那小女孩低下头去。「我……没办法……爹爹再不下葬，身子都要坏了……我……我没钱……」
「有钱，你就什么都愿意做？」齐夫人话中有话地问。
那小女孩顿了一会儿。「我……我不是为了钱，是为了爹爹，我不忍心爹爹再受苦……」
齐夫人闻言，嘴角忽尔露出一抹不易觉察的微笑。「那好，我再问你，你是甘愿到留春楼做锦衣玉食的花姑娘，还是在我府中当个打杂下女？」
那小女孩一听，豁然抬起头来，眼中又惊又喜，闪烁着希望的晶光！
「夫……夫人！」
「别夫人、夫人的直叫，要回话。」顾妈提醒她。
小女孩如梦初醒，挣脱了留春楼老鸨的手，对着齐夫人双膝一跪，磕下头去。
「夫人好心、千秋万代，您大慈大悲，我爹爹在九泉之下也会感激您的……」
「别谢了，看你这样子，约莫是愿意到我家里去了吧？既然愿意，就起来随我回家去。」齐夫人微微一笑，亲手拉起她瘦弱的臂膀，一边对顾妈交代了一句话。
「回头去把保定找来，叫他去义庄把事情办了。」说着就要领着小女孩离开，那始终被晾在一旁的留春楼妈妈这时回过神来，见人就这样被半路杀出的程咬金给抢了，气得浑身乱颤。正要上前发话，齐夫人却也恰巧回过头来，凝着她瞧的眼睛，神情冷如薄冰。
「我把这丫头领走，也是为你积德，以后你最好收敛一些，别尽干这种逼良为娼的缺德蠢事！」
这话说得掷地有声，威严十足，加上众人纷纷投来不以为然的眼神，那老鸨不由得被牢牢地钉在原地，张着一张红灩灩的嘴巴，心中又气又恨，面上却又羞又窘，再也说不出话来了。
一个半时辰之后，齐家。
已经重新梳洗打扮过的小女孩，换上了一套半新不旧的衣服后，被顾妈领到花厅里见齐夫人。只见齐夫人身旁还有几个年轻的婢女正在为她扇凉，她也已换过了另一套衣服，正坐在太师椅中意态闲适地品茶，见到她来，也不立即说话，只是慢慢的啜了几口茶水，然后才将茶盏放到桌子上，看着小女孩开口。
「丫头，你过来。」她示意小女孩走近一些，微微一笑，说道：「我已经嘱人去义庄处理你爹爹的后事，你虽然是重孝在身，于情于理都该守丧，但毕竟年纪还小，去了不但帮不了什么忙，更怕伤心过度，哭坏身子。我的意思是，你且在我家中，等到事情办得差不多之后，我会安排让你去坟前上香，见你爹爹最后一面，这样可好？」
小女孩早已将眼前的齐夫人视为天大的恩人，任凭齐夫人说什么，岂有不从之理？虽然无法在父亲身边守孝令她觉得十分难过，但人家为她设想至此，她也不敢多做要求，只得乖巧的点点头。
齐夫人满意地一笑，又道：「方才都没问起，现在可该告诉我你叫什么名字了吧？」
「我……」那小女孩不知怎地，有些结结巴巴。
「说话呀！」顾妈照旧扮演着提醒她的角色。
那女孩这才如梦初醒。「我……我姓……元、元碧纱……」
「元碧纱？这名字听来倒别致。」齐夫人细细打量眼前的孩子，只见她经过整理后，也算得上明眸皓齿，五官端正秀美，难怪留春楼的老鸨会看上她，尤其是她那双圆润如珠的大眼，彷佛随时都氤氲着水气，十分惹人怜爱。「是你爹爹起的名儿？」
元碧纱点点头，道：「我爹爹是塾师。」
「噢？」齐夫人秀眉微挑。「书香世家啊……你倒也是个苦命的孩子。」
元碧纱眼神一黯。「爹爹只是因为近两年患了病，所以才把学生给遣了，想等过一阵子身体较康健时再重新教读，只是他却一病不起……」说到这里，她突然抬起头来，有些紧张的问：「夫……夫人，碧纱留在这里，真的没关系吗？」
「当然没关系，你怎么这么问？」
元碧纱闻言，先是放下心来的微微一笑，只是笑容中有着一种很宿命的悲伤。
「因为……村里的人说我命硬，才会在出生的时候克死了娘，现在又克死了爹爹……夫人待碧纱恩重如山，碧纱……说什么也不能……」
齐夫人闻言，不由得与顾妈对看了一眼。
道士的话言犹在耳，所谓机缘，难道就在眼前？
「碧纱。」齐夫人打断了她的自言自语。「我要你见一个人。」
元碧纱抬起头，看着齐夫人那张高贵优雅的脸庞，一时间有些茫惑。「见人？」夫人……不嫌她命硬，不赶她走吗？
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