「十四岁不是该元服、仕进了吗？怎么没听你提起过……」
「嗯…这…」
「还没行元服之礼吗？」
「还…没有……」
「为什么？」
「……」权大纳言无话可答。
绮罗是女孩子的事，无论如何都不可以说的。他开始冒冷汗、头昏眼花。右大臣看权大纳言沉默下来，于是接腔说：「大哥就是太保护小孩子了。希望他们永远维持童姿，所以连同年龄的公主都还没有行裳装仪式。」
「是呀，我也听说了。是一个跟绮罗长得一模一样、美丽稳重的公主。」皇上点头说。
权大纳言瞪了弟弟一眼。可以的话，真想当场骂他鸡婆、笨蛋。如果引起了皇帝的兴趣，要迎他入后宫，那可怎么办是好？
「为什么到了十四岁，还不行元服、裳装之礼呢？」
「也没什么特别理由。只是公主太内向了，连见到我都会害羞。看到新来的侍女也会躲起来，是令人伤脑筋的孩子。绮罗也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最开心的事，没什么前途……他这样的人仕进任职，只会带给大家麻烦。所以不打算让他行元服之礼…」权大纳言拼命解释。
皇上笑着说：「你真是个奇怪的人。贵族们都是在孩子还没脱离稚气之前，就急着让他们仕进任职，而你却这么淡泊。你就是这一点让人佩服。你的孩子一定也跟你一样淡泊，会全心全意为我做事吧！」
的确，贵族们都是拼命想让孩子们早点仕进，早点顺利踏上平稳的官途。所以毫无这种想法的权大纳言，当然颇得皇上好感。
「现在宫中的确缺乏生气。没有引人注意的达官公子，是寂寞了一些，后宫的侍女们也稍嫌不足。我也很想见见这个传闻的人物，让他入宫任职吧！」
「入宫任职…？」
权大纳言呆住了。无论京都贵族们如何批评他元服之礼拖得太晚，或是绮罗赌气离家出走，他一直都为了保护自己的政治生命，而坚持到底。
可是，现在是皇上说「让他入宫任职」的。这次再拒绝的话，自己的政治生命才真的是完蛋了。虽说是太平无政争之世，再大的事件也不会危及生命，却还是有失势和失权的顾虑。
「可是…可是…」权大纳言感到全身无力。他不想失势，可是让绮罗仕进的话，就是对皇上隐藏重大秘密，像抱一颗定时炸弹那样危险。「绮罗尚无官阶，现在要他仕进，把他当一个成人来使用，对他来说可能还有些不适应。请再等些时候再让他入宫任职吧！」
父亲这番话只是为了逃过这场劫数，可是皇上却是有所感的深深地点着头，说：「这就是父母心呀！要入殿需要五位官阶，我会授予绮罗五阶的。说着说着，我就愈想见他了。赶快给他办元服仪式，带来见我吧！」权大纳言无话可说，只有深深伏拜，说：「谢皇上！」
「原来是这样……」听到这样的原委，绮罗深深叹了一口气。为了元服的事甚至离家出走，但真的由皇上下令时，绮罗又感到沉重压力。「事情好象闹大了。」
「何止是闹大了。当天，那个大嘴巴右大臣就到处去说，皇帝亲自下旨要绮罗行元服之礼，弄得满城风雨。连中风在床的祖父关白左大臣都坚持说，在孙子元服、裳装那一天，势必要担任加冠、结腰绳的职务。」父亲已经是声泪俱下。
加冠就是在元服仪式中，替元服者剪去童发、结髻，再戴上帽子。而结带就是在裳装仪式中，为着裳装者绑上腰绳。两种职务都是相当于成人式中的公证人，虽然只是形式上的职务，大都是请日后能帮助自己、提携自己的有力贵族来担任。
祖父想执行这个职务，也是因权大纳言家是名门中的名门之故。
「祖父还真有干劲，都快退休的人了。」
「不只是他，连弟弟右大臣都报名啦！他说若非他提起妳，皇上才不会下旨要妳行元服之礼。所以为了感谢他，应诿让他执行加冠仪式。现在可能在妳祖父那里抽签，决定由谁来担任此职务。连天下左右大臣都牵扯进来了，这场元服仪式是躲也躲不掉了。我认啦，妳也要有所觉悟。如何？可以行元服之礼了，高兴了吧？」
父亲绝望似的喊了几声，又呜咽哭了起来。绮罗大惊失色，把伏地而泣的父亲交给「不得了啦」的近江，径自回到房里。
小百合已经从认识的下女口中探知她们不在时发生的种种，正等着告诉绮罗。
「在北嵯峨期间，发生了不少事呢！政子夫人为了准备元服仪式，忙得眼睛都充血了。昨天还因为太兴奋，脑充血躺了下去呢！」
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