这就是蔚绿所谓的好消息？湘青本不敢相信自己的耳朵，但转念一想，却又觉得没什么不对，所谓切身之痛，就是说要“切身”，才会痛，这婚事近几个月来，一直是蔚绿心头的一件大事，如今得以暂缓，也难怪她会马上松了口大气，毕竟比起尚未逼近的各国联军军队，婚事暂延对她而言，重要太多了。
这么一想，湘青的情绪便不再像方才那样的激动，甚至能跟蔚绿说一声：“那恭喜你了，至少最近你可以不再为此事伤神。”
蔚绿露出由衷的笑容说谢谢，却又立刻锁起眉头道，“就不知道这场仗能打多久，可别三两天就结束，让我空欢喜一场。”
湘青知道在这件事上，她们的观点有如南辕北辙，怎么兜也兜不拢，索性闭嘴不语，在心头一遍又一遍的为南星祈求菩萨的庇佑，但愿他人已离开天津，但愿他外公病情已经好转，但愿他一切平安。
老天，他非平安无事不可！
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暗夜中突然传来重重的敲门声，醒过来的湘青遂赶紧披上外衣，冲到前厅来。
“谁？”
“湘青，是我，你快开门。”
“贝勒爷！这么晚了，你过来找我做什么？有什么事，不能待明天再说吗？”
“不！”载皓的口气出现难得的紧张与强硬道：“别说是明早了，一刻都不能耽搁，你快开门。”
湘青无奈，知道如果自己再不开门，恐怕他就要破门而入了，只好拉开门闩子，把门打开。
门外的载皓虽满面于思，眼含红丝，一脸疲惫，却仍掩不住他的英气逼人，他望着身着白衣的湘青，满心怜惜。
“小兰说你不肯走，为什么？”
“我并不算是王府中的人，不想成为你们的负担。”
“负担？多带你一个人有什么负担？你知不知各国联军已占通州，朝廷新委帮办直隶军务的李秉衡，在退守通州后已经自杀殉国，看他们就要攻进北京城来了，你现在不走，更待何时？”
“我不走，我要留下来。”湘青坚决的说。
“湘青！”载皓真不知该拿她如何是好，除了几名男丁外，家中一干人等，已在夜幕落下之时，便悄悄离开王府，打算往西避难了。
据他的推测，此次联军来势汹汹，北京沦陷已是无可避免的事，到时不但京几之地势必混乱，恐怕远如东三省都难逃一向虎视眈眈的联军毒手，所幸他们在太原、西安都有行府，宅第虽不大，但值此非常时期，栖身一段日子却绝无问题。所以他在禀明父亲，分析情势利弊之后，便下今全府收拾简单行李，贵重物品均搬入密室收藏，随身珍玩细软则力求轻便，全速往西进。
未料临出门清点人数时，却独独不见湘青，找小兰过来询问，方知她坚辞同行，仍留在绣楼内。
“湘青，联军所到之处。奸淫掳掠，无所不为，你留在北京，无异于自取灭亡，为什么？”
“贝勒爷——”。
“够了！”载皓一口打断她的话头说：“早跟你说过在两人独处时不必喊我贝勒爷。”
“那你要我叫你什么？”
“你与蔚绿不是一向以名字互称吗？”
“那是格格温驯良善，不惜纤尊降贵，湘青不忍拂其好意，才勉为其难，大胆造次。”
“如果你觉得直接喊我名字，会令你不自在的话，那不妨就跟着蔚绿一起称我‘二哥’。”载皓的眼光是复杂的，好像恨不得能立刻将湘青纳入自己的翼下保护似的。
“贝勒——，”湘青不知他为何要如此坚持，这下倒不知该怎么叫才是，“小兰说此次因兹事体大，王爷特要你一路送家人西进，为什么你人还在这里？”
“因为你，”载皓索性拉住了她的手说：“没有时间再蘑菇拖延了，湘青，我给你三刻钟的时间，快马加鞭，一定还能追上额娘他们。”
“你……竟为我一人留下？”湘青大为震撼，不能说是不感动的。
“我早说过，我会一直守护在你身旁，等到达比较安全的地方后，我还得赶回来为朝廷效力。”
“你是说你还想与联军对抗？”
载皓的脸上掠过一阵伤感，蒙上一片凄楚。“很傻，是不是？明知朝廷颟预，皇太后愚昧，一意纵容拳匪，才会导致今日的结果，然载皓身为大清子民，又是武卫中军一员，即使毫无得胜希望，也得尽明知不可而为之之责。”
“载皓！”这是湘青第一次呼唤他的名字。或许看法不同，理想不一，但此刻载皓的神情，却与南星论革命时一样动人，让湘青为之心折不已。
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