“她不是自杀的！”兆羽待旁人全走远了，悄声走进柴房，见项燕奇独自一人在暗自饮泣。
“你是谁？你刚刚说什么来着？”燕奇擦了擦满脸眼泪鼻涕，转身问道。
兆羽走近萍儿僵硬的身体，指着脖子上道：“在下辛兆羽，你的女儿是被人勒死后，再将尸体吊上梁的，你看！她的脖子上有明显的两道勒痕，脚上没有着鞋，她是在床榻上遭人勒毙的。”
“什么？你说什么？为什么？她年纪轻轻的，又没有仇家，有谁会这么狠心将她杀了！是哪个杀千刀的，老娘绝不会放过他！”燕奇咬牙切齿地说。
“你想一想这事和马家有什么关联？”辛兆羽想起了汉子的话，马上就联想到马家。
“这、这……你这不知天高地厚的傻丫头……”燕奇说着，眼泪又扑簌直下。
“项姑娘，你一定要告诉我，别让萍儿枉死啊！”兆羽一颗心扑通直跳，许多疑团似乎就要有了眉目。
“好！我告诉你，他们胆敢杀了我的萍儿，老娘这条命算是豁出去了。”这项燕奇见眼前男人器宇非凡，就算他一身粗衣，也掩盖不了他的英气焕发，这样的人品并非常人，她项燕奇在花楼见识的人可多了，她的直觉准是错不了，说不定他正是朝廷派来的钦差大老爷或哪个地方的官差，就赌他一赌吧！
“这马福、马全两兄弟是萍儿常客，这命案和马二少爷也绝对脱不了关系，萍儿一定是知道了什么，才被人害了！我、我也逃不过了，下一个肯定就是我了，这马二少爷的秘密……”只见柴房外黑色人影闪动，燕奇一声惊呼，一颗心像是要从嘴里吐了出来。
兆羽早已经将长袍系在腰上，蓄势待发。
一声破门，就见三名汉子耍着钢刀冲了进来，咻咻声响的架式和亮晃晃的钢刀，把燕奇吓得两腿发软。
直觉躲入了萍儿的尸体后面，她喃喃不停念道：“观世音菩萨，南无阿弥陀佛，萍儿，你得保佑你娘逃过这一劫，娘会替你烧香，为你报仇。”
燕奇遮着眼、盖着耳朵，就等着大刀明晃晃的来砍自己的脑袋，可是听到的却只是“哎哟”、“啊”、“啊哟”，待她睁开了眼，正好看见三个大汉连滚带爬地摔在地上。
“去找二少爷讨救兵，这娘儿有帮手！”三人一阵叫嚣辱骂，其中一名抱着受伤的大腿，向另外一个人说。
兆羽和燕奇两人都清清楚楚听到了他们说到“二少爷”三个字，还断断续续听见了他们相呼应的声音。
“项姑娘，此地不宜久留，他们还有许多同党，你先从后面的小路离开，我来将他们引开。”兆羽知道寡不敌众，要求项燕奇先脱身才是上策。
“辛公子，救命之恩不言谢，项燕奇这命是你的，有缘再见的话，就任由你差遣，上刀山、下油锅，在所不辞。这个天杀的马二少爷，我项燕奇不报杀女之仇，我下辈子做奴为娼，永世永生不得翻身。辛公子，后会有期了。”说完，她转身隐没在林中。
辛兆羽听见由远而近的脚步声，越来越接近，不得已使用调虎离山之计，冲出掩盖的树林，只见一二十个衙门的差役，挥舞着长剑威喝着，向着辛兆羽的方向，像围捕困兽般团团围来……
于秀才自从和子明长谈了以后，又喝了两天的醒酒药，精神是好了些，他要先戒了酒瘾，暗地里发誓要好好地撑起这个家，别再让荣荣四处抛头露面，然后再找个日子和子明这个蠢蛋，谈谈荣荣的终身大事，虽然荣荣的清白遭人玷污，但子明是个明白道理的好人，相信会善待荣荣才是。
于秀才将连夜画好的几幅工笔画“富贵菊竹”、“春到人间”收好，准备拿到市集王大婶的新铺子里。
才走进了门槛，于秀才东张西望的就是看不见王大婶，倒是他们的小厮上前招呼：“于先生！什么风把您给吹来了？”
“这冷飕飕的风，不是北风，难不成是仙风道骨的仙风，还是东风无力百花残的东风吗？”于秀才不鸣则已，一说起话来，没有几个人能听得懂。
“哎哟！于先生，拜托您，不要再吊书袋子了，我一听到你文诌诌的话，一个头就有两个大，王大婶不在，您有什么事吗？”小厮抓着头道。
“哦！是这样的，在个把月前，王大婶说她这大宅盖好了，要挂几幅应景的吉祥画在新宅子里，衬托些生气，我这就把它们全拿来了。”
“这怎么可能，王大婶早已向卖字画的赵老头买了好几幅了，您看看！这些不就是吗？”那小厮随手指了指墙上的四幅画——兰、梅、菊、竹。
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