正当洛阳人皆为此事议论纷纷时，洛阳城外却有两道一长一短的人影死命地向远处狂奔，直到消失在地平线的那端。十六年后
招来客栈是洛阳城中最小的客栈，前厅与楼上用做旅店营生，内院则是江掌柜一家和长工住的地方，后面则是柴房。
十天前一对母女上门想投宿，但身无分文，江掌柜念在上天有好生之德，便叫下人将柴房收拾一下让她们安身，哪知那个母亲却一病不起。
「快去唤忠仁堂的张老爹来一趟，快呀！迟了就来不及了。」江掌柜急忙吩咐小二。
小二应了声，头也不回地快步奔出客栈。
「这可怎么办才好？当初好心收留了她们，要真有个万一，这教我生意怎么做下去？」江掌柜焦急得有如热锅上的蚂蚁，不停来回踱步。
时序虽已是正月，但气候还是相当寒冷，柴房里火盆子紧依着床边，床上躺着的人一头白发、枯槁得如同风中残烛，但她却用着最后一口气，死命拉着床边如出水芙蓉般女孩的手。
老妇咳了几声缓缓开口，「小……姐，奶娘……无法再保护你……了……」
任夕颜听到她的话，原本就已红肿的双眼霎时泪如雨下。「奶娘，你不要吓颜儿，你还要带颜儿回雪月山庄。掌柜已经去请大夫了，你不会死，你一定会好起来的！」
老妇闻言朝她微微一笑，脸上浮现出少有的红润。她抚摸着这个一手拉拔大，用生命保护的娃儿的脸颊，心底不禁感叹世事无常。
唉！若没有那场意外，颜儿现在早已许配给好人家了，十八岁，花般的年纪呀！奈何她的命运乖舛。
「颜儿，奶娘的身体自个儿最清楚。现在你只要静静听奶娘说。」
夕颜泪眼迷蒙的应道：「奶娘想说什么，颜儿听着呢。」
「颜儿，你……要牢记……奶娘说的话，千万不要轻易相信人家……」
往事不堪回首啊！庄主、庄主夫人被杀，护卫、家丁、仆役横尸遍野，全是因为误信了人，才会导致家毁人亡的惨剧。往日情景历历在目，使老妇情绪激动、气喘连连。
顺顺老妇的胸口，夕颜急道：「我知道，颜儿记得！」
回想奶娘以前说过的，祸根起源全是为了一张上古藏宝图，为此她们从不在一个地方超过三个月，为的就是要逃避那些丧心病狂的人。
老妇把她的手握得更紧，「你……你……你要守……好你背上的……」她上气不接下气的说。
闻言，夕颜泪流满面，奶娘一直担心她背上的图。不过她不怨也不恨，这一切都是她的命。「不要说了！奶娘会好的。」
老妇倏地睁大眼睛，紧抓住夕颜的手，「那……图……是……咳！千万……不要……被……咳！咳！」她一口气接不上来，全身发抖脸色苍白，张大口想再交代什么时，突然口吐鲜血，吓得夕颜惊慌的奔出柴房大喊。
「来人呀！来人呀！我奶娘她……」
江掌柜在前面听到夕颜喊叫，立刻冲了过来。「任姑娘，怎么了？」
「大夫呢？我奶娘她……她快不行了。」她拉扯摇晃着江掌柜的手，激动哭吼着。
江掌柜听到她的话，立刻和她奔向柴房。此刻小二请来忠仁堂的张老爹也赶来客栈门口，也随后进入柴房。
但是张老爹到达柴房门口时，老妇早已气绝，旁边站着一脸错愕的江掌柜及无法置信的夕颜。
夕颜缓缓地走近床边，身体因害怕而颤抖，飘流相守十几年，她早将母女情分深系心中，一时无法相信奶娘竟这样离她而去，她不敢置信的轻推着老妇的身子。
「奶娘……奶娘你醒醒，大夫来了……大夫……」
望着床上脸色苍白的老妇，她抖着手探试老妇的鼻息，倏地双腿一软，瞬时痛声哀号。
人间生死天注定，岂可留人到五更，黑白勾魂路相伴，望乡台上不留名。
不知什么时候屋外的雪越下越大，覆盖了大地，也淹没了她凄怆的哭声。
☆
城外严灵山坡上，纸钱洒满地上，却安慰不了夕颜心里的悲凉。失去奶娘对她来说，她的人仿佛也跟着去了，她举目望着奶娘的墓碑，泪水早已干涸，再也流不出来。
江掌柜帮忙弄好后事后，为她这样一个弱女子担心，低声安慰道：「任姑娘，你要节哀顺变。」
夕颜倏地跪在他面前，感激道：「江掌柜，夕颜此生无以为报，只有磕头给你谢恩了。」
江掌柜立刻将她扶起，「唉！你别这样，我不敢当呀！」
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