明月到此时才亲眼所见传闻中的冷爷一家人。她难免感到自惭形秽，尤其是用膳时候的话题，总离不开怜儿与阙不凡的婚事，日期就定在三个月后，怜儿将风风光光地出嫁，那新嫁娘的喜悦与羞涩之情表露无遗。然，同是身为女子，却有着天壤的命运。她不禁会羡慕、感慨和自卑……食不知味，勉强吞下碗中飧食，她先行告退。冷念生仅示意春花陪伴在明月的身边，他则继续和家人商讨怜儿的婚礼事宜。
膳后，来到庭院一隅，捕捉到娇弱的身影显得落寞，冷念生踱上前，道：「我们该走了。」
脸庞挂着两行清泪，她望着夜空高挂的一轮明月，喃喃自语：「我上辈子是造了什么孽？这辈子才会沦落至此，残花败柳之身岂配跟在你身边，会污了你的身分，我当丫头帮你提鞋都不够格……」
冷念生闻言，心下一痛，怜她此刻的心境和当年的自己一般。差别在于表现出来的方式不同。
不再触及未愈合的伤口，他尚给得起她一个名分。「我没要你帮我提鞋，当我的妹妹，像怜儿一样，是我的妹妹。」他给她一个依靠。
「为什么要对我好？为什么……」眼眶的泪落得更凶，模糊了男子清秀的脸庞，她是否产生了错觉。
他紧锁的眉心，仿佛有着深沉的伤痛……
「不为什么，因为我们都是亲人不要的孩子。」说罢，冷念生率先走往大门方向，他要带她回家。
至今，仍查不到亲人的下落，烦闷之余，冷念生嚅动的唇又暗咒那远在天边的斯文人——猪生、狗养、猫带大的混帐，最好别滚回来！阿青早已备妥马匹在外守候，冷念生走出宅院外，这才愕然惊觉刚才骂了谁啊？
「二少爷，您回来了。这位姑娘是……」管事阿生提着灯笼，张大的眼里写满不可置信——二少爷带女子回宅？
自从二少爷搬出老家，爷交代他从此跟着二少爷，除了帮忙打点生活琐碎，同时也保护二少爷的人身安全。在道上混，难免得罪人。尤其是年轻人血气方刚，凡事用拳头解决，想起二少爷曾在街道巷尾听见女子喊救命，他嫉恶如仇的性子偏激，当下干出把企图侵犯良家妇女的恶人，给踹到不能人道的事迹。
翌日，他上府衙去接二少爷回宅，所幸堂上大人不敢刁难；一方面是碍于二少爷并非好惹，另一方面也不敢为恶棍追究些什么。事件告了一段落，二少爷见义勇为的名声大噪，出乎意料之外——城里的姑娘家都想嫁给他。有好一阵子，陆陆续续上门来说亲的媒人婆，纷纷介绍哪家的姑娘有意匹配。
可，他从未见过二少爷对谁心动过，倒是常听二少爷挂在嘴边碎骂：「满脑子都想找人算帐，哪有什么心思娶妻！」阿生以为二少爷终于开了窍，眼看这位姑娘的脸上有一块瘀青，但气质不差，五官秀丽，细致的眉，娇俏的鼻，不点而朱的唇，肌肤略显惨白。清澈的双眸缓缓地敛下，是害羞么？男婚女嫁是应该；男人嘛，终究要成家立业。
须臾，他听二少爷介绍道：「这姑娘是我认的妹妹，生叔，她叫明月。」阿生自以为是的想法瞬间破灭，此时，他才开始纳闷，这明月姑娘是少爷打哪儿认的妹妹？怀着疑惑，阿生略显尴尬地唤：「明月小姐。」
「叫我明月就好。」她岂敢让人唤小姐。何况，冷二爷尊称对方一声生叔，男人看似年长他们十岁。明月仔细打量，瞧他个头粗犷，虎背熊腰的身材难掩一股气势。她猜想此人在冷家的地位绝非一般仆佣。
「明月，你安心在这里住下。宅院的人口简单，除了生叔，还有煮饭的沈娘和打杂的仆佣，过了一段时间，你们自然熟稔。」
「我知道了，冷二爷。」
「还叫二爷？叫念生哥。」明月点头说：「好。」冷念生随即吩咐，「生叔，以后让小丫头怀安陪伴在明月的身边伺候。还有，你明天陪明月去添购衣裳和必需品，我一早还有事要办。」他顾虑明月的安全问题，若是在街上碰到一帮坏家伙，有阿生在身边，就不用担心明月被抓走。
阿生应了声：「是。」虽不明就里，他也不再多问些什么，凡事谨守本分，二少爷说了算。冷念生已打算在明日请魏七叔过来宅院一趟，希望……落在心头的忧可别成真。
***
勾栏院。「喝，简直是一群饭桶！」厢房内，「乒乒乓乓」的翻桌倒椅传出巨大的声响。风纪延怒火冲天，一发不可收拾。
「你们可真行，被人给丢到府衙，本大爷的脸全都被你们给丢尽了。」他抬脚往手下们的身上踹，「呿」了声，不断发泄一肚子恼。
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