「是。」被他的气势震慑，随从不敢再有二话，离去前朝旁使了个眼色，另一名隐于人群中的护卫迅速来到男孩身旁，接手守护小主子的任务。
小女孩不懂他们在说什么，也不知道身旁的随从已换了人，她的眼睛一直盯着包子，好怕她还没要到包子他就走了。
「包子给我好不好？」她忍不住再次开口。「我要回去找爹爹。」
男孩看向她，冷峻的眸子缓和下来。
她已经没有爹了，即将被他带回家的她，以后会锦衣玉食，再也不用过这种对着包子口水直流的苦日子，但这些事并非现在的她所能理解的，他也不想在这大街上费心和她解释。
不急，来日方长，在他悉心教导之后，她会懂的。
「拿着。」男孩将整袋包子交到她手上，藉以转移她的注意，果见大喜过望的她紧紧抱住那袋包子，小脸再次绽开笑颜，乐得什么都忘了。
男孩摘掉那块卖身葬父的木板，正想牵她的手，但看到她手上布满了油腻脏污，他拧起了眉，说什么也牵不下去。
听说当年爹也是这样，对肮脏的「她」嫌恶到只肯拎住「她」的衣领，好，好极了，一切都像到不能再像。
一思及此，男孩心头更是盈满了喜悦及笃定，顿住的手再度伸出——转为揪住她的衣袖。
他寻寻觅觅，好不容易才找到如此符合的人选，可不能用拎衣领这种粗鲁方式吓跑了她，更何况，他力气也还没大到足以拎起她。
不想面对自己尚未长大成人的颓丧事实，男孩用自信傲然弥补了年龄不足所带来的劣势，带着她坚定地迈开步伐。
「我们走吧。」
「你要跟我回家吗？」小女孩天真地问。
「我带你回家。」男孩不着痕迹地纠正她。他可没说谎，从今而后，端木府就是她的家，而他，是得以掌控她人生的父亲。
不疑有他的小女孩用力点头，对她而言，给了她这堆包子的他已成了世上最值得信赖的人。
「嗯。」她一手捧着包子，一手被他提着衣袖，笑咪咪地随他一起离去，对自己即将迈向不同的人生完全一无所知。
那一年，他十二岁，她六岁，诡异的父女生涯就此展开。
★★★
一间红砖矮房外的空地上，聚了数名孩童，他们明显分为两派，双方正起了激烈的争执。
比较不公平的是，其中一派只有一个孤零零的小女孩独自奋战。
「不准你再说我爹坏话！」小女孩双手叉腰，抬头挺胸、气呼呼地瞪视对手，即使以寡敌众，一心只想扞卫父亲的她也毫不退缩。
「我偏要说咧～～」以顽皮男童为首的孩子们完全没将矮小的她放在眼里，群起效尤地不断挑衅。
「不准说！」小女孩胀红了脸，龇牙狰狞的表情像是当场要扑上去和他拚命。
男童不但不怕，还朝她扮了个鬼脸。
「我偏……啊——」话还来不及说完，就被小女孩突如其来的攻击给截断，嗤笑瞬间变成惨叫。「你咬我?!放开、快放开啦，端、木、艾！你听到没有！」
正在换牙的她缺了好几颗牙，很难造成太大的伤害，但仍痛得男童哇哇大叫，深怕自己被咬下一块肉。
端木艾才不管他喊了些什么，死命巴住他的手臂狠咬，即使被对方的挣扎力道撞疼了牙也不松口。
「哼哼哼哼哼哼哼！」谁教你要骂我爹！忙着咬人的她发出模糊反驳，狠瞪对方的杏眸里所炽燃的怒火却是清晰得无法错认。
「我的手……」甩不掉她，男童急得快哭了，赶紧朝一旁看傻眼的同伴求救。「快点把她拉开啊！」
其他孩童纷纷回神，上前想要帮忙，但端木艾一见有人靠近，就用张嘴乱咬的攻势将他们击退，分心之余还不忘紧捉住男童的手，只要觑得空隙就又转回头咬他，让他完全找不到机会脱困。
这凌厉的反击让孩童们招架不住，有人闪躲、有人尖嚷、还有人不争气地哭了起来，现场顿时乱成一团。
「吵什么？」突然，一道平稳的嗓音轻易地穿透了这场混乱。
听到声音，哭的人眼泪硬生生停住，大嚷的人赶紧把嘴闭上，待一看清来人，每个孩子更是像见到鬼似的，原本吵杂的院子瞬间变得鸦雀无声。
只有端木艾非但没休战，反而抓住眼前的手臂更用力咬落，粉嫩嫩的小脸满是倔强和委屈，不肯看向来人。她不需要人帮，她自己就可以解决，她可以的！
被咬的男童痛到面目扭曲，却完全不敢吭声，因为来人正是端木煦，他们刚刚用来取笑小女孩的对象。
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