转轴拨弦三两声，未成曲调先有情；弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事……
扶桑要等的人——简捷，正好在这时到来。他见好友听曲的兴致正浓，便没有打扰，静静坐在他身边，并好奇扶桑难得在这事上专注起来，便顺着他的视线一同瞧去。
「这个歌女……」简捷略微惊艳于女子的气韵神态！
她水亮的瞳眸，丹红的小嘴，纤细的身子，柔嫩的嗓音，在一片俗艳的莺莺燕燕中，有如清纯的莲花一样，出污泥而不染。
难怪她能吸引扶桑的视线，因为连他，都不禁为之心神荡漾……
「来了？」听见简捷的声音，扶桑回过头来看向好友。
「除了在欢玉仕房外，我从来没有在八大胡同中见过如此清丽的花娘。」简捷赞叹着，不见扶桑眼底无端被挑起的一丝复杂。
朱槿继续柔柔的吟唱着，声音充满了感情。她的琵琶声和歌声已引起众人的注意，有些客倌甚至对貌美的她起了色心，开始悄悄向老鸨打探起她的事情来。
她并不是不知道这些客倌的念头，这已经不是第一次，可是为了生活，她也顾不到那么多，只管努力唱曲弹奏，依靠自己仅有的专长谋生。
这都是她的恩公告诫她的，她必须好好的遵从，才不枉他的救命之恩。
慢慢的，她发现有人在雅座那里，隐隐约约地用锐利的目光凝望着自己。
虽然她只是个弹琵琶的歌女，并不是送往迎来、卖笑陪寝的花娘，但身在青楼烟花之地，客倌瞄向她的眼神总是轻佻无礼，视她为下贱的人，从来没有像这个男人一样，看她的眼神毫无轻贱之意，倒像是一种……怜惜？
她的脸更红，低垂眼帘，呼吸急促。这个男人怎会如此看她？
看来，她也发觉他的注视了！扶桑浅浅勾起的唇角，含了丝差点察觉不到的笑意，一声不吭地继续打量着她的一举一动。
晃眼间，她已唱到中段。刚好唱完「门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇」一句时，突然有人大叫：
「我就是商人，姑娘妳不如就跟了我吧！」众人马上传来起哄的嘻嘻哈哈声。
朱槿有点难堪地垂下头，不知如何回答，惹得那名商贾不满。
「大爷我问妳呢，竟够胆不理睬我？」
她微微瞇着害怕的双眼，不得不停下手来，怯怯地赔罪说：
「对不起，我……是否惹大爷您不高兴了？那我马上换一首曲子好了，请问您要听那首曲子呢？」
「我不是要听曲子，我是要妳这娘儿陪我睡觉呢！」附和的淫笑声此起彼落。「告诉咱们，妳叫啥花名？」
朱槿羞愤地想离开，但老鸨的凶悍眼神已告诉她，她若够胆不回答或逃跑，她也不用再在这里做下去了！
她哑着嗓，低低地说着：「朱槿，我叫朱槿。」
扶桑听见这个名字那刻，内心有一股奇异的感觉瞬间窜过心头！
朱槿……她竟然叫朱槿？
「名字还不错嘛！老鸨，告诉我她卖多少银两，我买下她！」那名商贾自以为阔气，向老鸨要人。
老鸨见有人要买朱槿，而且似乎会有不错的价码，马上眉开眼笑，但仍摆出高姿态，摆明了想大捞一笔。
「朱槿她才貌双全，可是我崔嬷嬷的心头肉啊！而且她还是干净的处子清倌，我可舍不得随随便便就卖掉她呢！」
在老鸨的示意下，朱槿已被打手强带到楼上去，免得摇钱树被看得吃亏似的！众人一阵哀叹，这么如花似玉的姑娘，眼看就要让好色的大爷给活活糟蹋了？
「真是扫兴，明明好好的在唱曲子，竟然演变成卖肉下海。」简捷见朱槿已被带走，有些失望地说，但吃了几口菜后，仍等不到好友的响应，便问：
「你怎么回事？」
这会儿，扶桑才蹙眉道：
「说不定她是自愿的。」把自己放在这种地方，不是早就有这种自觉了吗？
「瞎眼的都知道不是。」精明如他，没有理由看不出，那个拥有一双不染任何污秽的澄澈眸子的主人，是被逼的。
「说不定她是逼不得已，才会流落到这里卖唱维生吧？」
「如果我告诉你，我竟然想要帮她，你会不会惊讶？」
「你从来都不是那种随便出手帮人的男人，怎么……」简捷诧异地放下筷子，望着从来都不会说说就算的扶桑。
「我自己也不知道为什么。」他不讳言自己有这个意图。
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