「这样啊！」何伯展听见小弟回答，也帮他思考下一步该如何进行，
「对了，我想起宫中每三年就会举办一次全国性的厨艺大赛，胜出者，不但赏金千两，更能够成为专为皇上烹煮的‘御用尚食’，地位比宫中所有御厨还高。如果甜儿能够胜出，那么她便可以自由翻阅宫中所有御厨的纪录，包括历任御厨的名单，如此一来，绝对可以找到她爹娘的下落，而下个月，就是比赛的时间。」
「真的？」何季展听到这个好消息，忍不住激动地抓住大哥肩膀摇晃。
「小季！你不要太激动。」何伯展被他这麽一晃差点失去平衡跌下屋顶，吓得他连忙出声平缓小弟情绪。
「大哥，你带来的的确是个好消息。不过应该不是人人都可以进宫比赛吧？」何伸展问道。
「是有几个条件。第一，必须有担任地方知名饭馆主厨的资历；第二，必须经过官府或王府的推荐，这样一来，才不会有闲杂人等混入皇宫扰乱，危害宫中秩序。」何伯展好不容易稳住身子，心有馀悸地用手理了理衣襟才又说道。「嗯……对甜儿来说，第一点不成问题，『高升酒馆』算得上是地方知名饭馆。至於第二点，我想姑父、姑母应该帮得了我们。太好了，大哥！谢谢你给我这个消息，我马上去告诉甜儿。」何季展话一说毕，随即翻身落下屋顶，施展轻功往流苑方向窜去。
「小季，等等我！」何仲展心想，反正天快亮了，也到了小皿练功的时间，於是跟著跃下屋顶，一道离去。
最後，屋顶上剩下何伯展一人，孤伶伶地面对著即将升起的朝阳。
「喂！你们去哪？别把我一个人留在屋顶上，我下不去。喂！仲展、小季……」由於两人离去速度太快，完全没听见他的殷勤呼唤。
「你们两个是怎麽回事？竟然就这样把我给忘记了，我等一下还得上早朝呢！」他望著天边瑰丽的朝霞，对两位弟弟不负责任的行为感到欲哭无泪。「季展哥哥，这是真的吗？」听见这消息，甜儿惊喜交加，一双美目注视著眼前表情兴奋的何季展。
「当然，我姑丈、姑母对你的厨艺可是相当有信心。」何季展肯定地回答。
数天前，何季展带来皇宫厨艺比赛的好消息时，她简直不敢相信自己所听见的。後来在何仲展的提议下，甜儿跟著两兄弟一同前往何家拜访，同时一展惊人厨艺。
何柔茵一见到长相可人的甜儿，就喜欢得紧。再看见一旁三侄子对她的悉心呵护…心思缜密的她对两人的关系随即了然於心，而当侄子表明要她说服丈夫力荐甜儿取得参赛资格时，开始她还觉得不妥，直到品尝过她做出的料理，才欣然同意。
面对一个可能成为她侄媳的女娃，也就更不吝於付出关爱。
她甚至想，如果甜儿真的胜出受封为御用尚食，对丈夫在宫中的地位也一定有所帮助。
所以在距离比赛不到二十天的时间里，何季展便陪著甜儿在流苑中展开密集练习。
终於，到了比赛当天。
厨艺大赛共分为两个阶段：一是地方初试，另一个是宫廷复试。初试的地点选在进出皇宫的朱雀门前广场，开放给一般百姓参观。而宫廷复试则是选在皇宫御苑，开放给所有文武百官到场观赏。
每次厨艺大赛举办的时间一到，都会在宫中掀起一股热潮。因为能够进入复试的厨子，绝大多数都与当朝官员有关系，所以会出现许多的加油团队阵容，更加带动赛场热闹气氛。
御苑正前方的当然是皇上、皇太后以及一干嫔妃，两侧则分别坐著王宫贵族与文武百官。何家众人则是随著新科状元何伯展，坐在右侧的宴席上。
历届以来，厨艺大赛的比赛内容共分为三大关：第一关刀工，只取人数的一半。第二关拼盘，审查更加严格，只让十分之一人合格。到了第三关，通常是主考官自订的题目，而且每届不同。
此刻，聚集了上百位厨子的御苑，正弥漫著一股紧张气氛，当中甜儿一袭月白锦衣，肤白胜雪、颊红赛桃的娇俏模样，更是吸引了许多达官贵人、公子哥儿争相注目。
坐在文武百官席上的何季展听见众人对她的称赞，内心百味杂陈，巴不得将所有碍眼视线一一隔绝，只愿甜儿为他一人绽放。
「小季，你那位甜儿妹妹果然非比寻常，瞧！那麽多人的目光全都聚集在她身上。」何仲展对著弟弟低语道。
坐於他们前方的何伯展，知道此次大赛甜儿也进入复试，於是左右张望，希望能一窥佳人面貌。在众人目光的交集处，他看见一位月白锦衣的貌美女子，想来她就是小弟时常提起的甜儿了。
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