湘青的脸颊更红了，只得躲进他怀里去，此刻也觉得自己方才确是太大胆了些。
南星被她的模样给逗笑了，便俯在她耳旁说：“我们之间，还需要这么害羞吗？对了，你刚才频频问我是不是还活着，难道这好一阵子以来，你都以为我已不在人世？”
提到这一点，湘青的眼圈儿又红了，她伏在他的胸前嗔怨道：“什么‘以为’而已，根本就‘相信’你已不在人世。从去年冬季至今，你想想看人家已流了多少眼泪，伤了多少次心，偏你还能问的这么轻松，好像……好像一点儿也不把人家的心疼当做一回事。”
他先吻了吻她的唇边道：“嘿，不能冤枉人喔，天知道这大半年来，谁受的折磨较多，不过这些帐，我们可以待会儿再慢慢算，来，你先告诉我，为什么会误以为我已不在人世？”
湘青觉得他的怀抱真是全世界最温暖、最安全的地方，便依在那儿将遗书和荷包的事详细说给他听。
“这该死的王彦新！”南星心疼不已的叫嚷道：“不但没顾好我交托给他的东西，还八成是从不知哪个壮烈牺牲，颜面难以辨认的同志身旁捡回我散落的行李，随即拼拼凑凑，‘好心’的送回我的遗物，害惨了你，湘青，真是抱歉，我——”
湘青举起手来轻点住他的唇道：“只要你还活着，教我再流多少泪也值得，更何况，我还因而找到了十几年前的‘小恩人’。”
“小恩人？”南星想了一下，随即朗朗笑开。“你认出来了？”
“嗯，”湘青毫不退缩的拉起他的手，转滑进她襟内拿出那个沾血的荷包来。“我万万也没有想到你竟然就是那位外婆临终之前，都还念念不忘的小兄弟。”
南星突然露出一抹不怀好意的笑容，牢牢盯住她看，湘青被看得臊热难当，低头一瞧，才发现盘扣没扣好，连抹胸都露出大半截，难怪他会……。“南星！”她嗔怨着掩道：“你好坏。”
“是我坏，”他笑道：“可也只对你一个人使坏而已，原来我们的姻缘线，早在你七岁那一年就叫月老给牵绑上了，来物归原主，我既已平安归来，这东西就可以再还给你了。”他拿出来塞在她手中的，是那个玲珑剔透，光彩夺目的玉连环。
“这中间的星，原来就是你。”湘青凝视着中间那块玉道：“那旁边这一串连环呢？上回你并没有告诉我。”
“象征绵延不绝的爱啊，小傻瓜！这都不懂？”南星宠溺的把玉连环塞回她襟内，这一次他的手指不敢再不老实，连忙帮她把盘扣扣好，便跟她说明外公病情已好转，他受革命之召赶往惠州，因病耽搁了回京的时间，以至于误认为已死的事。
“对了，后来不论是在北京的和亲王府或西安的别馆，我都找不到你，他们甚至一概否认你的存在，我也知道你平日都待在绣楼内，深居简出，很少在府内走动，认识你的人不多，但所有的人一致矢口否认府中曾住有一名绣女，就未免有点说不过去了，是不是？”
湘青突然还不想触及现实生活中的种种难题，便反应为问道：“那你怎么又会到杭州来呢？”
“因为你说你自己曾住过杭州嘛，我遍寻不着你后，差点就要疯了，好几次甚至都快忍不住，想直接找载皓问明白去，别人还有可能不清楚，他总不会不明白吧？至少元宵夜那晚的事，他绝对赖不掉。”
“南星！”湘青越听越慌乱，越感觉到造化弄人，往往出乎常理之外，她是以为他死了，才会同意代蔚绿出嫁，结果却也因此，让大家合力隐瞒“湘青”的存在，导致他的打探落空，如今她已嫁给关浩，这笔帐该如何才能算得清呢？
“最后我想，也许你已经回到家乡杭州来了，毕竟在北方因联军进京一片混乱之际，南方各省幸赖刘坤一等几位大臣发起东南自保运动，勉强得以偏安一隅，所以我来到杭州，打算慢慢打探你的消息，一年半载不成，五年、十年总会有点结果吧？再不然花尽我一生的时间也成，我早说过，自己一生一世都要与你在一起。”
南星的笃定，更凸显出她心中的惊慌失措，看来不把一切和盘托出也不行了。
“告诉我，前一阵子，你到底到什么地方去了？”南星轻抚着她的脸说。
“我……我……”
湘青并没有机会把话讲完，因为门口处已闪进一位女子来。“南星，刚才邱家嫂子说有位姑娘为了救他们家娃儿受了伤，现在——”
南星倏然站起，抢前几步扶她道：“江婉，夜来天寒，你不在家歇着，还过来干什么？”
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