“不要——”她哭着推打他。“我不要你娶一个将死之人！”
“不准你胡说！我不会让你死，你是我的妻子，我就不会让你死！”他吻住她，狂乱地撕扯她的衣衫。
“我不能害了你呀——”她的泪水溃决奔流。
“我既然爱你，你所有的一切就会是我的责任，我会用我的爱来照顾你、治好你！”他激狂地吻遍她光洁如玉的身躯。
她的整颗心都在狂烈地震颤着，充满无限的感激和感动。
“你别怕，影儿，有我在，你别怕……”他叹息般地在她的唇舌问轻吟，将娇弱的身躯揉入胸膛里。
“我不怕，我把自己交给你，我不怕……”她紧紧抱着他喘息抽泣，不再抗拒、不再无助，任由他主宰她的一切，毫无保留地奉献自己。
他心中澎湃激昂，所有言语全化作深切的吻，他们翻滚厮磨，抵死缠绵。
这时候没有不安和疑惑，只有激情和炽爱……始影坐在建于湖面上的凉亭内作画，她远远眺望着碧绿的湖水，荷叶田田，看上去仿佛像在水面上铺了绿色的地毡一样，白色、粉色的花瓣平铺在绿叶上，显得风姿绰约，柔美动人。
如此美景，让她难得动了作画的念头。
“二少奶奶！”管朗的贴身侍女春蕊捧着熬好的药碗和清凉的蜜茶过来。“天热，二少爷吩咐二少奶奶别在正晌午作画，先回屋小睡一下，等太阳不那么毒烈了再出来。”
“好，知道了，把药先搁着吧，等凉一点了我再喝。”始影嘴上应着，可是手中的笔却没有歇停片刻。
两个月前，柔雁改嫁了，嫁给了江陵开绸缎布庄的大少爷，而她就在爹娘、公婆的见证下，变成了二少奶奶。虽然没有红烛、喜炮，但她仍然感到喜悦幸福。
成了管朗的妻子，她也成了一个听话吃药的药罐子。
“二少奶奶画得真好。”春蕊放下药碗后没有立刻离开，就站在始影身后看着她作画。
“你先下去吧，屋里还有事要你忙呢。”始影婉转地请她离开，因为她作画时最不喜欢有人在身边了。
“可是二少爷让我盯着你把药喝完了才许我回去。”春蕊委屈地看着她。
始影无奈地放下笔，叹了口气，端起药碗一口一口地喝光，春蕊赶紧倒了一怀蜜茶给她漱口润喉。
春蕊时常在整理屋子的床榻时，找到她吐了血的手绢，她觉得很奇怪，什么病喝了两个月的药却半点也不见好转？
“二少奶奶每天喝的这些药都是些什么药呢？怎么整整熬了两个月喝都不见效？”她忍不住好奇地问道。“二少奶奶，下回严大夫来诊病时，要不要让他换个药方？没有效的药就别喝了。”
始影默然怔住。在这个府里，最清楚她病情的人只有严大夫、公公、婆婆和管朗，但是每个人对她的病情都是讳莫如深，从上到下，所有人都很有默契地不过问她的病，所以究竟她得的是什么病，连她自己也不知道。
其实，她也不想知道。嫁给管朗的日子很幸福、很快乐，管朗百般地宠爱她，能拥有这样幸福的婚姻和一个她深爱的男人，这已经足够了，她别无所求。
因为她很清楚，这是她要付出的代价。
“春蕊，以后你别在二少爷面前提到我的病，尤其是我呕血的手绢，别让他看见了。”她柔声叮嘱。
“是，二少奶奶。”春蕊困惑地看着她，但不再多问。
对春蕊来说，她可有自己的打算。她对始影照顾得很周全，极力讨好她的欢心，对她来说，以前那位二少奶奶不好应付，但是这位药罐子新二少奶奶柔弱得很，又成日病恹恹的，只要细心照顾好了，说不定新二少奶奶以后依赖上她，离不开她了，她还有机会能当上二少爷的侍妾。
始影其实多少摸得出春蕊的心思，因为常常看见春蕊在侍候管朗更衣时，总是若有似无地挑逗他，媚眼勾人，她虽看在眼里，却从不说破。
对于管朗的性子，她早已经摸透了，只有他想要的女人，而没有女人想要的他，所以她很清楚春蕊永远不可能得到她想要的。
被这样一打扰，她作画的兴致也都没了。
“我们回去吧。”她轻轻搁下画笔，缓缓起身走出凉亭。
接近晌午，太阳毒烈，地气上腾，整个花园热得好似蒸笼。
始影被烈阳晒得头昏眼花，一进屋，她刚坐不来，就觉得胸口一阵绞痛，她惊喘口气，从怀里抓出手绢捂住口，一口血立刻吐湿了手绢，连带刚才喝的药也一起全部吐了出来。
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