「七皇弟,你们还有别的证据可以证明他是你们要找的孩子吗?」皇上又问。
「有!皇上!恰巧两个月前,喜宝儿的奶娘和她夫婿回到王府作客,我马上请人派他们过来。」安阳王回道。
「那好!黄甜,你也马上带那名小孩进宫觐见,让奶娘辨认他是不是七年前失踪的小王爷?」
「是!」
最令人感到讶异的是,当小王爷的奶娘出现王宫时,甜儿愕然发现她竟然就是那个殷大婶。经过她仔细辨认小皿身上的伤痕以及核对那方龙凤锦帕後,她确定了小皿小王爷的身分。
七年前,也就是小王爷赵喜出生後一年,他在王府众人的呵护之下,平安度过周岁。由於他不仅天资聪颖,又长得可爱非常,王府众人莫不将他捧在掌心呵护备至,对他的安全也是严加戒备。
可惜,百密终有一疏。就在他满两岁那天清晨,因为在花园奔跑玩耍不小心打破一只花盆,人又踩在碎片上头,当时脚底鲜血直流,吓得王妃连忙以手帕压住,命人传太医替他治疗。但是小王爷却因此受到惊吓,导致高烧不退。太医为小王爷把脉,说只要按日喝几帖。
其实伤口在经过处理後已无大碍,但小王爷却因为受到惊吓导致高烧不退。
不想病中的爱子受到干扰,安阳王爷夫妇遂下令除了奶娘,任何人等都不得靠近小王爷房间。
哪知某天,当殷大婶端药进到小王爷房间时,却发现床上已经不见他的踪影。只有在桌上发现一道字条,要安阳王爷在三天之内,准备千两黄金,送到指定地点,要不然小王爷性命就不保。
在那三天,王府众人忙得人仰马翻,王爷忧心烦恼,王妃更是哭个不停,成天以泪洗面。终於在官府追查之下,发现嫌犯就是当时担任小郡主奶娘的吴陈氏,而她早在事件发生前一天请好假,说要回乡探亲。
等到交付赎金那天,官府也早已派好人手埋伏,准备当场一网打尽。不料那名贼妇竟为求保险,早一步将小王爷托付出去,在她拒捕身亡的同时,王府也失去小王爷的消息,而殷氏夫妇自觉难辞其咎,於是双双请辞。
这所有的一切,只能以峰回路转来形容整件事情的经过。流苑众人听了何季展的转述,莫不诧异得连嘴巴都阖不起来。
「真没想到事情会是这样。」香菊叹息说道。
「如今甜儿住进太官府,而小皿也回到王府,依我们平民的身分,是不是很难再见到他们了?」年来说。
「那倒未必,只要小皿还记得我们,他一定会回来的。」何福相信小皿不是那麽无情的人。
眼见所有事情都有了圆满结局,何季展心想,终於可以好好准备馔食楼的开张了。只是如今的甜儿还肯当他的老板娘吗?他此时竟然有些不确定。曹芳将木盆放在脚边,弯腰取出盆里刚洗好的衣服,用力一扬甩开後,晾在眼前一人高的竹竿上。
距离她不远处的六岁儿子小虎,正蹲在地上玩著几颗形状特别的石子,他将石子相互堆叠,撞击的声音答答地在庭院响著。
好不容易将衣服全数晾起,她伸了伸隐隐作痛的腰,企图舒缓疼痛。面貌清秀的她,今年才二十八岁,丈夫几年前过世後,留下年仅两岁的孩子,为了顺利将孩子扶养长大,长年劳累,腰痛成为缠身痼疾,只要稍稍劳动,就免不了要受一番折磨。如果不是有「他」的出现,想必她的身体状况会更加恶化。
想起他,曹芳不禁微微一愣。虽然大家眼中的他是一个沉默寡言的人,但是她知道,他其实非常善良温和,才会在身体康复後,仍然留下来照顾他们母子。
和他,是在前年一个寒冷的冬天相遇的。那时她带著小虎,正准备到隔壁村子殷大婶家中帮忙女红,没想到途中竟发现一名衣衫褴褛、全身酒味的男子倒卧路边。由於天空开始飘下鹅毛般的细雪,她想,若放任他倒在那里,想必不久就会被冻死,因此便和儿子两人合力将他扶回家中。
因为发烧而陷入昏迷的他,好不容易在第三天醒转,在她细心的照料下,终於恢复了健康。
他并没说明自己的身分跟来历,不过厨艺相当不错的他,为了照顾他们母子便到隔壁村最大的一间饭馆工作。这一年多以来,他己在她的生命中占有相当重要的地位,当然也在小虎心中取代了父亲的位置。
曹芳用衣袖拭去额上的汗水,接著拿起木盆,正要转身进屋,门外却传来一阵脚步声。是他回来了吗?她欣喜地转头想要迎接他,没想到映入眼帘的,却是一对金董玉女般的年轻男女,那名美貌女子似乎还怀了数个月的身孕。
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