“原来是北垚拓跋将军。”玄煜扬眉道。“不知将军怎知玄煜身在此处？又不知北垚墐帝为何要迎接玄煜前去作客？”
“大约一个月多，圣上得知贵国靖南王爷举兵造反，十分关心太子的安危，便派末将四处打探太子的讯息。末将研判太子定会向边关守将求援，因此近半个月来一直派人在边境打听太子下落，终于在昨日掌握到太子的行踪，末将接获线报，立即敌程前来迎接太子，来得唐突，远望太子见谅。”
“玄煜已是个亡国之人，太子之称，不过是个虚名罢了。”玄煜沉声道。“目前的玄煜，不过是个流亡之徒，何德何能惊动贵国圣上大礼迎接？玄煜心领了。”
“正因为太子目前流亡于途，所以更需要北垚的协助。”拓跋水成微笑道。“雍王挟持南烜文武百官，致使南烜朝中无一人敢援助太子，连边关守将王将军都被收买，在雍王天罗地网的追捕之下，放眼天下，除了北垚，又有谁可提供太子庇护之所？圣上久仰太子贤德，只是素来缘悭一面，心中常引以为憾，今日好不容易有此机会可邀太子至北壶作客，太子又何忍拒绝圣上一片心意？”
玄煜本要坚拒，但见到庭雪憔悴清瘦的容颜，实不忍心让她再受这种餐风露宿、担忧受怕的流亡生活。再见到炎夜一脸期待的神情，显是因为可以见到永欣公主而心动。他长叹一声，明白为了爱侣、好友，这赵北垚之旅是势在必行了。“墐帝盛情来邀，玄煜若再推拒，就是不知好歹了。拓跋将军，请带路吧！”
“那拓跋就领路先行了，太子，请！”拓跋将军策马领导北垚骑队前行。
众人翻身上马，随着北垚骑队暗夜赶路，驰向北垚。
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北垚，都能城，玄武坐镇，以土德王。皇宫气象宏伟，宫墙厚实，以琉璃为瓦，在阳光下显得金碧辉煌。
玄煜等人随着拓跋水成入了皇宫，来到玄武殿上，只见殿中居中一席，桌椅均铺绣了金龙黄缎，当是北垚墐帝的御座。
拓跋永成招呼罘人在东西两侧的紫缎客席坐下，众人方才坐定，便听得值殿太监朗声道：“圣上驾到！”
四名执戟卫士缓缓推开殿门，北垚墐帝身穿黄袍、头戴金冠，缓步走进玄武殿。
众人肃身起立，玄煜拱手为礼说道：“南烜萧玄煜，参见陛下。玄煜亡国之徒，蒙得陛下盛情以待，实是感激不尽。”
墐帝锐目一扫，仔细端量玄煜，微笑道：“太子具稀世俊美之相，果是人间龙凤，怪不得小女对你倾倒备至呢！”
玄煜没料到墐帝一国之尊，竟会当众提及永欣公主之事，一时尴尬至极，又怕庭雪多心，偷眼觑她，见她神色如常，似乎未受影响，这才放下心来，说道：“玄煜流亡之身，得公主错爱，实是担当不起，陛下莫要闻玄煜玩笑。”
墐帝面色严肃，说道：“这可不是玩笑话，朕曾和煇帝协盟，原有以婚议和之约，如今你虽流亡于途，可朕为一国之君，万民之表，自当一诺千金，岂可失信于煇帝？朕既已允婚，自当遵守承诺，将永欣许配给你，况且南烜雍王夺朝篡位之后，只怕就有扩充版图，侵略邻国之心，我北垚求安治和，自不乐见两国交兵，祸延百姓，因此我在北垚的立场，与其让雍王坐稳南烜之位，倒不如助你复国。”
玄煜听至此面色大变，只想打断墐帝的话，可碍于自己不过是亡国之徒的身分，只得隐忍。
墐帝一拈长须，悠声道：“只是朕若贸然出兵助你，就怕师出无名，要让天下人非议啊！但若是你成了朕的爱婿，那形势自然又有所不同，朕为爱婿出兵，天下人又何敢置一词？”
墐帝这番话摆明了逼婚，玄煜却只担心庭雪的反应，他侧首望向庭雪，只见她面白如雪，毫无血色。他伸手握住庭雪的手，朗声道：“陛下抬爱，玄煜心中十分感激。永欣公主娇艳无双，天下闻名，玄煜亡国之身实在匹配不上。况且玄煜早有爱侣，又岂可忘恩弃情，做一个负心之人？”
墐帝眸中冷光乍闪，他虎目微眯，微笑道：“庭雪郡主天人之姿，果然清丽无双，也难怪太子一往情深。只是太子当真要为了儿女私情而将国仇家悢全置之不顾吗？我听说庭雪郡主是雍王之女，太子若是执意和她厮守，只怕于复国大业有极大阻碍吧？”
玄煜面色冷凝，淡淡道：“复国之事，玄焜自有打算，勿劳陛下操心。”
墐帝碰了个钉子，倒也不以为悴，只是笑笑道：“战时秦晋两国世为婚姻，晋公子重耳失国，出亡于外。亏得秦穆公发兵将他纳之于晋，卒成晋文公一代霸业。”他手抚长须，语含深意地道：“朕有意当秦穆公，就不知玄煜太子是否愿当晋文公了？”
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