听她这样赞我，我也只得取了梳子头油来替她梳。那样厚实的发，一把握在手里，还满出来，非常实在，单看那一丝丝的，却又柔又顺，黑黑亮亮的一头发，几乎照见人影儿。
锦屏两只手闲着，摆弄一回我的胭脂香粉，一眼瞧见那卷图轴，不问自取地去拿。我急急拿下咬在嘴里的梳子轻拍开她的手：“别动！”
“哟，”她笑，“你的宝贝呢。”
“哎，就是。”我说，“你要买都买不到。”
她又不服气：“不就是一幅画儿么？咱们也算得是见过些世面的了，不至于为这个这样着紧罢？”
我正对付一头密密的发，两只手抓得满满两把，只得把梳子又咬在嘴里，含含糊糊地答：“你见过多少画儿？那些都是死的。”
她取笑我：“这一副是活的？”
“就是。”我在镜中狠狠瞪她一眼，“你给我老实些儿！再乱动不给你梳了，由得你蓬头鬼一样的出门！”
这一恐吓，她马上规规矩矩地坐端正了，纹丝儿不动。
我叹口气：“改日我做梳头娘得了。”
锦屏冲着镜子做个鬼脸：“看人挑担不吃力！你知道她们多苦呢。你受得了？”我慢慢替她梳好了头，又插上发饰，她再笑，伸手在我颊上轻轻一拧：“况且这般倾城的颜色，也可惜了儿的。”
我一抬手，唬得她直躲，以为要打，在一边望着我笑个不停。
这个时候妈妈侧了半个身子进来唤：“屏姐儿在么？什么时候好出门了，我早叫人备了车子等着呢。”陪着笑，因我们是她摇钱的树，语气里十分奉承。
锦屏撅着嘴：“才梳好头呢，催得什么似的。”
她分明是急了，又不敢十分赶，一额的汗，好声好气地劝：“姐儿赶一赶吧，冯爷那儿，还是别要迟了。”
锦屏终于出了门，她才长长出口气，摸出汗巾子抹汗，却不走。我慢条斯理地收起画轴，才问：“妈妈找我有事？”
她笑了，明白是有事跟我说。那笑脸似一个拙劣的面具覆在脸上，我疑心：天长日久，这面具会不会长在了她脸上，一旦掀开来，血肉模糊，失却本来面目。
“是呢，”她轻轻把一张花笺搁在桌子上，“陆老爷点着名儿明天请你呢。”
我皱皱眉：“我已经应了璟少爷了。”
她一时反应不过来：“谁？”
我只得说全名：“袁璟，璟少爷。”
“哎呀！”她犯了难，“这可怎么好？都是得罪不起的爷。”试探着问，“不然，丹儿先去陆老爷那儿走一走场，再应袁家少爷的约？”
我一口回掉：“我不走场。”
这个是丹青的规矩，熟客都知道，我却不肯为这一次破了例。
看她那无措的样子，只顾一个劲儿地绞着汗巾，我又不好太置身事外，于是说：“陆老爷的花笺叫银儿去应罢——妈妈不才说她模样儿太怯，该多见些场面？另外让她替我给陆老爷赔个不是，说丹青实是脱不开身，改日子亲去谢罪。”
她转忧为喜：“好了好了，就这么着。”又说，“还是丹姐儿灵巧，知道疼人儿……”叹了又叹，才走出屋去了。
听听，又说我灵巧了，实在什么话都是那张嘴说出来。
第二日的节目，是游湖，南京城北玄武湖。
袁璟这个人，出生富贵公子的命，到底难脱了纨绔习气，附庸风雅，自诩风流，然而好在年纪尚轻，几分真性情还没全被世故磨去，对于我多半存的少年玩闹的心思，也算得可爱的了。
泛舟湖上，我弹琴。
我的琴艺和画画的技艺一般生疏，因为练习疏懒的缘故，只勉强可见得人，但自有人奉承——一曲终了，我抬头，见袁璟闭着双目半坐半卧，十分悠然的模样，不由得笑，故意问：“好听吗？”
他点一点头：“好听。只要你弹，什么都好听。”
“嗳，”我说，“只一张嘴甜，会哄我喜欢。”我在他身边坐下，斟两杯酒。
这个时分游湖的船儿多，不只我们这一只，也有熟人的画舫，擦身而过时点头为礼，却没看见我，我装作看不清：“那是谁？”
“萧四。”
“呵，”我说，“原来是四爷。今儿还真是游湖的好日子。”又替他斟一杯酒递过去，目光飘开，只见对面画舫移开，露出一叶扁舟，一人负手立在舟上，陌生脸孔，两道眉不甚粗，但拧在一处，十分严厉的模样，正盯着我们的船来，不像是访客的架势。
恰好袁璟接酒，眼睛也在别处，两下里手一错，碰翻了酒杯，满杯酒淋在我裙子上，一齐“呀”的一声。
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