镜中，一名身着锦服的女子正看着她。
她与自己有着一模一样的面孔，她勉强牵起一抹微笑，却只是显得眼眉间的轻愁益发清楚。
身后的丫鬟开始为她梳整发式，叨叨絮絮地不知说了些什么，大概又是些要她放宽心、旁人也会全力支持她的话语吧！
支持……吗？
看着镜中女子被慢慢打扮成男子的模样，衣着配饰亦被彻底更换为男子之用，她觉得自己似乎也变成另一个人似的。
是了，接下来五年她都得以新科状元的身分过活，那曾是她想都不敢想的，但在那场惊动全家的争执中，她却硬着头皮担下这责任，只为了争一口气。所以，现在她有责任、也有义务完成这件事。
即使她害怕得直发抖，也不能在旁人面前露出半丝犹豫。
因为如果连她都怕了，其他人又该怎么走下去呢？
所以她对着镜中的自己喃喃道：「从现在开始，妳就是新科状元元英。从现在开始，『妳』就是一名男子……」
她闭了闭眼，说服自己接受即将开始的全新人生。
当她再次睁眼时，镜中的「男子」眼中已经没有一丝犹豫。
「从现在起，我，就是元英！」马车在喀哒喀哒的声响中前进，武青昊若有所思地看向窗外，身旁的副官魏大海一路聒噪个没完，但他也只是左耳进、右耳出。
车外景色从荒芜的郊野、满植作物的农村风光，然后是小镇、大城，再转进繁华无比的京城，最后来到至高无上的皇城所在；行人的服装也从简朴的农稼衣裳，慢慢转换至奢美无比的华服美裳，显见城乡之间的严重差距。
但武青昊对这些人的衣着打扮并无多大兴趣，只有在一些军戎打扮的男子闯入眼中时，眼底才稍稍升起一丝波动。
离开边城这么久了，弟兄们不知可安好？
武青昊自认对下属训练严明，加上近几年外族不敢稍加妄动，想来边城绝对平静得很，可一想到自己将离开这么长时间，仍不免感到担心。
马车前进速度稍微变慢了些，这是因为进了皇城后，不断受到检查哨拦阻的缘故。
皇城戒备森严，警戒关卡更是一关设过一关，越接近中心，守关的人也益发增加，然而武青昊的马车却一路畅行无阻，显见他的身分非凡，绝非常人。
可他对此等尊荣礼遇完全没有欣喜之情，如果可以选择，他宁可留在偏僻遥远的边关荒城，也无意回到这满是纷扰的地方。
但天不从人愿，即使他心中千百个不愿意，每隔五年他还是得回京一趟述职，幸好他只需停留短短数月，彻底满足各部的好奇心，就可换得未来五年的安宁。这么一想，这趟返京之行就不是那么难以忍受了。
忽地，一声轰然巨响，让他搭乘的马车硬生生震了两下。
武青昊毕竟是身手俐落的武将，他瞬间稳住自身，一手搭在随身剑柄上准备应付突发状况。
但一旁的副官就没这么好运了，因为到方才为止他还比手画脚说个没完，冷不防一个震荡，害他从座位滚了下来，狼狈的模样，令人很难相信他是武青昊的副手。
「什么？什么？！发生了什么事？」副官魏大海一脸茫然，不晓得自己怎会突然从座位摔下。
此时马车早已停止不动，车外响起争执的声音，而争吵还越演越烈，似乎一时半刻不会停下来。
魏大海带着怒气下车，他们可是奉皇命入城，怎能在此耽搁？
一开始，武青昊以为事情很快便能解决，可过好一会儿，除了益发吵嚷外，什么也没等到。
再这么耽搁下去，绝对会误了皇上召见的时辰，武青昊决定下车了解状况。
下车一瞧，才晓得竟是两辆马车相撞，他这边车身被对方的马儿迎头撞上。他的马车被撞出一条深深的裂痕，车身上黑漆也掉了好几块，露出底下的原木色泽，看起来颇为凄惨。
而对方显然也没好到哪去，拉车的马头破血流不说，还瘫倒在地，拖着一团缰绳抽搐着。虽然马儿的前蹄不断扒抓着地面，似乎想靠自己的力量站起身，可疲弱的动作显示了牠的力气正逐渐流失。
武青昊站在一旁，低头不语。多年的军旅生涯与驯马经验让他非常清楚，这匹马已经不行了，再拖下去，只是徒增马儿痛苦。
「小霞，事情还没解决吗？」
清亮的声音从身后传来，武青昊回头，只见一名穿着簇新官服的清瘦男子缓缓步下马车。只见那人扶着额头，几要遮去半张脸，指尖下可看到露出一角布料……