洪原又再诱惑了，但我还看不出吃完后便得付出代价吗？王辉跟洪原都不曾使硬，但我就是怕他们的眼神，活像要将自己生吞活剥般。我装傻，埋头猛吃。
吃完后，本想要洪原让我带回孝敬爹的，但想想，也没理由带回这饭菜，让哥哥疑心就不好。好不容易出了洪府，路上买了几个大饼回去，又偷偷在饼内加了几块平时舍不得买的肉，让爹享享肉味。
洪原在我走时，塞了五两给我，要我莫忘记两天后来找他，不然让他冲上家里要人，那就撕破脸了。他又说，我哥欠的重税他会付清，他说他会每年付，意思也是不放过我了。
傍晚哥哥回来，我也正生水好，搬张凳子坐在木桶后边，帮哥哥擦背。看着哥哥背影，我忍不住问道：「哥，我是娘亲生的吗？」
哥哥长的斯文，一点都不像捕鱼的，除了他黝黑的皮肤外，更像的是书生。哥哥跟我差了五岁，从小就他最疼我，什么事都帮我做妥当，每次挨爹的骂，被罚跪，都是哥哥偷偷塞大饼馒头给我的。
哥哥笑骂道：「当然是，否则我跟爹娘不就白疼你了？」
我没在说什么，继续擦背，倒是哥哥转过头问：「怎么？又是哪家没骨气的小孩，打输你便又说些有的没的？」
「没，我胡思罢了。」我好想抓住什么，但却不知自己该抓什么，我蚊呐的问：「哥……你肯让我帮你补一辈子网吗？」
「不肯。」哥哥在我惊愕时，又续道：「过年后，哥会把你送到私塾那，你很聪明，应该求取功名，过好日子的。」
原先惊愕的我，在哥哥说出私塾时笑了出来，道：「我们连税都缴不出来，还去私塾？」我心中盘算怎么开口说钱的事，想到能让哥哥轻松，让哥哥过好日子，我嘴角不经又笑了开。
「阿杰……」哥哥顿了顿，迟疑很久才说：「哥哥答应许老爷了，过年前便会跟他的船队到东洋捕鱼，一年半时回不来，到时你要好好照顾爹，别让我担心。」
「什么！？」我手中的布掉下，心慌瞪眼道：「这回不回的来没个准的！许老头年年出去的船队回来不到一半，只为了皇帝爱吃的什劳子怪鱼！不行！谁去送命我都不管，但就你不行！」
「阿杰……死在海上总比死在战场上好，若跟船队还有钱拿，机会一半一半，若帮皇帝打战，死了多不值？」哥哥苦笑，回过头摇晃我的肩。
「不……你不用出海……」混乱中，我口不择言，「欠皇帝的税……我签了卖身(29)契给洪府，今后……爹爹就靠哥哥了……」
「卖身(29)契？你什么时候签的！？不行！没理由让你受苦！阿杰，明个我跟你去赎回来！」
「不要！」我的手死紧的握住澡盆边缘，指尖开始泛白，「够了！我受够了！我不想为钱失去亲人，为钱烦恼了！我们就是看天吃饭的，可老天正闭着眼啊！我们能怎么办！？」
「你不想失去我，但我又何尝想失去你？」哥哥低着头，我看不真切他的面容，
「哥……大夫说，爹是拖不过一年了…」我松手，将哥哥的手牵起来，哥哥才大我五岁，但他的手却跟爹一样，历尽沧桑。「让他走之前……好好休息一下吧……」
爹爹的药钱，狗皇帝的苛税，船行的行费。银子，什么都要银子。我不忍爹爹吃四文钱的药，我也不愿哥哥出海。
若真要牺牲一人……我已陷入泥沼，舍我其谁呢？
四周因热水而迷蒙的白烟，在时间的催促之下，慢慢逸去，我见着哥哥的脸上，落下了像朝露一样剔透的水珠。
那是泪。
***
我没说洪原买我做什么的，但我知哥哥心知肚明。
事情摊开就是这样，不用找借口，不用为了圆谎而再编织一个谎。我心安理得。
我一直知道我心中挂最重的是哥哥，我不想让他见着我便为他的无能为力难过，所以我对哥哥撒谎，说得住进洪府。
「哥，」我走了几步，又回过头，将怀里一直揣着的东西拿出来，「这是娘死前给我的，娘欺我小，说想她便将这贝螺放在耳边，就会听见她跟我说话。」
「哥，别忘记我，要将它放在耳边想我。」我笑着说。在哥哥清澈眼瞳里，我见到自己甜甜的黎窝。像浪花一样，绽开了波纹。
哥哥将它脖子上的玉佩挂在我身上，一直目送我，我慢慢走，渐渐的碎步走，最后，我跑了起来。天空还是那么蓝，花儿一样娇艳，我相信，我也会活的很好的。
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