钗儿哪里还有话可回，惟磕头称是而已，又道：“娘娘耽这大干系保全我，钗儿若还不知错，还是个人吗？娘娘大恩，钗儿粉身碎骨也难报答，娘娘若看我还有点可用之处，便榨骨吸髓也是愿意的。”
庄妃笑道：“好丫头，真个伶俐懂事会说话，难怪你主子疼你，肯用一根钗子换你。连我看到你，也忍不住想向你主子要了你来，天天跟我做伴呢。”
一根钗子换丫头原是钗儿生平至得意之事，如今见庄妃也郑重提起，不禁脸上浮起得意之色。庄妃察言观色，知她再无防逆之心，遂取了一小包药粉在手，叮嘱道：“这包粉末，叫回奶散，是大户人家媳妇给孩子断奶时回奶用的，只要抹一点点在乳头上，奶水就停了，最是干净爽利。”
钗儿犹自不解，欲接不接地。庄妃笑道：“糊涂丫头，那奶妈若是没了奶，关睢宫还留她做什么呢？便连旁边侍候的人，也会派个疏忽不周之罪。”
钗儿这方恍然大悟，赶紧接过来揣在怀中，泪流满面地谢道：“娘娘这样帮我救我，真叫钗儿无话可说，便是连下辈子搭上，也报不了恩的。”
庄妃又叮嘱道：“这件事，连福子也不可以告诉，一个不妨，就是几条人命。你趁洗衣晾衣的时候，找机会悄悄把药粉抹在奶娘的贴身小衣上，不叫一个人知道。事成之后，你在福子的值房等我，记得提前遣走旁的人，我还有事要托付你。”说罢，故意沉吟半刻，方缓缓地道，“福子是十四爷心腹的人，到时候，记得听着门，让十四爷进来。”
钗儿一惊，自谓这样隐密的事娘娘都不防我，自然当我是心腹知己了，难怪要帮我，原来也是一样的人，要借我来替她搭桥铺路，早风闻庄妃娘娘和睿亲王爷有交情，原来竟是真的。想今后有了这个倚仗和把柄，自己和福子的事那就等于过了明路了，还有什么可惧的？遂得意非常，再无一丝疑惮，只将药粉收妥，磕头谢恩而去。
第72节称后路上第一个牺牲品（1）
崇德三年（1638年）正月27日，夜色如铁，仿佛敲上去会有冰冷的金属声。整个盛京后宫(105)都睡熟了，连守夜的更夫敲梆子的声音听上去都像是梦呓。
御花园有吱呀的开门声，压低了嗓子请安的谄媚，太监和宫女偷情庆功的荡笑，以及来不及发出声响的临终惊吼。有两对瞳孔几乎是同时地放大了，看着眼前那个脸色如冰的男人，那伟岸的王爷，那个他们苦心巴结的靠山，那阎王的使者，那个一言不发血刃相见的杀手。他们甚至没有来得及问他一声为什么，就已经化作了两条枉死的冤魂，匆匆奔赴九泉，正应了他们曾经的誓言：不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。
清宁宫照旧是清冷安宁到静寂的。哲哲早早地睡了，天冷，觉却长了，迎春守在外间炕上，警醒地听着屋里的声音。大妃每晚三更必会起夜，这是上了三十以后就有的毛病，她自己也觉得窘，并且因为窘，便尤其不耐烦迎春答应得慢了。倘若大妃已经起了炕而迎春还不见进来，必然是要捱骂的。所以每晚睡下，迎春前半夜总是半醒着的，要等到侍候大妃起过夜了，才能够真正睡得沉。日子久了，便也成了习惯。
永福宫和往常没有什么两样，太医和丫环各自安寝，庄妃通常晚上要看一会儿书才睡下，便是大腹便便也不曾改变。今晚她看的是《三十六记》，正读到“借刀杀人”一则。很早就看过了的，如今再看一回，让心里踏实。看过了，踏实了，便睡了，并不曾多说多问过什么。
麟趾宫门关得早，关门的时候伴夏发现钗儿不见了，猜也猜得到她的去向，暗暗叹了一声，不敢声张。贵妃问起的时候也替她遮瞒了过去，何必呢，张扬开来，大家都不得安心。临睡前又悄悄起来，将门栓子拉开留得一缝，心里说天保佑那蹄子快些回来，别只顾作死忘了时辰。
衍庆宫里的淑妃这几天身上不痛快，夜里起了几回换裹身布条子，肚子疼得躺不住，叫剪秋帮忙揉着，便叹了口气：“疼得倒像是人家有身子的要生产似的，偏又没怀上。后宫(105)里这一年来那么多妃子有孕，连东西两宫那些人也都喜气洋洋的，偏我一点动静没有。”
剪秋早听惯了主子的这些自怨自艾，也说惯了劝慰的套话，偏今夜不知怎的，想起新故事来，窃窃地笑道：“娘娘便没有一男半女，也好歹是衍庆宫里的正头主子，那起东西宫的侧妃又敢怎的？要说怀不上孩子，我倒想起十四爷来，听说十四爷和他们府里的好多丫环都有手脚，可是这些年来，就没生出一点骨血来。非但那死了的睿亲王妃抱怨，那些痴心妄想等着一举得男或许便可扶正了的丫头们也都懊闷着呢。”
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