「我……没事。」她欲言又止，心跳漏了半拍，替他倒了杯茶。
「茶好苦，也凉了。」宣庆半瞇眼，审视她无神的眼。「别告诉我妳一整个下午都喝这壶茶。」没有人愿意喝这种东西，除非那个人心不在焉。
「我叫妯儿沏壶新茶来……」李兰一副怕被识破的样子，却没有想到她这个神态反而欲盖弥彰。
她想抽开的手被他攥得更紧，他逼近她面前，语气平柔，眼神却危险万分。
「妳别想瞒我，快告诉我发生什么事。」他的霸道不容妻子有事瞒他。
「宣庆，我有一事想求你。」她没法子逃过，只好见招拆招了。
「妳说。」兰儿从未有事求他，他倒要看看是什么事，让她如此茫然。
「我想回娘家一趟。」
「为什么？」没想到是指这事。
「想家了吗？」他不舍地摸摸她苍白的脸。
「我听说爹他……不小心滑倒了，我想回去看看他怎么了。」李兰神色一黯，第一次扯谎。
「岳父受伤了？那妳怎么不早说？」宣庆责备的眸子盯住她不放，似在控诉她的不是。
趁她不注意，他在她脸上惩罚似的重重亲了一下。「我发现自己还没陪妳回过娘家，明儿个我陪妳一起回去。」
「不用了！」李兰心里一紧，赶紧反对说：「你那么忙，别为了这些小事而耽误了正事。」
宣庆顿了一下。老实说，最近他为了山西巡抚亏空国库一事忙得不可开交，要抽出半天时间确实不太容易。
「我自己回去就好了，假如真有问题，我会告诉你的。你真要正式拜候我爹的话，也等他身体精神好一点再去吧。」
「那好吧，我叫人送妳回去，妳自己小心点。」
她痴痴地看着他，明白他对自己的好，内心因为对他的欺瞒而内疚不已，可是她不得不这样做。
她不想麻烦宣庆出面解决事情，那只会把事情闹得更大；她更不希望他再次对她失望。天知道，她非常在意他对她的任何想法。
快点解决事情，只要替弟弟还清债务，一切就会雨过天晴了。
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李兰在妯儿和几个侍从的陪同下，浩浩荡荡地回到久违了半年的四合院。
她抵达家门，从李父的口中得知，事情已比妯儿打听到的严重很多。
李邦连本带息所欠下的赌债，已是王府接济月银的二十倍！而由于赌债拖欠太久，赌坊的人甚至将李邦囚禁在赌坊内，一天不还钱就一天不放人。
李兰担心的边听边掉泪，可是她很清楚自己不能懦弱，现在只剩下她可以救弟弟了。
心生一念，她换上还留在娘家的粗布衣裳，不理妯儿的反对，躲过守在正门的侍从，独自从四合院的后门溜去赌坊。
为了唯一的亲弟弟，她什么都不怕！
啪！
当她被带进赌坊内见李邦时，第一次听见这么响亮结实的巴掌声。
热辣辣的巴掌落在李邦颊上，力道之大，让已跪在地上的少年无法承受，顿时跌卧在地上。
李兰见到此情景，呆得伫立在原地。
「姊……」虚弱的李邦见是不应在此出现的李兰，讶异之余还是向她求救。
「邦儿！」她扑到弟弟身边，哭着护住他。「不要打他了，不要打他了！你们只是求财，不是求命，凭什么虐待我弟弟？你们要钱，我会给你们！」
「妳是李邦的姊姊？」赌坊老板流露出贪婪的表情。
「怎么还，要卖身还债吗？」说完，其它人大笑起来。
「姊，对不起，我不是故意的……」李邦不安地瞄向一脸柔弱、但仍坚强保护他的李兰。
「我有钱，我替我弟还钱！」她大喊。「给我一天时间！今天太阳下山前我定有钱赎回我弟，请你们不要再伤害他。」
「真的？那咱们姑且相信妳。假如今天没钱还，就等着替妳弟哭丧吧！」赌坊老板见李兰言之凿凿，也给她一次机会，毕竟他们图的是财，要人命干嘛？
「谢谢，我一定不会食言。」
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宣庆下午一回来，便向寝房走去，希望即刻见到妻子。
来到门口时，他伸手摸一下怀里的珍珠发钗，一向冷漠的他竞有些紧张。
她会接受这支发钗吗？她会怪他没送过礼物给她吗？他不禁苦笑了一下。
兰儿啊兰儿，妳可知道，妳的一颦一笑对我有多重要？我早就没办法在妳面前隐藏自己的情绪了……
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