“需要在下帮忙吗？”
“不用了啦，我想用不着两天就可以找到人的。”
“不过碰上了火把节，你要找人恐怕会比较困难，因为大部分的人都会忙进忙出，待在自己家中的时间变少。”
“不打紧不打紧，你不用为我担心啦。”她笑着打马虎眼。
耿识涯沉默的看着火把的火渐渐熄灭，侯荔则仰着脸看着满天星斗，气氛一下子变得有些古怪。
“对了，你找着客栈投宿了吗？”
“还没。”她扁扁嘴。“老实说，我肚子饿得要命呢。”
“不介意的话，我带你去客栈吧，顺便你也可以吃点东西。”
“麻烦你了。”
☆☆☆
尾随在耿识涯的身后，侯荔贼头贼脑的环视着周遭人群的流动。由于全镇都处在火把节的欢乐情境里，因此即使夜已深，还是满街的人。
走进一家金华客栈，里头还是客堂满座、人声鼎沸，店小二和伙计来回奔忙，放眼望去还真找不到一个空桌。
“这儿的生意真好，我看也没位子了。”她低声对他说道。
耿识涯却往柜抬前走去，她急忙跟上，发现有不少人正盯着她瞧。
一个头扎素髻的中年妇人转过身看到他。
“识涯，你回来了呀。”中年妇人注意到侯荔，不由得眼睛一亮，礼貌地朝她微微一笑。“这姑娘可就是和你交换信物的？”
“娘听说了？”
“当然，每个人见着我都说媳妇有着落了，就不知道是哪家的姑娘。”敷衍梅年已五十，慈蔼善心的面容让她看来不过四十出头。
“这其中有些误会，回头再跟娘说。”耿识涯对母亲一向敬重。“座上还有空位吗？”
“有有有，你们饿了是吗？我叫小三子带你们到云倚坊，成吗？”
“这样不是太浪费了？”
“无所谓，何况只剩那儿空着。”傅衍梅回头叫唤了个年约十三、四岁的孩子。“小三子呀，带耿大哥和这位姑娘到云倚坊。”
“是的，大娘。”小三子勤奋的大声回应，很快就跑过来。“耿大哥，好久没看到您了，走，我带您上去吧。”
“谢谢你了，小三子。”
原来这客栈老板娘是他的亲娘呢，怪不得他一点都不怕没位子坐，想想，这真是意外中的意外。
小三子轻轻推开两扇门扉，摆在厅中央的是张大理石桌，约可容纳十五人用膳喝酒，装潢得相当精致，有山水描景画、人物临摹画、有古董花瓶、有雕玉奔龙像，一看就知道是用来招待重要客人的地方。
“这云倚坊已经很久没人使用了，不过还是天天清扫，干净得很。”小三子自豪的抬头挺胸。
“真辛苦你了。”耿识涯拍拍他的肩膀。
“一点也不，您是我的救命恩人，大娘是我的再生父母，没她收留我，我也不晓得流浪到哪儿去了。”小三子偷望了侯荔一眼，忽地压低声音。“耿大哥，她就是你要娶的姑娘吗？”
“不是的，下回耿大哥再告诉你这事吧。”
“那我下去忙了，稍等会儿会把饭菜送上来给您。”小三子愉快地说。
待小三子打揖离去，侯荔正托着下巴仔细浏览一幅美人像，画里人儿巧笑倩兮、栩栩如生，活脱脱就像真人一般。耿识涯顺势一望，心口不禁为之一痛。
“这上面画的，是真有其人吗？”
郁积于心的凄怆之情突地翻涌，他心力交瘁的背转过身，深深地仰头长叹。
“是的，上头所画的那位女子，正是耿某的妹妹。”
“哦？你的妹妹呀，”她转过头，兴致勃勃的追问着。“她长得好美好美，是不是已经出嫁了？”
仿若鞭笞的刺痛，教他不忍的闭了闭眼。“不，她已经过世了。”
气氛倏地凝结成冰，气温降至低点，她倒吸一口气，震愕而不知所措的僵在那。
“对、对不起……”
“不要紧。”他的眼眸转为深沉的黑幕，蕴藏的恨意极度慑人。“只要我早日逮到那个混蛋，她就可以瞑目了。”
“她……她是被人杀害的？”
“先奸后杀。”
他咬牙切齿，握拳的手臂青筋暴突，那模样可怕得很，但他的回答更让她浑身一颤。
“什么？”
“算了，不说这些。”耿识涯逃避的摇摇头，转身朝红绒椅坐定。
须臾，店小二快步送上满桌子的丰盛佳肴，但两人显然已无胃口。
“吃吧，你不是很饿吗？”他勉强的挤出一丝笑容。
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