晨曦初露，纪湘揉着睡眼下榻，梳洗后，她步出丝绸庄，直往茶庄去。
为了帮铁铭勋做事，她已在曾家暂住下来。茶庄离纪府太远了，住曾家比较方便她出门，而她也习惯了天天晨起便跑到他这儿来，为他端来下人准备好的早饭，亦为他打理一点杂事。
两个多月下来，除了不在他这儿夜宿外，她几乎时刻和他在一起，这样的结伴相随，常让她感到自己恍若梦中，美好得教她扬起一阵又一阵的甜笑。
“湘湘，你在乐什么？”
铁铭勋梳理好，步出内室就见她对着一桌早饭，唇边窃笑连连。
“乐呀，昨天不是来了批好货？我想起那阵茶香就乐。”
他笑着摸摸她的头。
刚才他在熟睡间听到推门的声响，一睁目便看到她端着盘子进来，在摆放早饭的同时，她脸上忽然泛出笑，那是充满幸福、甜蜜和满足的笑，是什么让她突然笑得如此灿然？莫名涌现的心思，让他想知道个中原由，更想分享。
他为什么老把她当成小孩？
她轻轻一叹，为发上的触抚感到惆怅，真想告诉他别再摸她的头了，她今年十五了，已经是大姑娘的模样了。
“怎么叹气了？”他拧眉，没放过她脸上任何一个表情，霎时间在意起她的一切。
“你今天怎么了？怪怪的喔。”蹙起秀眉，她不解。她只是叹口气罢了，犯得着连这个也要问吗？
她困惑的神色让他霍地清醒过来，他迅速调整好失常失序的言行，低声道：“没事。”他脸色一贯的平静，然而，内心却是有些复杂和紊乱。
他们之间似乎有些事在发生、有些东西在萌芽，但他不明白，也不敢深思，只怕深思了，仿佛会破坏他们之间存在的一道线。
这些日子以来，他为茶庄拼搏奋斗，也看到她为茶庄费尽心神，他们都有着一样的念头——便是尽心弄好茶庄的一切。
比起从前，他们的情谊确实是变得更亲了些，但那只因他们日夜相伴做事的缘故，他不该多作任何思虑，她对他有的是对着哥哥的关心情分，就像他跟她有着对妹妹的爱护之情。
铁铭勋哑然失笑。
是他想太多了吧，他这当哥哥的会如此关注妹妹，应当的。
稍后，铁铭勋特地抽空到纪家去，这回不仅要落实文定之事，还有茶庄开张的事。
“我瞧你这阵子实在忙，这事再过阵子再谈吧，怕让你给累着了。”二夫人挂着虚伪的笑脸，故意拖延。
算算日子，他和纪溦还有半年多才成亲，确实再过阵子谈婚事也不迟。
再与二夫人和纪溦聊了会儿，他便离开纪家，回去茶庄忙公务去。
他一走，二夫人立即跟纪溦道出心中所想——
去年知悉铁铭勋重建家业的计划，她已把他从女婿名单中剔除。
离开丝绸庄，然后独自建立茶庄？他竟然还敢迎娶纪溦？这不就是要纪溦同他一起熬苦？
开玩笑！那怎成？她从来只要富女婿，而非身无分文的女婿，那不仅是为了纪溦的终生幸福着想，也是为了她自己。
大房夫人死后，纪老爷并没有将她纳为正室，本以为早已彻底掌握他的心了，谁知原来在他眼中，她始终比不上那死去的正室夫人。
对纪老爷，她已无寄望，现在她就把希望放在纪溦身上，盼她嫁入官宦家，那她就能沾光富贵，不必只仰纪老爷鼻息过活。
本来为情郎到来而满心欢喜的纪溦，听毕母亲所言，惊愣地问：“娘，您怎么说这种话？你刚才不是——”
“刚才他人在这儿，总不好把话挑明吧？把事情弄得太难看，岂不教大家都难堪？”二夫人道出已拟定好的计策。“其实，我早为你找到好婆家了，是京城林家，世代书香，你夫婿的姨丈是名刑部侍郎，正二品的朝廷大官，你三舅舅已经拿了你的八字去问名，等林家那边确实了，再也生不出任何变数时，你跟铁铭勋那道口头之约也就能轻易解除下来了。”
“娘，我不要什么朝廷大官，我只要嫁给铭勋，我一定要嫁给他！”别开视线，纪溦倔强道。
“他能给你什么？他留在曾家还好，可现在要到外头闯，你跟他注定吃苦！”
板起脸，二夫人气恼，万万想不到女儿会违抗自己。
“我不介意吃苦的，我跟定他了，就准备好要与他共患难！”
“共患难？说得真伟大。”二夫人轻蔑地哼笑。“溦儿，你太天真了，贫贱夫妻百事哀，你头脑最好清醒点！从小到大，你住的是大宅子，穿得是锦衣华服，过的是这样富裕无忧的生活，你有信心适应贫苦？”尖声道出最残酷的现实，二夫人媚眼迸出火光。“别怪娘不提醒你，婚姻之事向来是父母之命、媒妁之言说了算，你没权力作主的，你真想嫁他就去留住他，叫他别离开曾家，要不然，他甭想娶你！”
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