湘青回过神来，连忙拉住已经半转过身去的小兰说：“我没事，真的没事，只是看到福伯、福婶还有你都这么关心我，突然想起九泉下的娘和外婆，有点伤心自怜了。”
小兰一听，不禁满怀同情，拉起她的手由衷的说：“我们虽然才认识不久，但我可一直把你当成自己的姊姊看，你也知道我上头两个姊姊都已经嫁人了，下面两个弟弟和我玩不在一起，府里多了你，我真的好开心；爹娘也一直都把你当成自己的女儿看，以后你若是再想家，想死去的亲人，就别一个人待在绣楼里，到我们那儿去好了，人一多，东西也会变得特别香呢。”
南星之事既永远都无法对人提起，湘青也只得顺势依了小兰的猜测，颔首答应以后她一定会那么做。
“这次想送小三子什么啊？”不愿再多提自己的事，湘青便问道。
小兰马上兴致勃勃：“冬天到了，小三子跟着二贝勒，常常得出外所以我给他裁了件斗篷，你想绣个什么花样比较好看呢？”
湘青偏头想了一下后建议道：“你先去把斗篷拿来，我们再就颜色和质料来挑个图样，如何？”
“好。”
望着小兰轻快的背影，想到她可以和小三子朝夕相处，这样的感情乍看虽然平淡无奇，实则幸福浓郁，这一点，才是湘青最羡慕小兰的地方啊。
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随着年关的逼近，整座王府也跟着忙碌起来，不过湘青的主要工作仍是无人催逼的绣作，每完成一件，福婶就会过来拿去呈给福晋，休息几天领过打赏，再接下另一件工作。
这差事比起她过去的生活，委实轻松得太多，湘青的心中偶而不免也会流过一丝疑惑，但只要思及自己一无权势，二无地位，她也从不觉得自身有何姿色可言，有的，不过是一手“较佳”的绣工而已，岂有可能成为遭人觊觎，乃至于陷害的目标？
这么一想，湘青便能安下心来绣花，不至于陷入惊疑的漩涡中。
“湘青，你托芙蓉坊染制的绣丝与绢布送来了，你出来点收一下。”
听到福婶的唤声，湘青连忙收了针，走到外间来。“福婶，您早，”湘青先打完招呼，才狐疑问道：“什么绣线？”
“这一盒啊，”福婶手捧一个淡蓝色的漆盒，摆到桌上说：“今儿个一大早，门房便交代我拿来给你，你看一看，若有不全或错误的色样，待会儿再跟兰丫头说一声，我今早较忙，先走一步。”
“劳烦您了，福婶。”湘青纵有满怀疑云，也只得先送她出了绣楼，再折回桌边仔细端详。
打开漆盆，先贝见各色绣线，虽然皆是精品，但也无啥出奇之处。更何况这些绣线颜色她皆不缺，也不曾跟店家订购，怎么？
等一下！湘青发现下头尚有夹层，马上以剪子轻撬开来，赫然看见一封便笺。
她心跳加速，仿如鼓捶，有那么一丝恍惚、一丝期盼、一丝疑惑、一丝兴奋，想尽快揭晓答案，却怕答案并非自己所期，那还倒不如多享受片刻的揣想，以免希望落空时，陡增怅惘。
心绪因之紊乱，连带着拆信的双手都颤抖起来。
等到目光触及那熟悉的笔迹时，湘青止不住满腔心绪翻搅，怕被人瞧见，竟反射性的奔回房间卧房里，将门拴上，扑到床边坐下，把信贴在胸口，双眼渐渐炙热，以至于想看这信到底写些什么时，眼前竟是一片模糊。
湘青一边暗笑自己没出息，一边则悸于原来自己付出的感情已如此之深，连忙掏出手绢儿来按按眼角，仔细看起信来。
唉！那一手豪迈苍劲的字啊！
封潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，问河冷落，残照当楼。
走处红衰翠减，苒苒物莘休。
唯有寒夜雪，无语飘沉。
不忍登高临远，望绣楼渺邈，追思难收。
欢月来踪迹，何事苦淹留？
想佳人、小楼硕望，误几回、空茫辨足音。
争知我、倚栏杆度，正恁凝眸。
——录改自柳永《八声甘州》
相思难收，明日寅时在藏布衣处侯。
北方有星，一字曰南
是他！他并没有忘了自己，没有。
湘青再度把薄薄的信贴向胸口，兴奋激动的热泪，终于夺眶而出，纷纷滑落。
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隔天凌晨，当湘青来到假山底层时，南星早等在碑石前了。
有好长的一段时间，他们就只是那样对视着，湘青的脸色煞白如纸，唇角抖嗦，眼中揉合了惊喜、哀怨、凄迷与欣慰，以及一抹如果不是有心人，必定察觉不到的得色，全身散发出一股足以今人悸动的强烈气息，而这份气息，包含着无限的温柔与眷恋。
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