他的唇动了动，似乎原还想说些什么，却又突然一阵剧咳。
「咳、咳……」
「公子……」行风有些担忧，「您这样可不行，回去让……大夫瞧瞧吧？」
「不碍事，老毛病了，更何况孙大夫呵。」他顿了会儿，见灵儿仍站着没动，才又道：「姑娘怕是得快去重新采买东西了吧？就当是……补偿吧。」
灵儿知道他说的没错，尽管不大明白那所谓「补偿」的意思，不过一来自己确实得快点回头买东西，二来这锭银子对她来说或许是大钱，对于这富家公子而言不过是九牛一毛，压根不放在心上。
「多谢公子。」想通后，她也就不客气的收下，「小女子先告辞了。」
那公子未拦她，点点头，带着护卫便先一步转身离开了。
***
缪府
「什么？宫里要选秀？」
那拔高的尖嚷，让灵儿端着托盘前进的脚步顿了顿。
那是缪夫人的声音。
她没有停顿太久，便继续迈开步伐朝大厅走去。
「是啊，消息已经传遍了，朝中官员家族都得献上至少一名十四至十七岁的未出阁女子。」缪老爷面色凝重的道。
北蛮皇室的选秀，每隔三至五年一次，朝中官员凡未与皇室同宗者，若家族中有十四至十七岁未出阁的少女，至少得挑选一位入宫，而平民百姓家的女儿要想入宫亦可，唯需经严格盘查挑选。
缪老爷在朝中担任一不大不小的官职，避是不可能避得了的，然而依他的身份，女儿一旦进了宫，除非极得宠，否则也不会有太多机会封妃嫔。
像他们这样疼孩子的人家，对女儿入宫一事，都是避之唯恐不及。
「敏妍今年十五岁……」缪夫人身子晃了晃，「咱们就这么个女儿啊。」
缪敏妍是他们夫妻心头的宝贝，从小宠着、呵护着，哪里舍得让她入那吃人的深宫后院？
「若只是选秀倒也罢，听说这回是想替太子那儿挑人……毕竟二皇子、三皇子都已纳妃，这回恐怕要替太子立妃了。」缪老爷叹息。「什么？！」缪夫人更惊骇了。
人人都知当今太子无权无势，又体弱多病，照御医的说法不宜近女色，才迟至二十一尚未立妃，连个小妾都没有。
如今却突然替太子选妃……那太子妃得守活寡也罢，就怕没几年便成了真寡妇，依当前朝中情势，往后数十年还能有好日子过吗？这回选秀怕是连高官都不乐意。
当然如果太子妃也是这般，若被选入宫成为宫女，就更甭提了，太子若真早逝，当宫女的十之八九都得陪葬。
「不成，绝不能让敏妍进宫。」
「能有什么法子？虽说是一个家族选一女入宫，但咱缪家人丁单薄，就只有我和大哥，但大哥的两个女儿一个已嫁，一个还未满十三……」
灵儿端着茶走进大厅，为缪老爷及缪夫人送上。
「那可怎么办啊？」缪夫人忧心忡忡。
夫妻俩愁眉苦脸的，谁也没心情端起那泡好的茶。
灵儿看着两位主子，盘算了会儿利弊，才终于下定决心开口，「老爷不是还有个远房堂弟？」
没想到她会突然开口冒出这句，缪家夫妇皆是一怔。
不过缪家待下人向来不错，不大摆主子架子，且深知灵儿素来伶俐聪慧，可惜无父无母又为女儿身，不然说不定还能有番小作为，因此缪老爷也未生气，只迟疑了下，「我是有个堂弟，他似乎也有女儿．今年十四的样子……」
「那不就成了？让你那位堂弟的女儿入宫吧！」缪夫人立刻道。
缪老爷当然很想，可又有几分犹豫，「但是……他会愿意吗？」
自己不愿将女儿送入宫，那位堂弟只怕也不乐意吧？特别是在这种敏感时机。
当官的人是他，平素两家没往来，关系也远，怎么好意思牵累别人？
「不愿意又怎么办？难道老爷您忍心让敏妍进宫？」缪夫人跺脚。
「唉，再让我想想吧……」
「老爷！」
见两人争执起来，灵儿再度出声，「老爷、夫人，灵儿的意思是，灵儿可以顶替老爷那位堂弟家的小姐。」
「你说什么？！」这会儿缪老爷和缪夫人都愣了，一起望向她。
灵儿深吸了口气，直接道出打算，「灵儿想代替小姐进宫。」
官府那儿虽有人口登载制度，但尚不完备，当官的肯定逃不了，家中有多少人都得严实记载，然而平民百姓家就不一定了。
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