进了无尽的黑暗，再也无法知觉。
“尉兰你来驾车，行么？”
纪尉兰手执缰绳，回头看着车厢里的好友，拧眉道：“不行也得行啊，可这次不能带去我家喔。我再不爱惜闺誉，怕就要找不到好对象了。”过去一定是因为太不爱惜名声，才会到现在还无良配。哪有不仕之女像她这么晚婚，年逾双十还未出嫁的，说出去会被人笑死。
闻言，冉小雪呛咳了声，不知道要不要提醒好友，她不是没有良配，只是一直碍于介意的年龄问题，怕被外人说是老少配，不想承认那段感情罢了。
然而眼前还是先解决履霜的问题要紧。想想，冉小雪决定道：“没关系，带他去旅栈好了。”只要付得出租金，能安置他就好，闲言闲语她从不放在心上。
“你爷爷那边——”倘若知道小雪开房间养男人，会暴怒吧？
“不要紧，反正不归他养。”
“如果以后石履霜不娶你，我可是会杀了他的喔。”纪尉兰直言。有这么多人看见小雪带着他往旅店去，名声尽失，石履霜自当负起责任。
“唉，尉兰，快驾车吧！”冉小雪现在哪在意得了那么多，她做她认为应该做的事，从前是如此，现在仍是如此。
半梦半醒时，他喊的名字是——
“溯洄……”正为他拭汗的手蓦地停住，冉小雪看着石履霜发烫的脸庞，冰凉的小手抚过他额头、鼻梁，最后来到嘴唇。
这唇，曾吻过她，吻到让她几乎喘不过气。
“原来……一直是我误会了么？”她喃喃低语，站起身，重新拧湿布巾，而后回到他身边继续替他擦脸。
“无妨。履霜不必担心，好好养足体力，然后醒过来吧。等你醒来我就走，绝不教你尴尬……”她自言自语着，没预料眼泪一颗颗滴在他胸口上，渗进了衣襟。
怕弄湿他衣服，她倏地别开脸，将眼泪眨去。“没想到关在房里也得留意风沙啊……”三天后，石履霜悠悠转醒。他看着有点陌生、又有点熟悉的场景。他缓缓起身，坐在床沿，梭巡了这僻静小室一圈，良久，方想起这是他头一天入京时租赁的旅栈客房。
客房位于阁楼，房间偏小却宁静，打开小窗，还能看见人来人往的大街。
他摸摸脸颊，脸上相当洁净，没有刮手的胡渣子，头发也直顺干净，全身上下闻不到廷狱里的气味。
原来，是梦么？
他走向窗口向外望，街景是一片繁荣景象，好似刚刚才发生过通天楼差点垮下的骇人景象，但不消时又恢复平静。
一张笑颜猛然窜入他心版底，他心口一震，对那名青衣少女一见钟情。
身上带着可以应考的赤牒逃离青州，怕被追查，在路上与人交换了衣服；没想到那人才隔天就在山里被老虎咬死了，面目全非的，可怜。他是后来辗转打听才知道这事的。然而这巧合却使得叔父以为他死了，不会再到京城来找他了。
他……自由了。
今后，他便是石履霜，货真价实的石履霜。他的人生，将从现在开始。
那么，刚刚那梦……他梦见自己当了官，仕途一帆风顺，却在中途遭人弹劾，被摘去官职，贬为庶民……而他心所恋慕的少女则远走而去……
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