“昔日的长沙郡太守孙坚既已亡故，父亲指的当然就是当今的‘行车骑将军’、‘司空’兼‘录尚书事’的曹操，”迎桐沉吟着：“但他真的有此能耐？”“咱们幽州这里，公孙瓒虽已为袁绍所败，但公孙乃是一个大族，打从公孙度在董卓当道时，被任命为辽东郡太守开始，东北诸郡便有如他割据一方的独立王国，只不过名义上仍不得不学中原群雄那样，遥尊当今圣上为帝罢了。”桑忠不忙着回答她的问题，反把话题转回自身所在。
“这么说，父亲的元菟郡太守便是由自封为所谓的‘辽东侯’的公孙度所升的啰。”迎桐语带诙谐的讥剌道。
“小丫头可别信口胡说，”桑忠佯装严谨的指正：“为父这个太守，乃为圣上所封。”
“应该说是曹操以圣上的名义任命的吧，因为之前他忙着对付袁术、吕布、刘备，现在又集中心力在与袁绍争战，对咱们东北各郡，自然会想要采取顺水推舟的政策了。”
“你如此聪明，教为父的要上哪里帮你挑门当户对又配得上你的夫婿去？”
桑忠自进县府后，首度放声大笑道。
“找不到就甭找了，反正我原本就不想嫁。”迎桐身子往前倾道：“爹爹，您刚刚说曹操就要在官渡收拾掉袁绍了，是真的吗？可是我看陈琳所写的讨曹檄文中说大将军有‘长戟百万，胡骑千群’，曹操所收编的青州黄巾，顶多也不过才三十万人，真打得过大将军？”
“什么‘长戟百万，胡骑千群’，”桑忠嗤之以鼻。“文人啊，自古以来便最喜夸大，依我看‘精兵十万，马有万匹’应当还比较接近事实。”
“仅仅如此？”迎桐瞪大了眼睛问道。
“精兵十万还不够吗？你可别忘了前几年那个刘使君光是在小沛将部队扩充到一万，就已经遭了吕布之忌。”
迎桐知道对于那位深受天下许多人拥戴的刘备，父亲向来不怎么以为然，不过如今听他提及刘使君，倒让自己想起了另一个人来。
“父亲，如果袁绍真的仅有精兵十万，那曹操岂不就稳操胜算了？”“刚刚说袁绍的兵力有夸耀之嫌，曹操的又何尝不是？青州黄巾虽号称三十万人，但其中老弱居多，早被曹操一一加以遣散，只留下了年轻力壮的份子，总数虽可能在十万以上，却绝不会超过二十万，而这十万多名兵士，曹操还不能够全调到官渡前线，因为在许县的西南，尚有袁绍的同盟者荆州牧刘表，刘表的军队也差不多是十万人左右，所以做我的猜测，曹操此番用来抵抗袁绍的兵力，至多应仅是全部力量的一半。”
“也就是五至七万左右？”
“差不多。”
“就算以寡击众，我仍与父亲一样，都认为曹操会羸。”迎桐随即笃定的预测。
桑忠眼见女儿憨态，不禁兴致大发的询问：“为什么？”
“在兵士人数方面，曹操或许不及袁绍，但论将领，张辽、徐晃、乐进、于禁、曹仁均不逊于袁军的张合、高览、淳于琼和珪固等，即便暂且不说那些好了，光是已离开的关羽，不就已为曹操斩下了颜良与文丑。”迎桐刚刚想到的人，便是最近以斩杀袁军大将，报答曹操所给予的一切赐封，又坚守不顾个人生死，也要求与刘备再见一面之义气而闻名天下的汉寿亭侯——关羽。
“据说那个刘备在官渡见袁绍太不会用兵，迟早不免败于曹操之手，旱假藉要去劝刘表出兵夹攻曹操之名，征得袁绍的同意，带着冒险与他会合的关羽等人，一并投荆州去了。”
“关将军义薄云天，真乃千古一人。”
“不过少了关羽，曹操倒还不必担忧。”
“因为他仍拥有我刚刚说的那些将领？”迎桐最爱听父亲所做的战力分析，因为自己毕竟无法上战场去，但能多领略一些战事风云，总胜于一无所知。
“不止。”
“嗯，我这趟与公孙度他们聚首协商，除了肯定不论官渡一役结果为何，东北诸郡仍可高枕无忧之外，还多知晓了不少事。”“比如说啊，英雄出少年，曹操能有今天的局面，靠的当然不会仅是一批老兄弟而已，还有——”
迎桐正听得专注，冷不防却被一个声音打断。
“父亲，母亲请您尽早沐浴更衣，以便舒舒服服的享受家人为您准备的洗尘宴。”
迎桐和父亲交换了一抹无奈的眼神，迅速起身迎长兄桑刚入内，知道刚讲得兴起的话题，暂时已无继续的可能，唯有在心下暗叹一口气。
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