袁环秋带着惊駭与不解跌撞出门。何时她温文儒雅的表哥竟然变成兇神恶煞？到底她又做错了什么，让他发这么大的火？这是他第一次在她面前发脾气。
她跟路地离开，不敢相信方才发生的事。
自从他们订婚后，倪夙潮一直避她如蛇蠍。平日的冷淡再加上方才的责骂，是她这个千金娇女从未受过的待遇，一股前所未有的屈辱与挫折感此刻交相袭来，令她疲累又难过。
房內的倪夙潮根本不在意门外的人如何了，只是痴痴望着那张檜木红椅，想着一个不该想的人。
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自从小莫疏远了倪夙潮后，观海山庄对她来说就成了旅店，除了睡觉外，绝少待在裹面，有时甚至连回去睡觉也免了，大大減少他们碰面的机会。
原因无他，小莫怕见到倪夙潮，怕说出不该说的话，做出不该说的事。除此之外，山庄內热絡的喜事气氛，一片片怵目惊心的红，像是一刀刀砍进她心底所流出来的血跡，染遍了各处，提醒她喜事将近──她所爱的人喜事将近，但没她的份。
再这样下去，婚礼末到她就会先崩潰！
也许该是离开的时候了吧？离然答应了要参加婚礼，那又怎样？为了恪守君子的定，就要她忍着錐心之痛笑着祝福他们，直到婚礼结束？
笑话！小莫冷哼一声。她为何假惺惺地这么勉强自己？从前那个蒲洒自在的莫寄情又到哪去了？她不是一向自认不役于物、毋困于情吗？竟然在这里伤春悲秋、喝闷酒！笑掉自己大牙！
小莫喝完最复一杯酒，走出了客棧，心中寻思要何时离开观海山庄。
大街上人潮来来去去，人们形色匆匆，小莫夹杂其中，脚步却是沉重缓慢，心情亦是。
一座朱漆的倪家大轎停在街边，引得小莫驻足。是谁呢？应该不是倪夙潮吧，他出门习惯骑马……小莫无奈地笑了，虽然不想见到他，一看到倪家的事物还是第一个就想到他，她陷得还真深啊。
「莫公子。」轎夫们见到这位山庄贵客，恭敬地向她行了个礼。
「请问乘轎的是何人？」轎子停在一家脂粉铺前，应该是倪夜汐吧？她想。
「算公子客气了，乘轎的是袁姑娘。」为首的轎夫客气道。
袁环秋？大概是来办嫁粧的吧，不关自己的事，她可没兴致看人办嫁粧，更何況是情敌办嫁粧。
想脚底抹油，但天不从人愿，正要走时被叫住了。
「莫公子，小姐有请。」一个稚嫩女声道。
小莫不得不停下脚步回头：「袁姑娘找我有事吗？」来人是袁环秋丫鬟小荷。
「不知道，小荷只是传话，请公子跟我来。」
小莫无可奈何地跟在小荷后头，心里奇怪袁环秋找个男人进脂粉铺做什么。
入眼的是颇大的店面。不但脂粉货色极多，精细的贵重手饰亦不少，不是寻常人家女子来的地人。她看到袁环秋正在试戴珠宝，桌上散满各式各样首饰，身边围着好几个女人。
「袁姑娘，这釵是本店昨天刚进的货，保证一式一样，绝无仅有。你看这雕工及成色……」女老板拿着一支凤翅金釵猛推销。
「我倒觉得这式金步摇才能襯出袁姑娘的身分地位。身为观海山庄未来的女主人，要有娇贵的架势，这金步摇……」一个热心的中年贵妇道。当她知道眼前人是袁环秋后，使尽全力巴结。
「其实以袁姑娘身分，大可把这些东西全戴上，富富贵贵、福福气气，又气势逼人！」一个挽面婆道。
亮晃晃的首饰在袁环秋面前闪着，几个女人讥讥喳喳忙着献殷勤，想对这个观海山庄未来的女主人示好，弄得袁环秋眼花撩乱。
小莫听得皱眉头。袁环秋头上插满了珠宝，像个活动首饰盒，也不賺头重；那些三姑六婆的建议更是俗不可耐，让袁环秋好好的一张明亮秀丽的脸，被那些俗物白白掩蓋掉了。
「莫公子，快点过来帮我瞧瞧，到底哪些适合我，我看得眼睛都花了……」袁环秋高兴的噪着。最近她改变对山庄內所有人的态度，包括小莫在內，她一一攀谈接近，希望藉此获得大家认同，顺利被倪家接納。大概是体认到过去在山庄內孤立无援的坏处，开始懂得争取同情了。
小莫很难勉强白己喜欢她，她承认有点忌妒袁环秋。倪夙潮应该是袁环秋使了诡计而得到的战利品，小莫相信他是无辜的，但袁环秋不择手段追求所爱的勇气却令她心折。自己有这份勇气吗？那好像是年少时的事，好久好久以前，久到很少想起，她也曾为了少爷这么不智过。如今越年长越胆小，敢只身流浪却不敢坦承所爱，只畏缩缩的自己看了都讨厌。
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