举凡酒楼茶肆的跑堂伙计都有这样一套生财的法子，沈家名下那几间大酒楼也是如此，沉湛当然知道他们这些鸡零狗碎的毛病。
伙计正要拔脚告退，外面街上忽然传来一阵孩子的哭声，还有几个人在大声喝斥，似在责骂那孩子多管闲事。这可不得了！他赶紧三步两窜地赶到窗边，掀帘探出脑袋——
“喂喂喂，吵什么？好哇，你们这群缺德带冒烟的倒霉鬼，敢抬个死人来我们福泰楼门口？看小爷我怎么收拾你们——”他边说边恶狠狠地捋起袖子，一缩回脑袋却又换回了方才那一张笑脸，“嘿嘿嘿，二位公子慢用，小的这就下楼把那群倒霉鬼都轰走！”
伙计脚底抹油地奔下楼去。
沉湛不以为意，慢悠悠地盛起汤来，紫瑄的心里却陡然生疑。
“知源，你听——”她伸手指向窗外，“这孩子的哭声……像是贝贝？”
“别疑神疑鬼了，那孩子现在不正陪在她师父身边吗？”他笑眯眯地把汤碗端到她面前，“来，先喝了这碗尊菜汤，这楼里的厨于是从‘楼外楼’聘来的，做的绝对地道。”
紫瑄敌不过他的温柔笑意，只得暂时放下心思，但仅喝了几口，楼下的吵闹声越甚。伙计和他所骂的几个倒霉鬼较劲，结果孩子的哭声、路人的帮腔声、吵闹声……乱成了一团。
这下终于连沉湛也不得不好奇了。
他不耐地站起身，“我下楼去看看。”
沉湛下去不久，楼下的吵闹声便渐渐消散了，等他回到雅座，怀中竟抱着一个啜泣的小身影。
“贝贝！”紫瑄吃惊地迎上去。
原来她没听错，方才真是这小女孩在哭。
沉湛把孩子放下地，没好气地道：“一伙人抬着一个病人去看大夫，路过酒楼时，拾的人不慎踩到石子，滑了脚，连人带担架都摔在了地上。”他怜惜地摸摸小脑袋，“这孩子正巧路过，好心掏出她师父给的一粒药丸让病人服下，那伙人却怕是脏东西，反而破口大骂……”
贝贝委屈地又偎入他怀中，抽抽噎噎地说：“这是师父的清风丸……能治百病的……”她细嫩的小胳膊轻轻搂在沉湛的脖颈上，像把他当成了眼下最大的依靠。
紫瑄叹了口气，“贝贝，怎么只你一个人？你师父呢？”
“我要跟师父出远门了。”说话间，贝贝一直垂眼望着地面，原本明亮可爱的大眼睛显得有些失神，“师父说，贝贝临走前，应该先给爹娘上个坟……”
“出远门？”沉湛把小家伙抱到桌边，“你们要去哪里？”
贝贝拾眼看了看周遭的环境，又无精打采地依偎在他的怀里。“师父说，再过几日等抚台大人的病治好后，他要去云南横断山赴一个老朋友的约。”
云南横断山？
紫瑄和沉湛对望了一眼。忍不住道：“贝贝，那你爹娘的坟……”
贝贝的小嘴儿一噘，委屈地又落下泪来，“贝贝的家人都埋在一起……梅姨带着贝贝找了好久，把手都刨肿了……可是大火把什么都烧没了，梅姨没有法子，就偷偷包了一大包灰……”
紫瑄的心头不禁一震。
梅姨，难道也是命案中的幸存者？
但眼下她却不忍心追问些什么，只得温软地劝道：“好孩子别哭。”她摸了摸贝贝的小脑袋，“你一个人跑来常州，一定饿了吧？等吃饱了，哥哥姐姐陪你一起去祭扫爹娘，好不好？”
“好。”贝贝细细地应声。
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落日缓缓地西沉。
常州远郊一处幽僻的山脚下，山茅野草间，果然有一座孤伶伶的坟冢立在那裹。
墓碑上写有“萧氏阖府之墓”六字。
只是风吹雨淋，碑上的漆大都脱落，字迹变得有些模糊。
贝贝跪倒在墓碑前，却反而不哭出声了，小嘴咬得死紧，只是默默流泪，把沉湛替她准备的果盘点心都摆在墓前的空地上。
紫瑄替她点了三炷香，她拜了拜，插入小香炉里。
此时天色向晚，暮云四合，阵阵归鸦发出吵嚷而凄厉的叫声。
紫瑄不安地仰头望天。
沉湛轻揽住她的腰，低声劝慰，“没事，落日归鸦，古来即是如此。”
她低叹一声，忍不住顺势偎入身边人的怀中。
“只是这孩子……”她看着小家伙，心头亦是一阵凄楚。
而远远的林木深处，忽然有个纤瘦的身影幽灵般出现——
看上去似是个女子，穿着一身素色的裙衫，头戴斗笠，斗笠的边缘却罩着一层厚厚的纱帷，瞧不见面容。她静静地观望了一会儿，便悄然离开了。
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