瞥见他的表情，李靖不禁哈哈大笑。这孩子就连被万名敌军包围的危急时刻仍面不改色，冷静地运用谋略率领有限兵力反败为胜，沈稳的气度连他这名沙场老将都自叹弗如，难得有机会把他逼到这种境地，不好好享受一下怎成？
以为他会毫无招架之力任人捉弄吗？楚谋暗哼，只须臾就恢复平静自若。“吐谷浑刚灭，您‘老人家’就开始觉得无聊了？”
“说我老？信不信我让你三年都进不了长安城？”李靖威胁，布着皱纹的眼梢却满是掩藏不住的笑意。
“任凭差遣。”楚谋戏谑应道，虽说得轻佻，但也是他心中最真挚的想法。
自从投身军旅，全赖恩师的信任与重用他才能在诸多战役中一展长才，这样的知遇之恩，他此生无以为报，只要一句话，就算水深火热他也义无反顾。
得此弟子，李靖感动得直想喟叹。身为此次战役的主帅，大家都夸说是他调兵遣将得宜才能赢得如此漂亮，但他很清楚若少了骁勇善战的楚谋，恐怕战事至今还在持续，称他为最大功臣一点也不为过。
而负责善后的楚谋是最晚返京的将领，杰出优异的表现当然受到圣上瞩目，一上早朝立刻获得封号及赏赐，难得的是他并不因此心生傲慢，懂得感恩及自谦，和其它乐极忘形的将领差别立现。
能有如此优秀的人才可以接下守护疆土的传承，他此生已足。
“皇上都亲自下令要你留在长安，就算我想调也调不成。”不过男人不来那一套，说出口的依然是他们私底下亦师亦友的惯有嘲讽。
“我倒宁愿回到边疆戍守。”楚谋笑容微敛，无奈地叹了口气。
人人希冀的功名在他身上却成了枷锁，对一名习惯军戎生活的武将而言，长安城里的安稳祥和几乎等同牢笼，尤其是官场上的尔虞我诈，他只要一想到就头痛。
他并不是没有能力应付，但他宁可将这些心思用来对付外敌，而非只会争权夺利的同僚。才回来第一天，他已经开始怀念驰骋沙场的日子，双方一旦交锋就是奋勇杀敌，哪里需要顾虑这许多人情世故？
“你现在应该明白为什么我都六十五岁了，还会自动请缨出征了吧？”李靖同情地拍拍他的肩膀。“突厥被我降服，吐谷浑现在也收并了，你就认命地乖乖待在长安吧！”
他怎么觉得这些话听起来很像是在幸灾乐祸？楚谋挑眉，唇角讥诮扬起。“至少我还能上教练场操兵，比起某些只能养尊处优、放任一身筋骨生锈的人，我已经幸运太多。”
也罢，生活越安稳，越是代表国泰民安，他宁可放弃征战的快感，也希望这样的平静能一直持续下去。那些豪气干云、那些自由奔放，就留待在教练场上再略加回味了。
被踩到痛处的李靖抽了口气。皇上说体恤他德高年邵，连兵都不肯让他练，害他闷死了，这小子明明知道，还故意说给他羡慕？他怒瞪楚谋，楚谋也气定神闲地笑睨回来，一脸“是你先惹我”的表情。
没关系，功成名就的苦果年轻人还有得见识呢！李靖眼中闪过诡谲的光芒，把话题带开，两人继续边走边聊。
言谈间，他们已出了宫城，一列官轿在外头整齐排列等着接人。
楚谋跟随李靖来到一顶轿前，虽然他们私下总以针锋相对的言谈为乐，但他从不曾忘记自己的本分，自然地掀起帷幔要送恩师上轿。
结果李靖却站定步子，咧嘴笑望着他。
“如果恩师还想聊，我可以跟在……”楚谋并未多想，谁知话都还没说完，就被人一把粗鲁地推进轿里。
长年习武训练出反击的本能，楚谋掌力一运就要往后袭去，但下一瞬立即忆起对方的身分，力道硬生生地收回，顷刻间，动作敏捷的他还来得及迅速转身，正好安稳地坐在轿椅上。
“这是你的，我的是那一顶。”看到他闻言怔愕的模样，李靖觉得开心极了。“你忘了？刚刚才被封为辅国大将军，怎么可能连顶轿子都没有？”
楚谋哑然。他还真忘了，也没料到赏赐竟那么快就安排妥当。乘轿是豪族高官或富贵人家才得以享有的尊荣，但对潇洒成性的他而言，只觉避之唯恐不及。要他困在这个小木箱里一路摇回去？倒不如杀了他还比较干脆。
“没关系，我骑马就好。”他起身就要离轿。
年纪一把的李靖动作倒快得很，在他还来不及出轿前又把他推了回去。
“欸、欸，圣上的赏赐你敢推拒？”李靖只用一句话就堵住他的妄动，没给他反驳的机会，立刻放下帷幔喝道：“起轿，给我安稳地把辅国大将军送回府去！”
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