霜浓不语──不曾涉足过勾心斗智的场面，朗日城中是第一遭。而这一次，她只能被动地沈默以对。
“修儿，义父要她，把这美人让给义父为妃。”城主聪明地以义父的身分开口索讨。
霜浓一颤，闭上眼等待峻德修的生死判决。
即使她清楚知道自己只是一名微不足道的降贡女子，明白从此以后可能面对的命运，但真遇上了，仍旧难抑惶恐。
修王会同意让渡她吗？
会吧？
“不。”峻德修唇畔扬起浅笑。
轻促一言，平缓地掷出一记惊雷，撼扰得整个大殿为之震动──
霜浓不敢置信地倏然睁开双眼，小嘴微张，迟疑地转头看向殿阶下方，那名倨傲如斯，完全不将一切放进眼里的狂妄男人。
城主眼中突现暴怒，随即伏隐无踪，只有从紧紧握住椅臂的泛白指节透露出未散的余火──
“是吗？那义父也不勉强。我看美人也累了，修儿，带着你的美人回去休息吧！这一次攻克谌城，辛苦你了。”维持着王者风度，城主面色和缓地要他们退下。
“霜浓，下来吧！”峻德修依然噙着难解的笑意，有如先前在修罗苑的床榻边，以同样的姿势，向她伸出一掌，极有耐心地等待。
听见轻柔的呼唤，霜浓才有了动作，茫茫然转身，像个布娃娃似的迟缓走下殿阶。
他……留下她？没将她送人？
他为什么这么做？
为什么？
她直勾勾地瞪着他，完全不能看透他的心思，只能尽力压抑在胸口狂腾的情绪，怎么也不敢放任思绪随意奔泄。
她不能让自己有奢想──有了奢想，心就再也无法归于平淡，甘于寂寥。
若是有一天，他还是决定放开她，她将如何自处？
就在万般念头旋绕间，她无意识地踏出一步又一步，顷刻间，眼前突然一黑，思考停止，他的身影也随之消失。
峻德修从容接住从阶上跌下的昏软身子，向城主点了点头后，抱着怀中昏迷的人儿大步向殿外而去。
“养虎，终究要为患吗？”城主轻喃了一句，慵懒地靠向椅背，沈思地看向殿门外远去的身影──
二十年前，他听了“九指神算”的建议，收养了四名义子，而这四个孩子果然如“九指神算”所预言，如虎添翼地助他成就了目前的浩伟功业。
只要再一步，他就能登上权势顶峰了。
城主闭目沈思，仔细回想当初“九指神算”为修儿所批的命言──四个孩子之中，这一个天生煞气最重，对于您将来的霸业，可载舟，也可覆舟。如果要养，就要养得小心。否则峻德大业，成于他，也败于他。
“成于他，也败于他──”城主峻德天龙支着额，低头哼笑出声。
※※※
悠悠转醒，谌霜浓发觉自己已回到修罗苑里的床榻上。
“小姐，你醒了。待会儿咱们就服侍你入浴。”几个婢女正忙着将一桶桶的热水倒进浴桶。
氤氲的蓝白蒸气，饱含着浓浓药香飘浮于整个室内。
“入浴？天还没暗呢！”谌霜浓疲倦起身，看看窗外。
“这是治王交代，修王要咱们照办的，说要小姐定时浸浴。”
霜浓没再说什么，柔顺地任由婢女更衣，踏入浴桶。
一浸入热水，才知道身子已疲乏到了极限，放松的那一瞬间，浑身筋骨竟酸得隐隐泛疼，难受地轻吟一声──“小姐，水太热吗？”婢女见她柳眉微颦，有些担心。
“没事，你们退下吧！”
待婢女们退出房外，得到了独处，霜浓将头轻轻靠在桶缘，叹息一声闭上眼。
好累！
离开谌城仅仅数日，竟让她觉得身心累倦不已。
她开始想念虽然冷清、却安逸无虑的冷宫岁月。
修王说过，这是个人吃人的世界，充满杀戮和野心，她还曾经不赞同地辩驳。
而今短短两天，面对了朗日尚和峻德天龙两次不需理由便出手掠夺的场景，她已经对当初切切执着的信念不再坚定。
濛濛渺渺间，浴水的热力伴着浓浓药香味沁入骨髓筋脉，全身弛懈之际，思绪也渐渐散逸，幽幽浑浑地游移在梦境边缘，真幻交错，分不清人在梦中，还是梦在心中。
不知何处伸来一双大掌，抚上微寒的肩头缓缓揉捏，暖和的体温熨热了浴水浸不到的肩颈，让霜浓忍不住舒适地嘤咛出声，眼皮益发沈重，怎么也睁不开。
“谁……”她连音调都虚软了，无力挣动。
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