「娘……」庄严皱起眉心。
「不要说了。记住，明年春天是最后期限。你若再不积极点，娘就替你作主订房媳妇，到时可别怪娘擅自替你决定妻子人选。」庄夫人这次不知为何，态度异常坚决，不容庄严再拖延下去。
「娘!」庄严眉头锁得更紧，十分为难。
「下去吧，娘要诵佛课去了。记住，明年春天是最后期限，不得找理由推拖。」庄夫人挥挥手要庄严退下后，由侍儿扶着进入佛堂。
庄严怔望着母亲消失在屏风后，觉得事有蹊跷。
奇怪?往日娘虽常叨念他的婚事，却总是说说就算，这次竟然定下最后期限，令他大感讶异。
离明年春天大约还有半年多时间，这段日子自己能突破吕文绣心防、赢得美人芳心吗?看她对自己一副敬而远之的疏离态度，庄严可不敢太乐观。
其实，庄夫人此次会不容商量地发出最后通牒，是有其原因的。
庄逸与庄蝶儿兄妹俩，见大哥一直不肯对吕文绣采取攻势、表白心迹，竟然皇帝不急急死太监，决定到庄夫人跟前「告密」，透露庄严已有意中人的情报，要母亲大人发挥影响力，赶紧施压。
不过，兄妹俩事先商量的结果，决定不扯出吕文绣，以免母亲沉不住气，替儿子追媳妇，弄巧成拙。
然而，庄蝶儿却替母亲出了个主意，要庄夫人订出期限，好逼使庄严及早向吕文绣示爱。
庄严大概作梦也没想到，自己竟被弟妹们摆了一道吧。
※※※
离开「清心斋」后，庄严心情十分沉重。在回大厅途中，经过「彩蝶楼」园外时，却被一阵阵男女欢笑声拖住脚步。
抬头一看，一只色彩鲜艳的「蝴蝶」风筝，在高空云霄迎风飘舞。
他听得出那是小妹跟庄逸的笑声，中间夹杂着另一名女子的清脆笑语，那肯定不是小柳的声音，会是……吕文绣吗?
略一迟疑后，庄严举步迈进通往「彩蝶楼」花园的月牙洞门。
远远地，他瞧见庄蝶儿扯着风筝长线，对着天上的大型蝴蝶彩筝又叫又笑，玩得乐不可支。
旁边，庄逸与吕文绣并肩而立，笑望着兴奋得像个孩子般的庄蝶儿。
吕文绣面露浅笑，清丽的脸庞更形柔婉，只可惜她面对庄严时总是神情肃然、态度拘谨。因此，庄严能见到她展露笑脸的时候并不多。
看她在庄逸面前能够自在地层现性情中活泼生动的另一面，竟让庄严心中生起一丝妒意。
什么时候，她的笑容能为自己展现?要多久，她才愿打破「主仆」藩篱，无拘无束面对自己?
「大哥!」庄蝶儿眼尖，一眼瞧见立正桂花树下沉思的庄严，高兴地对他招手。
吕文绣灿烂如花的笑容立即从脸上隐去，她垂首歙目，恭谨地对行至三人面前的庄严屈膝行礼。
「大少爷。」
庄严心痛地瞧一眼又武装起态度的吕文绣，强忍心中失望，转向庄蝶儿，装出若无其事的模样。
「小妹，瞧你玩出一身汗，都这么大了还这么野，看将来怎么找得到婆家哦!」他宠溺地轻叱。
「嗯哼!大哥、小哥都还没成亲，那轮得到我这老三呢?」庄蝶儿顽皮地皱着小鼻子。
「话不能这么说，你是女孩子，青春有限哪。」庄严一本正经。
「那也还轮不到我，阿绣姐大我三岁，她都还没出阁哩。」
「小姐，您怎可拿我比呢?」吕文绣急道，双颊绯红。
「阿绣，我们不是讲好了，不要小姐、少爷的叫，那好生疏呀!我们三个是朋友，不是主仆，你刚不是已改口叫我阿逸，叫小妹蝶儿了吗?怎么这会儿又忘了?」一旁的庄逸这时突然喳呼着。
「二少爷，我……」吕文绣支吾起来。
「不行、不行!我抗议。你答应过的不能反悔，我要你叫我——阿逸。」庄逸不依地又嚷嚷。不知是何居心，他还故意瞄了眼庄严，那神态活似在向他示威。
「对呀!我也不准你再叫我小姐，要叫我——蝶儿。」庄蝶儿也挤到吕文绣身边凑热闹。
「可是……」吕文绣为难地偷眼飘向庄严，见他表情不悦，更加不敢造次。
「阿绣，你是不是怕我大哥不同意?」庄逸悠闲地双臂环胸，修长的双腿岔开，好整以暇地盯着他老哥，挑衅味浓的说：「别担心，你是叫我跟小妹，与他什么相干?只要我俩不反对就成。你依旧称他大少爷，大哥就不会计较啦!对不对?大哥。」
「随吕姑娘的意思。」庄严压下怒气回答。他能说什么?他可是怕了吕文绣再上演一次辞职风波。
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