「你这么说倪公子，关中人是不会欢迎你的，我看几位还是趁早离开吧！」掌柜的神情傲然道。
原来倪夙潮在关中这么得民心。小莫微微笑着。
「你左一句倪公子、右一句倪公子，你们关中人把他当神，我可不当一回事。大爷我爱怎样就怎样，你少罗嗦！」他用力拉着小姑娘，不顾她的挣扎。
「放开我！我要去请倪公子为我主持公道！」小姑娘喊着。老人在一套技着，怎么也拉不开孔武有力的大汉。
「放开她！」一个三十多岁的男子正由客房出来，经过大厅时看到了这一幕。他的身后跟着十几个健壯的男子，掌柜的一见到他，笑得眼睛都瞇起来了。
「周爷，这几个人对倪分子不敬，还想在这闹事呢！」掌柜赶紧告狀。
男子微微皱眉，使了个眼色，身后十几个大汉便一拥而上，轻松地将五名闹事的大汉丟出门去。
小莫觉得直一是痛快。
此时她听见隔桌的人道么说：「活该！倪家岂是好惹的？谁叫他们敢对倪公子不敬，又倒楣的碰上倪家的山庄管事周爷。这下看他们还敢不敢再在关中待下！」
「关中有倪分子在，比土地老爷还管用，咱们尽管放心的在这住下。」
原来就是因为知道倪家的人目前正住在这里，掌柜的才有恃无恐。
小莫看着刚刚受惊的小姑娘和老人，伸手把他们叫了过来：「会唱江南小调吗？」她柔声道。
小姑娘不过十五、六岁吧，这么小的年纪要这样讨生活，小莫暗暗同情。
「会的，爷。」小姑娘怯怯地道。刚才的事令她心有余悸。
小莫伸手取了錠银子：「这儿吵杂，到我房里唱？」
小姑娘与老者迟疑地对望。这錠银子他们可要唱上大半年才賺得到，但他们也有骨气，万一对方意图歪邪，他们宁可不唱。
小莫看出他们的迟疑：「请老文跟着一起来，我离家很久了，想听听家乡小调，两位帮帮忙吧。」她拱手笑道。
「不敢当，谢谢爷捧场。」老者见他谦恭有礼，神色正派，对女儿点了点头。
小莫须他们进了自己房间。为了让他们安心，还特地大开房门，以示坦荡。
「爷要听什么曲子？」老者问。
「都行。只要是江南小调都行。」小莫笑道。拔开了朱漆酒葫芦，灌了起来。
从前潜在体內放荡不羁的因子，随旅途的见识与身分的改变一点一滴的释放出来，高雅的仪态及斯文有礼已不复见。如今她全身罩在粗布衫下，背上背着斗笠，足踏芒鞋，腰间悬了个斑駁的朱漆葫芦，手持长杖，发丝纠结凌乱，十足一副浪人模样。举手投足闲，有谁看得出她是个未出阁的女子？
「那么为爷唱首『绿腰儿』。」小姑娘见这位俊公子随和，也不再苦怕了。
他们一拉一唱。老者琴声悽愴，小姑娘的歌声清脆，颇不搭调。她吳儂软諳腔调不甚精准，但小莫已是眼眶微湿了。
唱罢一曲，又唱一首『採桑子』，小莫什么话都不说，只是对着葫芦灌酒。半晌，酒兴一起，吟唱起来：白发重来一梦中，青山不改旧时容；
鸟啼月落寒山寺，歌枕当听半时钟。
(唐．张继──再泊枫桥)何时自己才有机会再泊枫桥，再望一眼故乡的寒山寺？刘家现在是何模样呢？小莫悲伤的想着。想回去，又不能回去，理智与情感交战，痛苦难当。
老者与小姑娘对看了一眼，这位俊公子满面风霜，衣着随便，看不出也有风雅的一面。
「令人怀念的江南小调啊！在下可有幸与这位朋友共同欣赏？」
小莫抬头一看，来人站在门口，年的二十五、六，蒲洒俊秀，神情怡然，赫然是三年前一别后不再碰过面的倪夙潮！
★★★
倪夙潮昨日刚自西夏归来，运去了绫、罗、锦、绮、綃、絹上万匹，售于西夏转销到西域各地。这笔生意虽是他这辈子所做最大宗生意，而且需耗时三个月，但凭他丝路宗主倪家字号，大可不必亲自远赴异域谈生意，只因家中催婚连连，他兴致缺缺，遂以此做为逃避婚事的籍口。
在这饭馆休息了一天，将要启程之际，突然听到对面房內传来歌声，唱的是三年前他到江南刘家时，刘大人召府中琴师演唱的江南小调，虽腔调不道地且音质脆弱，仍令他驻足良久。
这曲子让他想起江南佳人小莫姑娘。这些年来，他没有一刻忘了她。
她现在人在哪呢？找到她小姐了吧？继而又想，得了吧！再想也没用，她是别人的妾，自己永远也不可能有幸得到她的。能认识她，已觉不虛此生了！倪夙潮叹道。
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