“行了邦宁，我让他不用练功陪我下棋。”女子跷跷腿，不觉得这种小事值得邦宁在晌午知了叫不停的时候跑进来，“什么事？”
邦宁叹气，“易大人求见。”
原以为百里新语会在厅内见他，随邦宁绕过丛丛花木，易季布只觉得风吹满路香，转眼来到一处阴凉广盖的僻静小院。
日照当轩，树影连成一片，易季布深吸一口气，胸中一片清凉，暗暗赞了句“清风明月无人管，并作南来一味凉”。
邦宁停下步子，易季布抬眼望去……心中早有预料，仍是微微一颤。
她……非得把自己弄得像幅画儿才满意？
湖蓝夏衫如牡丹瓣层层绽放，领口未系紧，露出一截半白脖颈，以跏趺之姿盘坐凉榻上。腰间……他心中微叹。长久以来，她从未变过的饰物，大概只有腰上的那只紫色绳结。
不知自己为何会留心她的饰物，他只是……控制不住自己的眼睛……
想必，这绳结对她具有某种意义。他没多猜，缓步上前，又一颤。
少年的脑袋从她肩后冒出来。
少年眼中没有明显的敌意，也谈不上善意。不同于成年男子粗大的五指空握成拳，正轻缓有力地捶打她的肩。
“季布，又要问话吗？”扭动脖子，喉中发出舒服的轻吟，她指了指空出的凉榻，“请坐。”
坐……易季布死瞪着凉榻，突然觉得少年在雪白颈间捶捏的手格外刺眼。
青天白日，衣冠不整，与美少年在凉榻上狎玩，见了他也不避讳，明明……明明应该厌恶的，他却厌恶不起来。
每每瞥到这抹身影，视线总是抑制不住绕向她，直到消失才收回。
她总像一幅画在他眼前飘过，每见一次，他却心惊一回。
画，美则美矣，却无生机……
“易大人来此，就为对着新语姐发呆？”少年清脆的声音中夹着刺。
“寻儿不得无礼。”捏捏少年白嫩的脸，百里新语眼中满是怜宠，“去，给我买零食。”
“想吃什么？”少年爬到凉榻边，伏腰找鞋。
“乌梅，葡萄。”
寻儿一边穿鞋一边问道：“还是和大师乌梅药铺的乌梅？”
“对。”
将微皱的衫子拍平，寻儿回头，“我去啦！”
“不送！”她素手摇摇。
走了片刻，少年原路跑回，“对了，百禄让我问你，今晚想吃什么？”
“荷包饭。”
“还有呢？”
“嗯……前天吃的那条什么银鱼……”
“银丝鲫。”
“对，就是那种。”
“今年的新藕出来了，想不想尝尝荷叶蒸粉藕？去火的。你这些天总在叫牙痛。”
“好啊！”
……
两人旁若无人地说着琐屑小事，亲昵形态容不得外人插嘴。易季布将视线定在凉榻一角，表情平淡。少年从身边走过，他无意瞥去一眼，得到少年的睥睨。
被宠坏的孩子呵……
“季布，坐啊！”
抛开不该有的（他也不知此刻该有怎样的）情绪，易季布前移一步，“百里姑娘，在下……”
“听说季布训练的救火兵神勇无敌，很受人称赞呢。”见他不坐，她不勉强，自己挪到另一张空凉榻上，与他对视。
“在下能否冒昧请教……”
“这么热的天气，你穿这么厚的官服，我真佩服。”从枕下摸出一把异色影花扇，她自顾自地摇起来。
“在下……”
“东水门外那个什么湖，荷叶应该长出来了，七八月正好去赏荷。”他闭嘴，再笨的人也知道她故意打岔。三个月前城里传闻他是她的入幕之宾，他听后一身冷汗，惭愧自己坏了她的名声，每晚辗转不安，饱受良心谴责。
以为她会诸多刁难，但流言传了十多天，慢慢淡去，她一点动静也没有，这让他良心的谴责略略淡些。
“坐啊！”漫不经心的声音响起。
深吸一口气，他僵硬地坐在凉榻边上，尽可能保持君子风度，非礼勿视。不坐，只怕她会打岔到猴年马月去。
清清嗓，他重新开口：“百里姑娘……在下……”刻意停了停，见她没打断，他舒口气，继续，“姑娘对起火似乎情有独钟，只是，火不可儿戏，姑娘为何不让人救火，自己却……却爱往火里跳？”
“我……”本想说“我高兴”，她突然抬臂，宽袖滑至肘边，盯着皓白无瑕的小臂看了片刻，才慢慢道，“你为什么想知道？”“百姓安危，在下职责所在，自当周全。”
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