「你以为我这几年待在山上是做什么？更何况你脸上写满了心事。」
石仲轩恍然大悟，老实道：「与其说是我找你帮忙，还不如说是皇上的圣谕。」
赵曦抬起冷眼看着他，「喔？」
他的反应如石仲轩所料，提谁都好就是不能提他皇兄──当今圣上赵恒。
他连忙陪笑哈哈几声，「事情是这样，你也知道自从立国以来，辽国屡次犯界，并养兵增粮，蠢蠢欲动，所以皇上想……」
「皇上想什么和我这荒山野人有什么关系？」赵曦兴致缺缺的应道。
糟了！据他对赵曦的了解，这种反应是最差的。石仲轩心中暗暗叫苦，硬着头皮说：「皇上的意思是想要你挂帅出征。」
赵曦听完后不为所动，挂帅出征？亏他那无情的皇兄想得出来。
「目前辽国已在准备兵马粮草，据说他们的国师，不但武功好，阵术更是无人能敌，如果来犯，恐无人能挡，况且满朝文武……」
见赵曦完全无反应，石仲轩心底也有数，暗自叹了一声。「给你一个月的时阆，去还是不去？你自己决定。」
「不去如何？去又如何？」赵曦神情严肃地问道。
「我的好兄弟，如今你已能观天问地，难道你看不出天下的情势将为你而有所变吗？」石仲轩叹了口气，续道：「还有一个人，不知你还想不想见她？」
赵曦知道他所指何人，脑海中自然浮现一个美丽倩影。
「柳如媚，当今的柳贵妃。」说完后，石仲轩立即起身离去，赵曦目光相送。
待石仲轩走远后，赵曦远眺着群山，心中痛楚绝非他人可知，尤其石仲轩最后那几个字，深深刺进他的心中。
那个曾经与他许下山盟海誓的人，如今已为贵妃，飞上枝头当凤凰了。但他不怪她，任何人身处那样的环境、那样的情况，都会做这样的选择。
重要的是，皇兄设下这一石二鸟之计，分明就是要赶尽杀绝、永除后患。一方面借着他之手征伐辽国，另一方面又可假藉叛国通敌之嫌加以铲除，而君要臣死，臣不能不死，想来皇兄早已料着，自己到底未能抛去石仲轩这生死至交情谊。
赵曦眉宇间净是痛楚，空气在一瞬间凝结住，四周一片宁静，只听得到山风呼啸而过，他心里也起了风岚万丈。
皇兄啊！你真是我赵曦命中的灾星。
☆
「莲花庵」位居华山山麓，是一座香火鼎盛的庵庙，庵主法号唤妙莲。
夕颜离开洛阳城后，为求一生宁静决定长伴青灯，投靠于此，庵里大约有二、三十人，大小事全由慧虑师父发号施令，情形虽然有些奇怪，但夕颜也没多问。
不过最让她感到不解的是，这莲花庵香客络绎不绝，可是常有风尘女子来庵里上香。
「那些都是城内最有名『倚红楼』的姑娘。」法号慧静的尼姑边打扫庭院，边回答她心中的疑问。
「那她们是……」夕颜不敢置信的望着慧静。
慧静点点头，「每个月初一、十五她们都会来，连倚红楼的老鸨都会来上香呢！」
夕颜有些惊讶，不过妓女也是人，是人皆有凡俗之苦，会上庵里祈求也是人之常理，如此想来也没有好奇怪的。她低着头继续打扫。
「对了，倚红楼老鸨和我们法师很要好，常捐很多香油钱，今天又正好是初一，待会说话时小心点，不要得罪，知道吗？」慧静叮咛道。
「是，我知道了。」
如此广开方便大门，这是怎样一所尼庵呀！夕颜不免好奇起来。
望着面貌姣好的夕颜，对她竟会想出家，慧静一直百思不解，于是趁此机会问：「你为什么想出家呢？当尼姑又不好玩，像我，从小就被丢弃在庵门口，从此就做了尼姑，每天不是洒扫就是念经打禅，多无趣啊！听说外面有好多好吃好玩的，对不对？」
「师姊，这……」
不料她有此一问，夕颜呆了半晌，正准备回话时，倚红楼的老鸨从庵门一扭一扭的走过来。
「哟！大清早就把庭院扫得这么干净，敢情是知道我要来吧。」
夕颜抬头循声望去，看见一个年将四十的女人，脸涂厚厚脂粉，身穿绫罗花袄，从头到脚装饰着翡翠、玛瑙，举止轻佻庸俗。她瞬阆心里有数，这位应该就是倚红楼的老鸨。
慧静立刻上前双手合十，朝她行了个礼。「施主这么早就来了呀！」
「不早来成吗？你们法师差人说有要事商谈，逼得我顾不得生意就来了。」老鸨看见站在一旁的夕颜，不禁瞧得出了神。
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