这一天是玉磬寿诞，硕亲王府大摆夜宴。各方祝寿之士，济济一堂，其中不乏高门贵族，皇亲国戚争先恐后要来巴结这当朝权贵。
玉磬一边接见络绎不绝的贺客，多数时候心思却放在身边的伊人身上。
这绛雪，他心想，明明就在灯火明亮间，偏偏冷冷遥遥又像远远在灯火众人外。
斜辉脉脉水悠悠，她的一抹魂魄似乎也远远飘荡到九天之外，生怕一个不注意，就再也拘不回来了。
女人的姿态该是柔软的，眼神该是诱惑的，身子该是取悦人的。但她偏不。
她的姿态高傲、她的眼神冷淡，她的身子发出强烈的排斥，简直是愚蠢，而为她这个愚蠢的人担心、生闷气的自己则更是愚蠢至极。
可想起她的倔强和笑容时，又让他心泛起了一种莫名的柔情。
想宠她，想要时时见到她的笑，想要伸手为她拂去脸上的千年凝霜。
她却总是不解风情，扭曲他的用心。
理智明白她是个有威胁的刺客，早该解决，但只要一想到她的性命有危险，这念头即使连想都令他五脏六腑翻绞不已。
可恶！可恶！可恶！
祝贺之客源源不断，浑身解数想出各种奇招祝寿，只希望巴结笼络这位天之骄子，任谁也没看见他以笑脸掩饰的不痛快。
只除了坐在他身旁的绛雪。也许是相处久了，对他的喜怒愈来愈敏锐，也能穿透莫测高深的面具洞悉他心底真正的情绪。
但明白又如何？他的情绪起伏与她没一点相干哪。既然如此，她又为何开始坐立不安？
玉磬始终面带微笑，捺着性子看着众人贺寿的节目，一直到督统崇绮所领水兵操演排练的节目时，他的眼中闪过真正的兴味。
只见一群水兵模样打扮的人手各持着水龙火球潜入湖底，这种独创的火药是由猪肠拉扯成张，然后缝成圆状，将火药填入内，待要用时再将其吹鼓成球状，而引线也不至于在水中熄灭。
待水兵潜游而上，上岸后，湖下突然传来阵阵惊天的爆破声，一艘艘湖上模型舰队接二连三地沉没。
接着，鞭炮齐鸣！丛丛烟火「咻、咻」的冲上天去，乒乒乓乓的爆响开来。五光十色的烟花，潇天飞舞，把窗纸都染白了。
最后一艘最大的纸船沉没之际，船身突然冲天烟火，烟火排出「福衍箕寿，俾炽尔昌」八个大字。
好大的阵仗，好个狗腿。绛雪冷眼看着。
玉磬转身问督统崇绮，「好！好！督统这一手让本王刮目相看！」
「王爷谬赞。臣不敢称功，此次火龙沉船的节目乃是江南尉迟家所献。」
一听江南尉迟府，绛雪的身形陡地一震，眸中闪过无以名之的炽芒……
「尉迟？可是江南第一大家的尉迟府？」
「是。」
「那操兵之人何人？」
「正是尉迟府公子。」
「此人如今何在？有这等俊彦，本王倒想一会……」
「禀王爷，尉迟公子正于亭外候着呢！」
「传他上来。」
只见一个人影徐徐前进。那人从容跨步而来，莫卑莫亢，虽立于阶下，以下仰上，却一点也不显位低身卑。
他沉稳定凝、意态安详，有种蕴于内、形于外的自信。「在下尉迟棠，恭贺王爷千岁桂树冬荣，寿晋大年。」
「好一个寿晋大年。」玉磬微笑，此人丰采如玉，目朗似星，两人目光相接，但见他气度娴雅，对尉迟棠立添几分好感。
「这水龙火球是你所发明？」
「正是在下拙作。」
「我大清虽境内安康，但边境四方觊觎大敌亦不少，东南有前朝余孽郑，东北亦有倭国屡犯我海域，这水龙火球来得正是时候。阁下可曾想过将此水龙火球贡献于朝廷水军？」
「回王爷的话，属下设计的这水龙火球的效能有限，只用来娱乐，用于战时远远不及。」
玉磬没有马上回应，他沉吟了一会儿方说道：「江南尉迟家，富甲一方，跨运输、兵器、丝绸、盐业等，据说富可敌国……是吗？」
即使尉迟棠对玉磬知悉他的底细感到任何讶异之情，从他的脸上也无从看出端倪。
「尉迟棠，可曾我朝为官？」
「尉迟棠不过是一介平民，平生无大志，无心为官。」
「什么？你这等人才，大清竟无以延用，真是我朝廷之罪。」他佯怒。
「在下宁做闲人、纵情山水之间。」尉迟棠的回答依旧不疾不徐。
似曾相识的对话。
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