美人落入他人之手，阎合余怒未消，而萧老爷也因此被常州的盐商总会除名，无奈之下，他曾亲自送重礼去阎府赔罪，不过事隔不久，萧家就起了大火，上下二十七口全部丧命，青梅亦在其中。
而这桩案子由常州知府移交巡抚宓谦审理，竟被他以“凶手逃逸、原告无人”为由草草结案。
紫瑄思索了片刻，“知源，你还记得贝贝曾提到的一位‘梅姨’吗？”
他点头，“梅姨应该就是青梅。”
“不错，我也如此猜想。”她慢慢地走到窗边，“但当日从贝贝的言语里，我听出梅姨并没有死，那孩子曾说，大火过后梅姨带着她偷偷去找全家人的尸骨，后来只胡乱包了一包灰……”
沉湛轻扯唇角，忽然苦笑，“事不关己，我当时真是疏忽了！那座坟茔自然也是梅姨所为。”
“青梅是这案中最重要的证人，若她还活着，此案离具结之日便不远了。”她回转身，叹了口气，却见一名男仆匆匆跑来。
“少爷、少爷，三老爷来啦！”
沉湛猛地起身，“三叔？”
紫瑄道：“这些天过去了，我也该写个折子呈给皇上，正好回避一下……”
等她送出奏折回到后堂，沉德沛已经走了，桌上却留了一堆东西，都是滋补的药品。
沉湛的神情却很复杂，甚至，看来有一些寒心。
她也立时明白他在怀疑什么。“知源，你三叔他——”
他冷眼盯着八仙桌上的补药，静静地开口，“三叔说他正在常州拜访一位老朋友，我们叔侄也许久没有见面了，听说我这些天都待在常州，故顺道来看看我。”
紫瑄在心里叹了口气，“知源，你是不是怀疑什么？”
“他来得未免太凑巧，我能不怀疑吗”。”沉湛的脸色仍没有和缓，“况且我的身体一向不错，即便今年入秋早，他又何必无缘无故地给我送来一大堆补药？”他说着替自己倒了一杯茶，“哼！生辰八字……”
他那位三叔真是不打自招，他被人行巫术施法在先，不出几日他竟来看他。
可惜神情闪烁，说不上几句话便急着离开，又怎么能不让人起疑心？
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而不久后，时近晌午。
阎府。
阎合的脸色阴沉，正在心中盘算。
沉德沛见过沉湛后放宽了心，又巴巴地赶去阎合的府上，却不知这位盐运使大人自他最宠爱的小妾去寺里求来一道平安符后，反而寝食难安。
原来梨落回府后几次对他欲言又止，想说什么又怕他动怒，阎合察觉到端倪后逼问不出结果，当下气得将她囚禁起来。
沉德沛的举动是自讨苦吃，但对阎合却并没有危害，所以他的怒气没有增加。
“三爷，你去见了你那位侄儿，他的脸色如何？”阎合忽然开口。
他不明所以，怔怔地道；“哦……知源那小子看上去气色倒不坏，我前些天左思右想，总怕被我娘知道……眼下我可放心啦！”
阎合唇角轻勾，“他见到三爷你这位叔叔，没有异样的神情？”
“异样？”沉德沛一怔。
他冷笑，“三爷，我之前可是听你说过，你们叔侄俩的感情不太好吧？如今他不过跑到常州小住几日，你就特地赶去送礼！哼，你们沈家那位大少爷是个聪明人，两下一联想，岂会猜不出来？”
沉德沛不禁有些慌了神，“阎大人是说……猜什么？”
阎合端过一旁的茶碗，冷笑更甚，“三爷，你要知道，行那种巫术必须先知晓一个人的生辰八字。实话告诉你，你那位好侄儿和当朝右相大人走在一起，萧氏的那桩命案，他们已经怀疑到我头上。不过除此之外，我和沈大少爷可无怨无仇，就算我要派人施法害他，又从哪里得知他的生辰八字？”
他把话摊明了。
沉德沛吓得一时脸色发白，“坏了！”他狠狠打了自己一巴掌，“我真是此地无银三百两！”
“事已至此，三爷又何必再怪罪自己？”阎合不冷不热地劝他。
“还求阎大人想个法子救我……”也不顾他如今亦是泥菩萨过江，就病急乱投医地求援。
他放下茶碗站起身来，阴凉凉地说：“如今只有最后一个办法，稳住洛相。”
沉德沛巴巴地看向他，“怎么稳？”
“先前在苏州时，洛相有个把柄在本官手真。”阎合看了他一眼，“这个把柄在本朝非同小可。”说完这句话后，没了耐心再对他解释些什么，迳自走到门口，“来人——”
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