“在此之前，我倒想知道，为何我在修罗宫中从未见过你？”白玉堂一扬眉，反问道。
修罗宫的势力遍及各方，当年慕容无双以布坊作为掩护，处身京城，也是门主之一。其余各方门主，从修罗宫建立以来，到在宫中养伤的这两年间，陆陆续续也见了不少；这黑炀看似楚无咎的心腹之人，却从未露过面，未免令人生疑。
“在下虽是门主，不过负责的却是西夏境内之事，显少前往中原，白五爷自然不曾见过在下。”黑炀又是一揖，答道。
“原来如此，看来黑瘟神果然也是‘用心良苦’。”白玉堂笑道。这黑炀果然不是个寻常之人，看起来不过二十三四岁，相貌也是平凡无奇，不过该说的，不该说的，他却进退得当，分寸把握得极佳，可算是滴水不漏。
“白面鬼认不出你们，恐怕是因为根本不知你们的存在，自然也不知那间客栈是黑瘟神设在宋夏边境的暗哨。你们唯一露出马脚的地方，就是暗暗布在我榻上床褥之中的香料。一般的迷香难以对付内功深厚之人，但若与那些香料混了，功效就会立刻加倍。”本来他也并不认得那些香料，不过在修罗宫中待了这许久，他当然不会白白浪费工夫，平日注意观察，闲来无事时又看了些书，倒也慢慢识得了一些东西。制作这香料的药草他恰巧在宫内见过，想不到此次竟帮上了大忙。
“我等雕虫小技，自以为做得天衣无缝，想不到却是大大献丑了。”黑炀略微一愣，随即笑道。
的确是他太过大意轻敌、自以为是了，带白玉堂出了客栈、离了延州城便以为大功告成，加上不愿人多引人注意，所以才命其余人等先行，自己只带了两人一同看守。适才主上派了人来接应、顺便询问消息，他才离开三刻不到的功夫，回来之时已经情势大变！若不是白玉堂心中本就有所打算，他们此番恐怕是不但捞不到半点便宜，反而会全军覆没！
“你知道便好，应该不用白爷爷再多费唇舌，你自清楚应当如何行事。”白玉堂半眯了眼道，“想必你应该不止准备了那两匹只能拉车的劣马，总不至要让白爷爷双脚走去见那黑瘟神。”
“这是自然，请白五爷稍等片刻，在下去去就回。”
黑炀说罢，脚一点地，纵身去了，不一会儿的工夫，便骑了一匹青骢马回来，后面还跟了一匹高头俊马。到了近前，他一勒缰绳跳下马来，先在剩下那名属下面前吩咐了几句，那人领命去了，这才将马缰送到白玉堂手中，“白五爷，请。到了前面，在下已备好食物毡帐，请五爷休息用膳。”
白玉堂闻言，二话不说，上了马道：“带路吧。”
黑炀应了声“是”，双腿夹紧马腹，一甩马缰，与白玉堂二人一前一后，踏雪而去。在毡帐中吃饱喝足，休息了一夜之后，次日清晨又早早起身，马不停蹄地赶路。
三日之后的傍晚，黑炀与白玉堂到达了楚无咎暗设在西夏夏川地界之内的行营。此前黑炀已让途中各站前来接应之人回来通报消息，楚无咎却只派了几名亲信前来迎他们进去，安顿下来，伺候茶水膳食，本人却迟迟没有出现。因为此时他的帐中正有一位重要的客人到访。
此人正是李元昊朝中重臣、同时亦是其皇后之兄的野利仁荣。
楚无咎谴退了一干左右，二人在帐中密谈了一个时辰左右，直到天色全黑下来，野利仁荣方才告辞，匆匆去了。
楚无咎独自一人坐在帐中，唇边幽幽露出一丝冷笑。
李元昊已决定明日一早对宋开战，精锐部队全部带在身边，此时兴庆府中极端空虚，只有几位老臣在朝中镇守，正是他下手夺权报仇的良机！
正在此时，一阵冷风突然卷进了帐内，案上的烛火晃了一晃，化为一缕青烟。
“主上。”
“是黑炀么？进来吧。”楚无咎听出了帐外之人的声音，收回握上了剑柄的右手，重新定下心来。
“是。”黑炀应了一声，掀幕而入，先重新起了灯，之后才单膝点了地，向楚无咎躬身抱拳道：“属下见过主上。”
“不必多礼了，一旁坐下说话吧。”楚无咎抬了头，挥了挥手，面上显出些许倦意。
“主上乃是未来的天子，属下不敢。”黑炀说完，仍是跪在原地，继续道：“属下无能，主上交与的任务属下只完成了一半。”
“哦？此话怎讲？”楚无咎听黑炀如此说法，不禁坐直了身子，半皱了眉问。
“属下的确是把白五爷请到了营中，不过却不是属下的功劳，而是他自愿随我等前来。”黑炀没有丝毫隐瞒，将一路上劫人却反被白玉堂将计就计摆了一道的经过巨细靡遗地说了一遍。
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