管扬晏攒起眉，"我无意制造丫鬟们的话题……"
"既成之事，何必再追究。"管东进豪迈的挥挥手，而后露出一抹贼笑，"若非丫鬟们碎语，只怕我还不信我的孩儿竟会……"他的目光暧昧地看了看管扬晏与她紧握的手，"深情一片啊！"
"爹……"管扬晏顿感头疼，"今儿个孩儿没心情与您谈话，您还是回房……"
"那怎么行？都说了我是来瞧未来媳妇的病况。"管东进瞧了眼面色苍白的戚染冬，"不过是受了点风寒，你怎么紧张兮兮的？一点儿也不像平日净会欺侮我的孩儿。"
"爹，孩儿没有欺侮您，反到是您……欺侮孩儿。"
"此话怎说？"管东进挑高眉，"我对你这独生儿不知多好，供你吃好，穿好，请来夫子为你授课，教导你做人处世之理，甚至还倾囊相接，让你顺利接掌管家家业。我待你的好，旁人可是求不着的。"
"爹给了孩儿许多、也教了孩儿许多，但您……却没教孩儿如何爱人。"管扬晏带着怨意昂声道。
"啥？"管东进掏掏耳，以为自个儿产生幻听，"爱人？我有无听错？"
管扬晏没好气地沉下脸，"没有，您听得很清楚。"
管东进很是认真地瞅着他看，半晌后，他快意地呵呵大笑，大掌频频拍落于他肩上，"扬儿，你……你开窍啦！"
"开窍？"
管东进朝他挤挤眼，又朝不省人事的戚染冬挑挑眉，"我说，你是对我这未来媳妇有了爱意。虽然我并不期待你这冷漠的孩儿会爱人，但以现下情势看来，你该是跟未来媳妇儿培养出感情了！"
"舍不得她哭、见不得她受苦……"管扬晏直视爹亲含笑的眼眸，"这就是爱？"
"不然是啥？"管东进反问。
"我……"管扬晏被问得语塞，"原来，这就是爱……这么说来，我爱上了冬儿……"
"是啊！这情况就像我跟你娘，想当初我们也是奉父母之命，媒妁之言而成亲，一开始她看我厌、我瞧她烦，可日子久了，还不是瞧对眼了。"
管扬晏的目光忽地在门边顿住，试探询问："所以娘亲都被爹您吃得死死的？"
"怎样，佩服我吧！"管东进得意洋洋地拍着胸脯，"瞧你娘亲一见我奄奄一息的模样，那种担心害怕可是要有爱才能表达的出来，唉！当我见夫人为我落泪，虽然有一点儿心痛，但……这不也证明夫人爱惨我了吗？"
"是吗？"一道温柔到极点的女音在他身后扬起。
管东进脸上的笑渐渐消退，缓缓转过脸，大惊失色，"夫人？！"
"管东进，你好样的！"管夫人肝火一上，立即拂袖离开。
"夫人──"管东进忙不迭拔腿追了上去，中气十足的哀求声调不一会儿即传遍管家上下，"夫人，都是为夫的不好，你……你原谅为夫吧！"鞭炮响声不绝于耳，人们脸上满是愉悦，不管是否熟识，逢人便道恭喜。
茶楼雅座上，刘林将目光自楼下调回，忙撩起袖、提起茶壶，为对座的男子斟了杯热茶。
男子身材高大，耳鬓及下巴都蓄着短须，双目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇丰厚，身着上等的棉袄，脚踏一双黑布鞋，其腿上缠有布条，浑身有股掩不住的强势气息。
"大哥，天冷，喝杯热茶。"刘林将茶壶放好，朝对座男子微微一笑。
"嗯。"刘天颔首，举手握起茶杯，抵在唇边轻啜。
"大哥，恭喜新年好。"刘林双手抱拳，朝他作了揖。
"二弟也新年好。"刘天从衣袖里掏了个红包，递上前，"二弟，这是大哥给你的新年红包。"
"大哥，小弟受之有愧……"刘林垂下首，"小弟不但未将商帮之事办好，反倒让大哥亲自来广州一趟，我……"
他真是太没用了！他未将大哥所托之事给办好，居然还劳动大哥下船来到广州探望他。
"废话少说！我身为大哥，理当照顾小弟，再说你这阵子帮着我四处奔波、说服各界势力加入商帮，没有功劳，也有苦劳。"
面对刘天的坚持，刘林这才收下红包，却一脸愧色，"大哥，小弟没能帮上你的忙，实在是……"
"林弟是指管家拒绝加入商帮一事吧？"刘天自个儿抓起茶壶，倒了杯热茶，"此事林弟不必介怀，管家是广州一带有名的商贩，岂会将小小的商帮看在眼里？"
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