“正是！”程子鸿连连点头道：“拙荆说，我今年再要考不上，下一回干脆她出来考，叫我改当个‘不仕’，留在家里奶孩子。”
“听起来也还不错。”
“那可不！”程子鸿反应有些激动地说：“我若留在家里奶孩子，这十年来苦读寒窗，岂不是没半点意义了！换作是你，也不想堕落至此吧！”
“不知道，石某尚未婚配。”还不知道以后他会不会想留在家里奶孩子，但眼前他只想登第入朝，官拜一品。
一听见石履霜还没娶妻，程子鸿以过来人的立场劝道：“既然如此，我真的建议石兄，往后若要娶妻，可得娶一个不仕女啊。”否则像他现在这样，家中妻子一直想出来做官，成天吵闹不休，可叫他怎么有办法齐家治国？
“再说吧！今日多谢程兄款待。”石履霜吃饱喝足，想离开了，便道：“倘若没有其它的事，石某有些倦怠，先告退了。”
这旅栈吃、住的开销是分开算的，他身上盘缠不多，若非下楼时刚好看见程子鸿点了一桌菜吃不完，见他出现，拼命向他招手，他大概买块炊饼嚼一嚼，就算解决了一餐。
拿人手短，吃人嘴软。石履霜自觉还算尽责，至少让程子鸿发了发牢骚。
这种事情，若非真令程子鸿深觉困扰，又不好对其他自恃甚高的举子提起，他大概也没机会吃顿有菜有肉的热食吧。
程子鸿见石履霜要走，也没强留，他还烦恼着今年若考不上，该怎么办呢。
怔愣半晌才想起，石履霜似乎始终都没怎么透露关于自己的事。
只知道他姓石，字履霜；而大名、生辰、籍贯呢，竟没一样听他说起的。这人年纪看似轻轻，但举手投足间却隐然有种老成与世故。
距科考还有十天，一般由外地来到京城的士子，无分男女，谁不是一天到晚躲在旅栈客房里勤作文章，或者再多熟记几篇经书。
但石履霜似乎不这么做，他总是大清早就步行离开旅栈，入夜后才回来休息，也没见他拿书出来读过。
入住旅栈那天，他曾瞥见他行囊，里头只有几件替换衣物，书也没几本，显然是个寒微士人，不似他家财颇丰。
不知道他都去了哪里？
一般人若是第一次从外地入京来，必定会被帝京的繁华胜景给迷住。
他，每天离开旅栈，不会是趁机去观光吧？
石履霜正是去观光。
皇朝帝京在历代君王开明的统治下，商业繁荣，贸易兴盛。
不同于其它州郡，入夜后甚至没有宵禁。京城文风鼎盛，处处有美食美酒，街上人人衣冠楚楚，更别说朝中大臣，人品相貌皆是一时之选。
当今天子朱雀帝癖好美色，果然名不虚传。
他刻意在官府林立的城北一带走动，虽然碍于身份低微，无法自由进出有甲七护卫的六部府厅所在的皇城。
但此刻，他站在皇城正南的丹凤门外，以石履霜这名字起誓，总有一天，他要进得这门，当一个人上之人，官拜一品。
“唉，又一个来探路的。”左侧不远处一个男性嗓音道。
“说不定是来观光的呢。”同样是左侧走来，另一个语带戏谵的女声说道。
石履霜转过头去，只瞧见两名身着公服的小吏。从衣着颜色是青底白缘来看，应是春官府的小吏。
也是。此刻他所站立之处，正是明年二月初春时，要贴上新科进士榜的榜墙。
这白墙立在皇城南门左侧，每隔三年都会被人踹倒一次。原因无它，只因落榜者众，众人落第后心情愤慨，纷纷踹墙泄恨，也是人之常情。
两名府吏，一男一女，拎着补墙的工具前来，见石履霜站在墙边，并不驱赶他，只是相继蹲下，对着这榜墙研究起来。
石履霜觉得好奇，就在一旁看着。
那年轻女官员察看了半晌，忽然笑道：“好了，动手吧。”
那年轻男官员点头答应了声，果然拿出两把抹刀，并将其中一把交给他的同僚；然后，两人便开始将和好的石泥浆抹在墙面上。
两人显然对手上工具不拿手，没半晌，便满头大汗。
男官员开始抱怨：“这种事怎么不叫冬官府的人来做？”冬官府掌工部，做起版筑必然比他们得心应手。
女官员喃喃低语：“若早知道上头某人心肝颜色异于常人，当初抵死不入春官。”还以为才待选不到一年就被选中入府是一件好事呢，结果……
男官员见石履霜还没离开，便告诉他：“唉，这位兄台，往后你若考上了，可记得别入春官府哪。”
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