伊彦阳被动地，不得不对她另眼相看?她的确有别于一般女子，她辛辣倨傲却深沉执着，这样的女孩会为了钱财甘心受耿仲远的差遣?
假设答案是否定的，那么她一定隐藏着一个极大的秘密没有告诉他，会是什么呢?
“少爷!少爷!”周管事偕同秦大娘气急败坏的跑来。“少爷不好了，前天由佃农那儿收的一百七十两文银田租，全——全不翼而飞了。”
“没问过管帐房的许先生?”伊彦阳相当不悦他二人突然跑出来打断他和樊素的谈话。
伊家收回的田租，全数交由许帐房统筹管理，从来不曾出过差错，或让人盗取；也难怪他会慌张得手足无措。
“问过了，这事就是他告诉小的，他还说，上个月批售布疋得回的黄金，也丢了一大半。现在……现在他正跪在书房里，等着少爷处分。”
“少了一大半?”是内贼。专门的盗匪不可能那么好心，只取走一部分，另外留下一部分给他养家活口。
伊彦阳相信，这个偷儿不仅是内贼，而且是个颇有良知，情非得已才下手的家仆。
樊素举目浅浅掠过秦大娘，一切便了然于心。她儿子又赔钱了。
“奶娘，你看会是什么人拿的?”他故意不用“偷”的字眼，是希望不要把事情闹大，能圆满且不动他人地将此事解决掉。
“我……我……”她是个忠心耿耿、古道热肠的老好人，活一大把年纪难得撤一次谎，孰知养了个不肖儿子，害她前程尽毁。
她对伊彦阳是既疼爱又敬畏，经他追问之下，双唇不自主地抖得好厉害。不能骗他，一旦让他查明真相，包准会大发雷霆，可，她又没勇气说实话，这种事过往从未曾发生过，不知他会做何处置?她老了，儿子只会赔钱败家，根本靠不住，她不能冒着被逐出伊府的危险，坦承无讳。
然而……这……
樊素不知哪根筋不对，竞对秦大娘寄子无限怜悯，蛇的本分是铲除异己，有仇必报；而近日她的所作所为却越来越没蛇性了。会是近朱者赤、近墨者黑的不良效果反应?
悄悄走到秦大娘身旁，纤纤柔往她干瘪的手掌紧紧一握，示意她什么都别说。
“是我偷的。”对他的故作宽宏大量颇不以为然，樊素还特地把“偷”字加重音。“你要责罚就责罚我吧。”她心想身体是子玲的又不是她的，就算挨几下板子，应该也是不痛不痒才对。
啊?!
惊诧的不止秦大娘，伊彦阳和周管事同样错愕不已。
“连同黄金一共三百多两哪!你在府里不愁吃穿。要那么大把银子做什么?”周管事问。
“银子还有嫌多的吗?周管事以为我被‘卖’判伊府来?图的是什么?”她说得合情合理，让人几乎就要相信她就是所谓的“内贼”。
“少爷?”周管事转脸向伊彦阳，征求他的意见。
“把她拖下去，重打五十藤条。”伊彦阳压根不相信是她偷的，但他要知道她是在替谁担当罪名。此时不容任何人打马虎眼，他非查个明明白白不可。
五十藤条足以将她吓得魂飞魄散，诚实招供了吧?
伊彦阳正好整以暇，等着她跪地求饶呢!
但她没有。樊素刻意将背脊挺直，下巴挺得高高的，嘴角兀自凝着一抹轻浅鄙夷的微笑。
此举令伊彦阳双眸炽烈熊熊，强自隐忍的怒火，已到了溃决的边缘。
她在挑衅他。
用愚昧无知的勇气，挑战他的权威。女人!
伊彦阳倒要看看她的身体是不是铜铁打造的?
周管事轻扯她的衣袖，好心地说。
“素姑娘，你可要想清楚——”
“拖下去!”现在反悔也来不及了，伊彦阳怒不可遏，决定用重罚挫挫她的戾气。
“少爷!”秦大娘呼出声，立即被樊素一语打断——
“大娘，素儿一人做事一人当，你和周大叔就不必费心替我求情了。”不必谁来拖她，她率先走向西厢的礼堂，等待大刑伺候。
是她自找的，伊彦阳冷眼冷面，胸中却怒火狂烧。
◇◇◇
“唉哟!疼死我了。”樊素由礼堂外一路吟哦呻叹到寝房里。
惭愧透了，亏她成仙在即，依然料事如“人”。好在周管事一再暗示那二名长工，将藤条高高举起，轻轻放下，否则五十鞭打下来，她何止皮开肉绽?恐怕早已昏死过去了。
这副皮囊只是她临时暂住的特小号“客栈”而已，为什么会产生如此不合情理的疼痛感?是借宿的过程中出了错漏?还是她不小心犯天条而不自知?改天一定要找南极仙翁问个清楚。
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