李甲的嘴唇动了动，“她……她现在已经渐渐能看见影子了，梅神医说，只要再过几年，就可重见光明。”
是吗?再过几年就可以痊愈吗?他每年来都如是说，可小妹到现在仍未回来。这难保不是他为开解她心下伤痛的安慰之言。
她幽幽的哭泣，让李甲慌了手脚：“杜姑娘，小妹确实情况好很多了，只是她听到你‘病逝’的消息，哭得很凶，几乎又把眼睛哭坏了。”
可怜的妹妹，她能想得出妹妹伤心欲绝的眼神，就像今天掷剑的眼神一样，令人痛彻心底。可是不这样做又怎么办?告诉她，她惟一的姐姐在青楼卖笑吗?
李甲慌张地搓着双手，支支吾吾地说：“梅神医他……他今年的……”他慌里慌张地四处张望，可又不知看向哪里。
她的眼睛红肿着，拿过那装满金器宝物的描金漆箱给李甲，“李大甲，劳烦你一年里应天、北京两地奔波，心中十分过意不去。”她抬起盈盈水眸，乞求说：“可是我已没有一个人可以依靠……只有你一个人……”
李甲匆匆接过漆箱，放在包袱里，忙不迭地说：“能够帮到你们姐妹俩，万死也不辞!再说，我待小妹一向亲如自己的妹妹，为了她的眼睛，我也只能做这点事了。”他颇豪迈似的，挺起瘦条的胸膛，“今天我就此告辞。有任何小妹的消息，我再从应天回来！”
她流着无声的泪，垂首送李甲出去。
华丽的梳妆台上除了掷剑留下来的清晰的掌印，已空无一物。
***
次日，雅阁内的美人还未起床洗漱，挹翠院的鸨母已率先进来，她不露声色地看看日渐憔悴的杜十娘，赔着笑问：“女儿，今儿个身子觉得怎么样?妈妈昨天听说你病了，命人连夜熬了大补的参汤，趁早上喝了吧，一天都会精神好些。”
她把碗凑到她的唇，杜十娘只好咽了几口，“多谢妈妈。”话语中带着喘息。
鸨母放下碗，怜惜地摸摸她的脸：“瞧现在瘦得……原本花儿般的人，怎么一夜就变了样儿呢?你让城里的公子老爷昨天都等得望眼欲穿了呢!”
他们盼的是一个秋水含情，朱唇噙艳的绝世美女，可不是个病恹恹，苍白得像个鬼的杜十娘。
杜十娘转过头无力地说：“妈妈……你让他们改天再来吧。”
早知道会是这种结局，鸨母倒也不生气，反正她还留在院里，大好的青春还有的是，一天两天确实算不了什么。要是惹恼了她，十天半月不出雅阁，她的生意也就别做了。
不过，昨天那个客人可是让她心生警惕，他一来，往日妩媚娇柔的杜十娘就性情大变，多次出言讽刺，意在伤人。可赶走了他，她却倒下了。要是她真的一病不起，少了这京城的顶尖花魁，她的挹翠院也就没什么人来了。
“我说女儿，我跟你说过多少次了，情字是穿肠毒药，尝不得的！”鸨母不放心地叮嘱，“你可别忘了自己的身份，即使以前有过什么爱什么欢什么情的，到了这里，进了风尘，全都成了过眼烟云，从此就不作数了。要是有人说了什么，那也都是逢场作戏，随口而说，信不得……”
眼看着杜十娘垂头不语，眼中莹莹珠泪又现，她不露痕迹地说：“比方说昨天那位公子，几天点名要见你，还一味地要替你赎身，可是待你让他进了阁子，尝过了甜头以后，还不是连个影儿都没了?大早上的就有人看见，他已经出了北京城，一路往北去了!连回头都没有一下不是?”
她失魂地喃喃低吟：“是吗……他走了吗……”
她如愿赶走了他，尽管高昂的代价是两人滴血的心，可是，她毕竟还是成功赶走了他不是吗?没有让他面对比她堕入风尘更可怕的真实不是吗?
杜十娘猛然抓住鸨母的胳膊，悲悲戚戚地说：“妈妈!让我出去吧!只一天，我马上就回来!明天，明天一切就都会正常了……”
鸨母沉默了一下，最后还是同意了：“那就让小芹和院里的哥哥陪着，可别出了什么事。”她不失时机地说，“不过明天张公子邀你去赏画，你不要误了才好。”
她连连点头。
***
虽然已是初春季节，北京的天气仍然凉凉的，风吹在脸上还很冰厉。杜十娘裹紧了身上的斗篷，漠然地递给小芹一把钥匙。
小芹拿了钥匙，上去几个台阶，托起一扇破门上挂着的大锁，把钥匙捅了进去。铁锁动也不动，里面锈死了，扭动半天，她才转开它。
“小姐，慢点儿走。”推开破旧的大门，她扶起身子虚弱的主人，一步步走进去。
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