索师爷一脸不以为然。“为了报恩，你这个状元错失了进翰林院的机会，委实可惜，五年前我救了饿昏在路旁的你，之后还愿意留在你身边，也是看出你有才华，想亲眼看到你当上高官的那一天。”翰林院虽然没有实际权力，可却是储才之所，将来更有机会成为朝廷重臣。
闻言，顾天佑却觉得当个知县可比进翰林院来得有挑战性多了。“那么你呢？还不想回家吗？”和索师爷相交多年，自然也清楚他身为侧室之子，无法继承家业，这才离开家里的庇荫，打算靠自己闯出一片天。
“那个家没有我立足之地，回去做什么？何况我对经商没兴趣，现在的心愿就是看着大人一步步往上爬，而我这个师爷也能在官场上兴风作浪。”他觉得政治有意思多了。
“前面有摊卖粥的，先吃点东西再回衙门。”顾天佑看到有卖吃的，什么都忘了，肚子也开始叫。
索师爷横睨了他一眼。“大人身上有带银子吗？一年不过四十五两的薪俸，真亏你还能当得这么开心。”
“既来之、则安之，就算粗茶淡饭也是一顿。”顾天佑想到自己从小到大所吃过的苦，眼前这种俭朴的生活，已经算是很奢侈的了。“索师爷，待会儿粥钱就拜托你了。”
“我真后悔那天救了你！”索师爷没好气地说。
顾天佑低笑两声，和他一块走向粥摊。三日后——
戌时就快过了，绣云专心做着女红，希望多少能够贴补家用，听到外头有脚步声，便赶紧侧耳倾听，发现是隔壁人家的，便又低头继续绣着牡丹花。
没过多久，一阵嗒嗒的脚步声由远而近，接着大门被推开了。
“大人请进！”方老领着知县大人跨进家门。
坐在屋内的绣云听到这句话，秀颜微变，果然就见顾天佑跟在爹的身后进来，让她只能气在心里，心想这位知县大人的脸皮果然比城墙还厚，还真的来了，也不想想这个举动会打扰到别人。
“爹，您回来了。”在父亲面前，绣云也不敢太过无礼，于是朝顾天佑屈了下膝。“见过大人！”
顾天佑手上拎着一瓶酒，将绣云脸上闪过的不满看在眼里。“方老，本官来贵府不知会不会太过打扰了？”他就是故意说给绣云听的。
“怎么会呢？就只怕没什么好吃的用来招待大人。”方老汗颜地说。
“方老别这么说，本官也是苦出身的，更不是挑嘴之人，就算是粗茶淡饭也一样能吃得津津有味。”顾天佑有意无意地瞄了绣云一眼。“只是都这么晚了，就怕会太麻烦令嫒。”
闻言，方老当然马上跟女儿说：“绣云，快去看看灶房还有什么吃的，弄两样来让咱们当下酒菜。”
绣云先横睨了顾天佑一眼，然后才望向老父。“爹，我怕大人吃不惯……”
“方老刚刚跟本官夸过方姑娘下厨的手艺，还真希望有机会能尝一尝。”顾天佑不待绣云把话说完，马上顺口接下去。
“既然大人都不嫌弃了，你就快去端出来。”方老催促地说。
见老父难得跟人这么投缘，绣云心想他真的很欣赏这位新来的知县大人，也只能跺了下莲足，转身到屋后的灶房去了。
“大人请坐！”方老热络地招呼。
顾天佑在方桌的另一头坐下。“这次的案子多亏有方老在，才能顺利抓到凶手，本官先敬你一杯！”说着，便为两人各倒了杯酒。
“大人别这么说，其实这也多亏了死者地下有知，才让我发现真正的死因，不然还真的有些棘手。”方老不敢居功地说。“身为一名仵作，就是要替死者申冤，努力找出真相，这本来就是我该做的事。”
“即便如此，本官还是要谢谢你。”顾天佑举杯地说。“何况大清律例也有明文规定，其有检验得法，洗雪沈冤者厚给予之，这奖赏是绝不会少的。”
方老也赶紧举起酒杯，先干为敬。“有大人这句话就够了。”
“咳、咳。”顾天佑被辛辣的酒给呛到。
“大人还是别喝。”方老见他掩袖猛咳，开口劝道。
“无碍。”顾天佑又咳了几下。
“没有下酒菜，光喝酒容易醉的。”说着，方老又往屋后看了一眼。“绣云这丫头还没出来，我进去看看……”
“方老别忙，免得令嫒觉得本官太难伺候了。”顾天佑笑叹地说。
闻言，方老叹了一口长气。“其实都是我这个爹害苦了绣云，要不是从事仵作这工作的都是像咱们这种身分低下的人，才会处处让人瞧不起，这丫头早就嫁给一个好人家，说不定还能当上少夫人，不用跟着我吃苦受罪。”
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