大厅上，任慈峰正忙著招待旧识，不一会儿，门房恭恭敬敬引入一名相命师打扮的文士。能够不经通报直接进入鸿闻山庄者，普天之下只有一人。
「久违了，任慈峰。」文士笑著招手。
「司彦，你怎么扮成这个怪样？」任慈峰含笑迎上。
来者正是剑术称绝于世的文司彦。
「来看看谁有拿下乾坤刃的短命相。」
文司彦外表俊逸不凡与任慈峰比较起来毫不逊色，然而擅长易容术的文司彦总随心所任意改扮，即使熟识如任慈峰，也得留神注意才能认出他。
「你反对这次比武大会？」
任慈峰有时不免羡慕好友能够浪迹江湖，这对身负义父深厚期望的他而言，无疑是种奢望。－－与邪恶誓不两立的正义之士。不知何时起，世人已将此标志加诸在他身上。
「乾坤刃在三大名器中魔性最重，据说此刀历代持有者不论本性是善是恶，最后均逃不过走火入魔的命运。因此沉寂两百年之久无人问津，也无人知其下落。」
「这我当然知道。」任慈峰沉重地附和。
他也曾反对乾坤刃现世，可惜宋鸿武不予采纳。
「宋庄主何以故意让此刀重回世间？」
不拘泥正邪善恶，文司彦看待事物远比他人来得透彻。
只要是人，心底总有黑暗及光明面，只是白道中人会尽可能表现出光明磊落面，黑道人物不隐藏私欲罢了。
「义父期望此刀能尽其所用，让仁人君子藉乾坤刃之力除暴安良。」
对养育自己廿余年的宋鸿武所说的一言一语，任慈峰深信不疑。
从小被宋鸿武灌输仁义思想，任慈峰有著淳厚的心性。对他而言，唯一不能单纯归类的例外只有文司彦。
「真是这么就好了。」明白宋鸿武在任慈峰心中地位无可动摇，文司彦将满腔怀疑吞下肚，转变话题道:「听说你今天也要上场？」
「只是预防万一。如果擂台主是黑道中人，就轮到我出场了。」
「希望擂台得主是十恶不赦之流。」
「这么期待我上擂台？」
「好戏人人爱看嘛！」文司彦嘿嘿地抚著唇畔的须髯笑道。
****
午时一到，擂台四周早已围得水泄不通。
报名参赛者多达四十余人，全是一时之选的菁英。
擂台左侧，任慈峰、文司彦、宋忆仙高坐其上，任慈峰是主持者，文司彦则应邀做见证人，宋忆仙则是跟父亲吵著要来观战，得以陪座一旁。
右侧，设有锦缎座椅，尚无人落座，这是宋鸿武的座席。
最里侧，摆放一副精致刀架，一块缎面黄巾掩其上，不用说其他人也知道这里面就是今天的主角「乾坤刃」。
台下众人不约而同将眼光投注在宋忆仙身上，今日宋忆仙一身白衣，水袖随风轻飘，宛如从画上走下来的仙子。
正当叹息声此起彼落之际，宋鸿武缓缓走上台来，场内爆出一阵掌声。
宋鸿武白发长须，若不说出姓名，旁人多会以为其是位修道人。
「老夫宋鸿武，感谢各路英雄拨空前来敝庄参加比武大会，本会旨在以武会友，点到为止，请参赛者谨记于心。」宋鸿武一开口，浑厚内力教在场人士叹服。
「正当如此。」台下附和声不绝于耳。
「至于今日擂台主，老夫将赠以『乾坤刃』聊表心意，希望得胜英雄能得此神兵利器之助，济弱扶强，伸张公理。」说完，宋鸿武向台下一抱拳:「不多言了，比武就此开始。」
比武规矩很简单，败者下台，胜者留在台上继续接受他人挑战，连胜三人者得休息一个时辰再继续接受挑战。
为了节省时间，减少不自量力者上台挑衅，任慈峰刻意将擂台架高十尺，轻功不够火侯者连擂台都上不去。
比赛进行到黄昏，胜负大致底定，擂台主已呼之欲出。
「我……我败了。」挑战者弃刀认输，气喘如牛地走下台。
「承让。」已连胜五人，代表飞云堡出战的林莫棋志得意满地抱拳一揖。飞云堡位居关东，一向薄有侠名，而林莫棋身为少堡主，武功人品皆受推崇。
「各位英雄，还有没有人要向林少堡主挑战的？」任慈峰走向擂台正中，朗声询问道。
台下一片鸦雀无声。
有人跃跃欲试，但自知功力不足为敌，迟迟不敢行动;有人忿忿下平，此多为落败者亲友，不愿接受自己人的失败;更多人脸上满布钦佩，仿彿「乾坤刃」已由宋鸿武亲手交给林莫棋般。
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