最后，李嬷嬷没有收温柔任何的赎金，因为怎么说也是看着长大的，早就把她当成半个女儿看待。天底下哪有娘收女儿赎身钱的道理﹖李嬷嬷恢复了那潇洒的本性，发表临别赠言﹕哪天玩腻了，欢迎随时回来，红香院的花魁宝座永远为她温柔留着。
当然，会这么大咧咧地说也是因为听了温柔的「被包养」豪言，直觉楼砂是个百无禁忌，几乎没脾气的人。温柔也无意纠正她的错误，只是甜甜笑着虚应了两声，然后将她那面上无表情，其实已经快要砍人的未来夫君拖离李嬷嬷的视线。
至于说红香院的三个台柱美女，一个离开，一个出嫁，最后剩下的一个又被帖上「康成少王爷专属」的标签，红香院的生意会不会一落千丈呢﹖其实倒也未必。
那日翰林编修程志良痴心为红颜，不惜耗金五千三百两为名妓封凝香赎身，义无反顾地娶过门奉为正室，如今成了杭州城大街小巷人人津津乐道的美谈。红香院的名声，可正旺着呢﹗更何况所谓旧的不去新的不来，花魁不难物色，尤其是在杭州这专产美女的地方。接替温柔的奇女子，迟早会有。就不知道，那时会引出怎样的一段故事了……人说丈母娘看女婿，越看越有趣。我是到今天才体会，这句话果然是至理名言。
我那要被包养两年的豪言，终究没能实现。和他同住三个月，好几次天雷勾动地火，差点就要宽衣解带，裎裸相对，他却总是在最后关头压抑住自己，没有碰我。我知道他是真的爱我，也尊重我。当初和他订下两年之约是因为心里还有一丝不确定，但是和他相处越多，心里的疑惑也渐渐消失了。
他是很认真的，比什么都认真。所以，我实在不必死脑筋地再坚持什么，那样只是和自己过不去而已。于是，在他再次向我要求缩短考验期时，我一口答应，让他去向老娘提亲。
可惜我不是什么神笔，否则楼砂那片刻间少有的错愕和呆楞，实在应该画下来珍藏。
老娘其实早在三个月前就从李嬷嬷口中听说了，有楼砂那么一号人物在。然后我曾经单独来看过她一次，也是那次，很明白地告诉她，我离开红香院去被人「包养」。当时老娘好象噎到了一下，然后又恢复常态，问我：「你觉得自己脑袋清醒着吗﹖」
我给了她肯定的回答。当时老娘是这么说的﹕「那么，哪天你决定成亲了，把那小子带来给我瞧瞧。」
所以，今天我把人带来了，老娘也没有太过意外。她只是评估地打量着楼砂︰「你就是我女儿想嫁的那小子﹖」
「是。」楼砂恭敬，但没有过份谀媚地行了个礼，「伯母﹖」
「唔，你可以叫我娘。」老娘挥了挥手，初步认可了他这个女婿。
说真的，全场我只是从头到尾袖手旁观，没有一点点要帮忙热络的意思。一来从小到大，老娘对我的决定没有干涉过多少。二来，只要楼砂别刻意摆出他平时那张「天塌下来也不关我事」的死人脸，他这人还颇具亲和力。到了吃午餐的时候，看得出娘对他的评价已经颇高。
席间，娘不知是有意还是无意，往我碗里倒了一勺芹菜炒鱿鱼卷。楼砂看见了，不动生色地一边和我娘聊着，一边将我最厌恶的鱿鱼全挑到了自己碗里。后来想想，娘应该就是在那时完全放了心。
吃完饭，看得出老娘有话想和我说。楼砂不等她开口，先说想去看看院子，体帖地离开了。我被老娘拉进她的闺房。
「那楼小子还不错，娘挺喜欢。」娘这么说着，示意我在她身边坐下，「娘……有些话要告诉你。」
「嗯。」好难得看见娘这么认真的表情，我不敢开玩笑，乖乖地点头准备洗耳恭听。
「你外婆的事，我也和你说过些。她……是个很博爱的人，全天下的人她都爱，只要能帮助到别人些什么，就比什么都开心。」
我只好点头，不明白老娘为什么会突然提起我那无缘一见的外婆，但是老娘又不像是在闲聊，反而有点心事重重的样子，我也不敢插话。
「我从小和你外婆一直都不是很亲近。她当然也是疼爱我的，但是我总觉得，她对那些不相干的人，远比对我来得在意。尤其是在你外公去世后，那种感觉更加明显……」老娘长长地叹了口气，「后来她死了，我被卖到妓院。那时我很伤心，但是也会怨她……怨我为什么是她的女儿？！她自顾自死了，留我在这世上活受罪﹗」
「娘……」我开始有些害怕了。娘想说什么﹖没见过她这么激动的样子…娘摇了摇头，直盯着我的脸︰「小兔，你能了解娘的心情吗﹖娘十四岁被卖来妓院，到怀了你时，已经过了将近十年！那时娘的心，是死的！我不相信什么爱情……不，应该说，我这人跟本就没有什么感情。但是我也知道，不可能一个人走完一辈子，所以——」
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