他便如此迫不及待，要自已实现相助的许诺麽？叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。
一番洗漱後，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象。
揖让过後，端王稍前领路，叶长风错後半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑著的人是？”
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端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持著上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎麽成了如此凄惨模样。
“他做了什麽？”
“有意令你中毒。”端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺。刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这麽轻易便复原。”
端王用意，叶长风如何不知，沈默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言。但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧。”
端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”作了个手势，便有随从上来开解绳索。
蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强著不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
端王冷冷看著：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩？”
“不用。”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
心中却暗叹，闹这一出算什麽呢，你对人，就永远这样用手段麽？不再多话，径直向前行去。端王却不禁一呆。淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生还没见过有人这样看自已，竟似有无穷余味，引人深思。
绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔。
风雨流年物犹如此，人却早换了心境。叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏。眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，後拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦。
早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍於天威森严，不敢高声。又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿锺声响起方止。
叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨。不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾！”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
是麽？叶长风在心中苦笑。
“卿家这边坐下。这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼。”黄锦软榻上，太宗眯著眼，笑盈盈地打量著叶长风，一边早有小太监搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
“谢陛下。”
“外面比京师辛苦罢？爱卿脸色，很不好看哪。”
叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自已的一举一动，只怕都瞒不过他去。如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐。”
太宗笑了笑，挥手禀退官女太监，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手？”
“圣上明鉴。确实是一夥盗贼，与辽人无干。”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
“哦，只是一夥盗贼麽？”
太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沈中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府？那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何？”
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