小宁缓缓走向青石台阶，只见昏暗中，有人持烛而立，正准备开酒坛子，往里边掺着什么。
听到脚步声，那人惊愕回眸，似乎没料到这会儿竟有人来。
“周嬷嬷，”小宁微笑道：“已是午夜子时，为何还不歇息？”
没错，周嬷嬷，他们无论如何也不敢怀疑的人，却是幕后黑手。
小宁不知道应该伤心还是愤怒，她是周嬷嬷一手调教出来的，周嬷嬷就像是她的老师、她的母亲…”为什么，真相却这样残忍？
对方手一抖，险些将坛盖摔碎，仓惶之后努力维持笑意，低声答道：“是宁夫人啊……这么晚了，你又是为何来此？”
“眠风说，他的酒喝完了，命我来取。”小宁盯着对方心虚的脸庞，淡淡的回答。“这等小事，何须夫人亲自前来？”周嬷嬷尴尬地说：“等明儿个老身送去便是，夫人当心身子。”
“嬷嬷方才往坛子里掺了什么？”她眉一挑。
“没……没什么，多加些药材而已。”
“这酒是十年前酿造的，早已酿成了，还得加什么药材？”小宁摇头道：“只怕，嬷嬷加的不是药，是毒吧？”
“夫人………这……从何说起？”周嬷嬷的唇色开始发白。
“我一直觉得奇怪，当日佟贵妃来咱们这儿缠足的事何等机密，为何永玉格格却知道了？”小宁顿了顿，续道：“还有我要前往山西的消息，眠风也叮嘱过不要张扬，永玉格格却照样找上门来……原来都是嬷嬷你说的。”
“夫人说什么呢……”周嬷嬷装糊涂，“老身越听越不明白，永玉格格是何等人物，老身哪能接近？”
“对啊，别人自然不能接近，但嬷嬷你原就是宝亲王府的人，有何不可？”她镇定地揭穿对方的底细。
周嬷嬷—惊，半晌阖不拢嘴。
“我已经派人仔细调查过了，嬷嬷你原是旗人包衣，清廷未入关前，曾在宝亲王旗下做过杂役，后来嫁了个汉族男子，随夫改姓周，育有一子，丈夫去世后，你隐瞒自己是满人身份到乔府谋差事，因为勤恳知礼，短短三年便升为管事嬷嬷，至今已有十五年了，”小宁叹一口气，“嬷嬷，我说得对吗？”
“这……”周嬷嬷住住，不知该如何回答。
“乔家一向待人宽厚，见你一个寡妇带着孩子，也没有多问你的过往，好心地收留你，为何你要如此谋害乔家？”她语气一沉，忿忿道。
“夫人，不是你以为的那样……”周嬷嬷终于忍不住，砰然跪下否认，“不是的……”
“那是怎样？”一个声音自小宁身后响起，乔眠风从暗处踱出来，炯炯的双目满是威慑。
“爷……”周嬷嬷一见他，吓得两腿更软，满面苍白。
“可是宝亲王指使你这样做的？”他并不打算同她罗唆。
“爷，我不能说，我那孩子还在他们手上呢……”周嬷嬷垂眸，两行浊泪煎熬地流淌下来。
“你以为今日不说，你那孩子就能救得回来？”乔眠风压低噪音，“只怕，会死的更惨吧。”
“爷，我求你，看我从小照顾你的份上，不要……不要伤害我的孩子……”周嬷嬷吓得魂飞魄散，俯地不断叩头。“嬷嬷，”乔眠风转而放轻音量，“说真的，从小你就像我的娘，饮食起居都由你照顾，乔家上下并无任何疑虑，许多年来都相安无事，为什么要突然谋害我？”
“爷…我不想……我真的不想的……”周嬷嬷忍不住哭泣，跪着往前，搂住乔眠风的足踝说着，“你是我从小带大的，就像我的亲生儿子，我怎么可能忍心……只是他们说，如果我不答应，就要我亲生儿子的命……我不得已，真不得已啊……’
“真是宝亲王吗？”他面无表情地问。
一阵沉默，最终，周嬷嬷还是扛不住愧疚和压力。点了点头。
“打从一开始，你就是宝亲王派来细作？”他眉一拧。
“不，真的不是……”周嬷嬷深深喘息，“我不过从前是王爷旗下的包衣，有一次趁着战乱跑了出来，嫁给一个汉人，本想平平安安地过日子，谁知丈夫患病去世了，我无依无靠，看见乔府在招人，便进来了。本来我也想谨守本分好好在府里当个管事。准知，那年宝亲王到府游玩，居然认出了我……”小宁与乔眠风静静地听着，没有打断她。
“宝亲王说，朝廷对乔家很提防，生怕乔家会支助前明，要我潜伏在此，好好观察打听，我本不答应的，可宝亲王以我儿子性命做为威胁，我只得就范……天知道，我真的只在王爷面前说乔家的好话，半点是非也没搬再过！”
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