「那就下去吧！」
「是。」桃红躬身行礼后才走了出去。
见她走下阶梯，进了园子后，紫薇才道：「我以为桃红是要接以前桃花的工作。」
「她才刚来，等她熟一点再说吧！」
「我可以先教她泡茶。」
「随你的意思吧。」牡丹没再言语，迳自走到内室整理。
园子里，桃红在芙蓉的嘱咐下，拿了竹扫帚清理落叶，芙蓉自己则拿着剪子，小心翼翼地剪着花枝。
桃红轻快地扫着落叶，脑袋里想着王爷到底是怎样的一个人？方才他说话的样子是挺和善的，就像四娘说的那般和蔼可亲，也不摆架子。她待过几个大户人家，遇过和善的，也见识过严厉泼辣的，有的公子哥还下作无比，见奴婢有几分姿色就想染指，这王爷看起来倒不像这样的人……
「桃红。」
「是。」她很快反应过来，转身面对紫薇。
「不需这么拘谨。」紫薇笑道。「你会不会泡茶？一会儿我教你，王爷对茶很讲究。」
「只懂一点皮毛。」桃红说道。「姊姊，我可不可以问你一件事？」虽然紫薇小她一岁，可在这儿比她资深，所以还是称她一声姊姊表示尊敬。
「叫我紫薇就成，不用拘礼。」
「是。」
「你要问什么？」
「柳管事说我是来顶替桃花位置的，真是这样吗？我不好意思问柳管事，只能问你。」
紫薇笑道：「这没什么好不能问的，你是来顶替桃花的没错，因为桃花嫁人了，自然得找人补她的缺。」
「府里不是还有很多奴婢吗？为什么要到外头找？就因为王爷卜的卦吗？可说到这儿我又不懂了，不过就是补个奴婢的缺，为什么需要卜卦？」
她以为只是纯粹来照顾园子，还庆幸进了王爷府要享福了，可紫薇的说法让她很疑惑，自己是不是蹚进什么浑水了。
「嗯……」紫薇面露犹豫之色。
见她眉头拧蹙，眼露迟疑，桃红立刻道：「若不方便说，就不需告诉我了，你当我多嘴就是。」
听了这话，紫薇笑道：「倒也没这么严重，只是这些事大伙儿甚少公开谈论，不过我想王爷不久也会告诉你，我就简单说说。王爷自小就体弱多病，五岁时一度昏迷不醒，生死交关间，来了个世外高人……」
桃红眼都亮了。「怎样的世外高人？」她对这个最有兴趣了。
「我也不清楚，好像是个修炼成仙的道长，说他能救王爷，可救活之后，王爷得跟他到山里去修行，说是王爷有道缘。那时人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大乱，就答应了，没想那老道人还真厉害，念几个咒语、给王爷吃了几帖药，王爷就活了。」
桃红的眼越瞠越大。这到底是真的还是瞎编来唬哢她的？
「王爷病好了之后，皇上跟王妃自是舍不得王爷跟着道人去修行，便反悔了。」
「怎么这样！」桃红一脸不赞同。「言而无信嘛。」
「嘘，怎么能这么说皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛，哪舍得孩儿离开自己。」
「后来呢？」桃红催促。
「听说王爷自己倒是挺想与老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宫里，老道人在宫里待了几年，便驾鹤仙归……」
「死了？」
「不清楚，有说死了有说没死，前两年还传说有樵夫在扶云山见过老道人。」紫薇顿了下继续道。「他临走前说，王爷本有仙缘，专心修炼必可成仙，无奈双亲难舍，机缘已失，只能在红尘中历劫。首先第一个劫难，也是最重的死劫，会在王爷二十四岁时到来，若能避过，自是福寿绵延，若避不过……」紫薇没再说下去，面露忧思。
「那与奴婢有什么关系？」桃红绕回原题。
「当然有关系，我们是来保护王爷的。」紫薇微笑。
桃红的下巴差点掉下来。「什……什么？」
「你别紧张。」紫薇让她惊恐的模样给逗笑。「不需要咱们上刀山下油锅，待在王爷身边就行了。」
桃红狐疑道：「就这样？」
「就这样，我们四个就像王爷的护身符。」
「护身符是有法力的，能驱鬼避邪，我们能做什么，打耗子杀油虫？别跟我说王爷会怕耗子。」桃红一个字不信。
紫薇让她逗得娇笑不已。「唉哟，没想到……你还挺逗的。」
「你这说法没法让人信服。」桃红开始思考是不是该溜之大吉，她是来做奴婢的，不是来当印符驱邪的。
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